Billy Brewer

Brewer comenzó su carrera como entrenador en la escuela secundaria Lee en Columbus. En 1971, se unió a Heritage Academy , una academia segregacionista de reciente creación . Cuando Brewer aceptó posteriormente un puesto de entrenador en Ole Miss, declaró al Clarion-Ledger que su participación en la academia exclusivamente para blancos era "asunto personal" y que no perjudicaría los esfuerzos de Ole Miss por reclutar jugadores negros. ^{[ 2 ]}

Después de una breve carrera profesional, Brewer pasó a ser entrenador universitario. Entrenó a los backs defensivos en la Universidad Southeastern Louisiana en Hammond, Louisiana , de 1972 a 1973. En 1974, Brewer fue nombrado décimo entrenador jefe de fútbol americano en Southeastern Louisiana y ocupó ese puesto durante seis temporadas, de 1974 a 1979, con un récord de 38-24-2. ^{[ 3 ]}

Brewer fue entrenador principal de Louisiana Tech desde 1980 hasta 1982, con un récord de 19 victorias, 15 derrotas y un empate. En su última temporada en Tech (1982), sus Bulldogs ganaron el título de la Conferencia Southland con un récord de 10-3. Perdieron ante Delaware por 17-0 en la primera ronda de los playoffs de la División I-AA (ahora Football Championship Subdivision).

Brewer asumió el cargo en Ole Miss en 1983, sucediendo a Steve Sloan , quien tuvo un récord de 20-34-1 en las cinco temporadas anteriores. Su anterior vinculación con Ole Miss lo convirtió en uno de los favoritos en ciertos círculos de la universidad. Un entrenador externo había ocupado el puesto desde el final del segundo período de Vaught en 1974. Otros, sin embargo, pensaban que los vínculos de Brewer con Vaught y sus colaboradores eran las únicas razones por las que se le consideraba para el puesto.

Con un talento inferior al del resto de la Conferencia del Sureste, Brewer nunca logró ganar un título de conferencia. Sin embargo, muchos de sus equipos se caracterizaban por superar las expectativas, reflejando la tenacidad de su combativo entrenador. Por otro lado, algunos de sus equipos no estuvieron a la altura de las expectativas tras haber generado gran expectación antes de la temporada.

En su primera temporada, Brewer guió a los Rebels a su primera temporada regular con récord positivo desde 1977, con una marca de 7-4 (un año después se les otorgó una victoria sobre Tulane por abandono). Los Rebels también recibieron su primera invitación a un partido de tazón desde 1971 y se enfrentaron a Air Force en el Independence Bowl , disputado en Shreveport, Luisiana . Ole Miss perdió 9-3 ante los Falcons y finalizó con un récord de 7-5.

Durante sus 11 años al frente del equipo, Brewer llevó a los Rebels a seis temporadas con récord positivo y cinco participaciones en tazones. Fue nombrado Entrenador del Año de la SEC en 1986 (con un récord de 8-3-1), año en el que los Rebels regresaron al ranking nacional por primera vez en más de una década y empataron en el segundo lugar de la SEC, su mejor resultado en 11 años. Se quedaron a las puertas de su primer título de la SEC en 24 años debido a una derrota por 22-10 ante la Universidad de Tennessee en el penúltimo partido de la temporada.

Al año siguiente, los Rebels contaban con nueve titulares de vuelta en ambos lados del campo, y las expectativas eran tan altas como no lo habían sido en más de una década. Sin embargo, fracasaron estrepitosamente con un récord de 3-8, una marca sumamente decepcionante incluso considerando que estaban lastrados por las sanciones de la NCAA por violaciones en el reclutamiento bajo la dirección de Sloan. Fueron superados en el marcador por 127-47 en los últimos tres partidos de la temporada. Tras una derrota por 35-6 ante un mediocre equipo de Kentucky que dejó al equipo de ese año con un récord de 1-5, un grupo anónimo de estudiantes bajo el nombre de Estudiantes Contra Billy Brewer incluso publicó un anuncio en el periódico estudiantil de la universidad exigiendo el despido de Brewer.

El equipo de 1988, contra todo pronóstico, derrotó a Alabama en Tuscaloosa en su partido de bienvenida por primera vez en la historia, remontó para ganar dos partidos más y parecía estar en una excelente posición para asegurar una temporada ganadora y un puesto en un tazón. Pero los Rebels cayeron ante Tulane en una devastadora derrota por 14-9 en su partido de bienvenida y también sufrieron una derrota muy dolorosa ante un equipo de Tennessee con un récord de 5-6 en casa antes de remontar para aplastar a Mississippi State 33-6 en una fuerte tormenta eléctrica en Jackson. Ole Miss terminaría con un récord de 8-4 en 1989, y en la mencionada temporada de 1990 lograría nueve victorias y nuevamente se quedaría a las puertas del título de la SEC debido a una derrota ante Tennessee. También hicieron su primera aparición en una encuesta final de medios desde 1971 y jugaron en el Gator Bowl de 1991 , su primera aparición en un tazón de Año Nuevo desde el Sugar Bowl de 1970 al final de la penúltima temporada de Vaught. Sin embargo, ninguna de las nueve victorias fue contra un equipo con récord positivo. Brewer fue nombrado Entrenador del Año de la SEC esa temporada.

En 1992, Ole Miss logró otra temporada con nueve victorias y terminó entre los 15 mejores equipos del país. Pero al año siguiente, que resultó ser el último de Brewer, Ole Miss se convertiría en el primer equipo en la historia del fútbol americano universitario en terminar con un récord negativo (aunque años después se les otorgó una victoria por abandono sobre Alabama, lo que les dio una temporada ganadora registrada oficialmente), a pesar de liderar la nación en defensa total.

En sus 11 temporadas, Brewer llevó a Ole Miss a ocho victorias en el Egg Bowl contra su rival estatal, Mississippi State .

En Ole Miss, Brewer acumuló un récord de 67-56-3, lo que lo coloca en el segundo lugar de la lista histórica de victorias de Ole Miss, detrás de Vaught.

Sin embargo, la gestión de Brewer en Ole Miss se vio empañada por acusaciones de irregularidades en el reclutamiento que derivaron en dos enfrentamientos con la NCAA. Los Rebels fueron excluidos de la postemporada y de las transmisiones televisivas en directo durante la temporada de 1987, tras una investigación de dos años que reveló que los reclutas de Ole Miss habían recibido dinero en efectivo y otros obsequios de patrocinadores. Las sanciones fueron motivo de vergüenza para el Dr. Gerald Turner , entonces rector de Ole Miss y anteriormente presidente de la Comisión Presidencial de la NCAA, y uno de los primeros hitos en la tormentosa relación de Turner con Brewer. «Hemos cometido algunos errores», declaró Brewer en una rueda de prensa tras el anuncio de las sanciones. «Estamos pagando las consecuencias de esos errores y no tenemos intención de volver a encontrarnos en esta situación».

Sin embargo, en diciembre de 1993, Brewer y Ole Miss volvieron a ser objeto de acusaciones de infracciones en el reclutamiento de jugadores. La NCAA acabó sancionando al programa por 15 transgresiones, todas graves y algunas de ellas escandalosamente sórdidas. Un informe de la NCAA indicaba que los patrocinadores y entrenadores de Ole Miss habían ofrecido regalos a los reclutas, incluyendo dinero en efectivo y, en un caso, un coche. Los patrocinadores también fueron acusados ​​de infringir las normas nacionales al llevar a los reclutas a 48 kilómetros de Oxford, a veces a clubes de striptease en Memphis. Lo más grave fue que la NCAA alegó que los directivos de Ole Miss permitieron a sabiendas que se produjeran las infracciones, demostrando una falta de control institucional sobre el programa de fútbol americano.

Las acusaciones obligaron al director atlético Warner Alford a renunciar en julio de 1994. Un día después, Turner despidió a Brewer, otorgándole 30 días de licencia remunerada pero ninguna otra indemnización por los tres años restantes de su contrato. Más tarde ese año, la NCAA, al anunciar severas sanciones contra el programa de fútbol americano de Ole Miss, declaró a Brewer culpable de conducta poco ética. Específicamente, declaró: "Hubo conducta poco ética por parte de un ex entrenador en jefe de fútbol americano (Ole Miss) (Brewer), quien demostró un patrón continuo de desprecio por las reglas de la NCAA en el funcionamiento del programa de fútbol americano ((Jackson, MS) Clarion Ledger, 18 de noviembre de 1994, pág. 6-7C)". Brewer demandó a la universidad por su despido, y finalmente recibió varios cientos de miles de dólares.