Billy Bancroft

William James Bancroft ^{[ 3 ]} (2 de marzo de 1871 – 3 de marzo de 1959) fue un zaguero internacional galés , que jugó al rugby de clubes para Swansea y al críquet de condado para Glamorgan , para el que fue el primer jugador profesional en 1895.

Bancroft fue considerado una de las primeras verdaderas estrellas del rugby galés y jugaba con extrema confianza en sí mismo. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Poseía gran velocidad y era un excelente pateador, ^{[ 5 ]} aunque algunos críticos opinaban que su juego defensivo era débil. Su hermano Jack también jugó al rugby para Gales.

Bancroft debutó con el Swansea el 5 de octubre de 1889. Jugó para el Swansea durante toda su carrera y es considerado uno de los mejores defensas que ha tenido el club. Fue el máximo anotador de puntos del Swansea en doce de sus catorce años en el equipo.

Bancroft debutó con la selección el 1 de febrero de 1890 contra Escocia como reemplazo del lesionado Tommy England . ^{[ 6 ]} Bancroft jugaría 33 partidos con su selección, todos consecutivos, un récord que se mantendría imbatido hasta que Ken Jones lo hiciera en 1954. Aunque Bancroft solo ganaría dos de sus primeros nueve partidos con Gales, formó parte del equipo galés que ganó su primera Triple Corona en 1893. El primer partido de esa temporada enfrentó a Gales con Inglaterra en el Cardiff Arms Park . Con poco tiempo para el final y Gales perdiendo 9-11, se les concedió un penal cerca de la línea de banda, a 30 yardas de la línea de gol de Inglaterra. El capitán galés, Arthur Gould, llamó a Bancroft y le dijo que pateara (desde el suelo) a portería. Bancroft insistió en dejarse caer para portería, pero Gould se lo prohibió. Los dos comenzaron a discutir frente al público local, hasta que, frustrado, Gould tiró el balón al suelo y se marchó. Bancroft pateó con éxito el drop goal que le daría la victoria a Gales. ^{[ 7 ]} Este penal goal, aunque Bancroft lo dejó caer, fue otorgado como tal, y fue el primer penal goal en la historia del rugby.

En 1899, en un partido contra Irlanda en Stradey Park , Bancroft no pudo completar un partido internacional por única vez en su carrera. Debido a la falta de barreras alrededor del campo, el público se alineó alrededor de la línea de banda. El árbitro se vio obligado a retrasar el partido media hora mientras la policía y los oficiales intentaban dispersar a la multitud. Durante la segunda mitad, Bancroft intentó otra de sus carreras para agotar al equipo contrario, pero fue alcanzado por Mick y Jack, los hermanos Ryan de Irlanda, ^{[ 8 ]} quienes lo placaron y lo lanzaron fuera de la línea de banda hacia la multitud. Bancroft cayó de forma aparatosa y se fracturó varias costillas, lo que lo obligó a retirarse del partido. ^{[ 9 ]}

Tras el caso Gould , Bancroft fue nombrado capitán en 1898 y llevó a Gales a su segunda Triple Corona en 1900.

Bancroft jugó su primer partido de críquet para Glamorgan a los 18 años en un partido amistoso contra Warwickshire en el Cardiff Arms Park en 1889. Rápidamente se convirtió en un jugador habitual y, cuando Glamorgan decidió nombrar a su primer jugador de críquet profesional, a mediados de la década de 1890, eligieron a Bancroft. Su compañero de bateo más exitoso en Glamorgan fue Ernest William Jones . ^{[ 11 ]} Bancroft representó a Glamorgan contra Sudáfrica en su gira por Gran Bretaña en 1894. [ ^{12 ] Su} récord de bateo en Glamorgan terminó con un total de 8250 carreras, siendo su mejor entrada de 207 anotada en 1903 contra Berkshire. ^{[ 12 ]}

Bancroft era un jugador polivalente que bateaba, lanzaba y ejercía como guardameta. ^{[ 12 ]}

Bancroft mantuvo sus vínculos con el críquet de Glamorgan después de su retiro del deporte, y allí entrenó a jóvenes del club, incluido el futuro jugador de críquet de Test, Gilbert Parkhouse . ^{[ 12 ]}

Bancroft tenía vínculos muy estrechos con el campo de rugby y críquet de St. Helen's , ya que vivió allí de niño ^{[ 5 ]} , donde su padre, y su abuelo antes que él, fueron jardineros. Jugó al rugby en el campo con el Swansea y al críquet con el Glamorgan. En sus últimos años, él también se convertiría en jardinero de St. Helen's. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Archivo de críquet Perfil del jugador Billy Bancroft

• Smith, David; Williams, Gareth (1980). Fields of Praise: The Official History of The Welsh Rugby Union . Cardiff: University of Wales Press. ISBN 0-7083-0766-3.
• Thomas, Wayne (1979). Un siglo de jugadores de rugby galeses . Ansells Ltd.