Billy Green

Geen fue seleccionado para jugar con Oxford contra Cambridge en cuatro años consecutivos, de 1910 a 1913. ^{[ 1 ]} En el primero de ellos, el 13 de diciembre de 1910, una multitud de 9000 personas se congregó en Queen's , principalmente para ver a Ronnie Poulton , que jugaba con Oxford. Cambridge comenzó con fuerza, pero un ensayo de Bryn Lewis fue anulado en los primeros minutos después de que un juez de línea señalara que Geen había puesto el pie fuera del campo en la jugada previa de Oxford. Momentos después, Poulton corrió a través de la defensa de Cambridge, atrajo al zaguero y le pasó el balón a Geen, quien se lanzó en la esquina para anotar un ensayo. Con la conversión de Turner , Oxford ganaba 5-0. Una jugada similar volvió a ver a Poulton pasarle el balón a Geen para que anotara un ensayo, pero este dejó caer el balón después de cruzar la línea mientras intentaba acercarse a los postes. ^{[ 5 ]}

Geen consiguió su segundo ensayo tras otra escapada de Poulton. Mientras tanto, Cambridge anotó dos ensayos y al descanso ganaba por 15-13. Quince minutos después del inicio de la segunda parte, un segundo ensayo de Cambridge les puso cinco puntos por delante. Una lesión de uno de los alas anotadores de Cambridge redujo al equipo a catorce jugadores; un delantero se movió para cubrir el ala, lo que dio a Oxford una ventaja en la delantera. Poulton lo aprovechó: anotó tras un pase de amago a Geen; y corrió para anotar un ensayo individual tras recibir un pase del apertura Freddie Knott . El marcador final fue de 23-18 a favor de Oxford. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Un par de días antes del Varsity Match , la prensa hablaba de la probable selección de Geen para Inglaterra para el próximo Campeonato de las Naciones Locales . ^{[ 8 ]} Geen y Poulton, quienes juntos eran considerados la fuerza anotadora del equipo de Oxford, fueron seleccionados para jugar con Inglaterra en el segundo partido de prueba contra el Norte en Leeds. Aunque Geen anotó un try en el partido, su forma no fue buena y Poulton lo eclipsó. ^{[ 9 ]} Así que para el tercer y último partido de prueba, Inglaterra contra el Resto el 7 de enero de 1911, Geen no fue seleccionado. ^{[ 10 ]}

En la antesala del Varsity Match de 1911, la dupla Poulton-Geen representó una amenaza constante para los equipos rivales. Diez días antes del Varsity Match, Oxford venció a London Scottish por 39-3. ^{[ 11 ]} En dos ocasiones, Poulton dejó a Geen solo ante la defensa, y este último terminó el día con cuatro tries en total. ^{[ 12 ]} El 12 de diciembre, Cambridge era el favorito para ganar, pero Poulton capitaneó a Oxford hacia la victoria, frente a una multitud de 10 000 personas. ^{[ 13 ]} El estado de forma de Geen antes del partido era cuestionable, pero demostró su valía. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Poulton sufrió una lesión en el tendón de la corva al principio del partido y su reemplazo, Eric Thomas, un delantero, carecía de la velocidad y las habilidades para combinarse eficazmente con Geen. No obstante, estuvo cerca de anotar, pero, como había sucedido en el partido del año anterior, dejó caer el balón sobre la línea de try. Repetiría el error al año siguiente. ^{[ 15 ]}

Geen jugó para el Newport Rugby Club antes de ir a Oxford y regresó a Newport durante los períodos vacacionales, brindando "un entretenimiento deslumbrante". ^{[ 16 ] [ 17 ]} El biógrafo de Tommy Vile , Philip J Grant, lo describió como "el jugador prometedor de Gales"; y anotó 10 tries y un drop goal en 14 partidos para el club de Monmouthshire. ^{[ 18 ]} El 24 de octubre de 1912, formó parte del equipo que jugó y venció a los sudafricanos de gira por 9-3. No era la primera opción para el partido, pero cuando George Hirst no se recuperó de una lesión sufrida en Leicester la semana anterior, Geen fue su reemplazo. ^{[ 19 ]}

Sudáfrica permanecía invicta en la gira, con victorias sobre Somerset, Devon, Cornwall, Monmouthshire, Glamorgan y Llanelli. Mientras que Newport, según "Dromio" (WJ Townsend Collins), quien escribía en el Argus , había mostrado un ataque deficiente en sus tres encuentros anteriores y una defensa débil en los dos últimos. ^{[ 20 ]} Townsend Collins recordó posteriormente que los sudafricanos eran más altos, más pesados, más fuertes y más rápidos. La victoria de Newport fue el resultado de "tácticas superiores y una capitanía excepcional". ^{[ 21 ]}

Justo antes del descanso, un ensayo de Jack Wetter, del Newport , fue anulado por un pase adelantado. El balón volvió a llegar a Fred Birt , que se encontraba cerca de los palos, y este anotó un drop-goal, poniendo al equipo local 4-0 arriba al descanso. En la segunda parte, los Springboks atacaron repetidamente, pero la defensa del Newport les impidió cruzar la línea, aunque una escapada de Dick Luyt, el centro sudafricano, dejó a Douglas Morkel con la oportunidad de anotar bajo los palos. Luyt falló la conversión y el Newport se mantuvo un punto por delante. El Newport anotó de nuevo mediante una patada cruzada de Wetter, que Birt aprovechó para cruzar la línea y anotar un ensayo, que luego convirtió. ^{[ 21 ]}

Newport fue uno de los tres únicos equipos que vencieron a los Springboks en la gira y Geen contribuyó a ello, derribando a Johan Stegmann cuando estaba a la vista de la línea de ensayo. ^{[ 22 ]} Fue elogiado después del partido por su actuación. ^{[ 23 ]} El Times informó al día siguiente: "Newport mereció la victoria, aunque solo fuera por su defensa notablemente sólida y muy inteligente... Sin embargo, a pesar del buen juego de los delanteros de Newport... los backs sudafricanos habrían anotado al menos tres ensayos de no ser por el excelente placaje de Geen y Reg Plummer , los alas de Newport, que evitaron un ensayo seguro deteniendo justo a Otto Van Der Hoff en la línea." ^{[ 24 ]}

Geen fue seleccionado y jugó tres veces para Gales en la temporada 1912-1913. ^{[ 25 ]} Obtuvo su primera internacionalidad contra los mismos sudafricanos de gira el 14 de diciembre. ^{[ 26 ]} Su siguiente aparición internacional, bajo la capitanía de su compañero de equipo de Newport, Tommy Vile, fue el 18 de enero de 1913 contra Inglaterra. ^{[ 21 ]} Gales fue derrotado en Cardiff 0-12. ^{[ 27 ]} Después del partido, y decepcionados por el rendimiento de la mayoría del equipo, los seleccionadores hicieron nueve cambios para el próximo partido contra Escocia. Solo dos backs se mantendrían: Bobby Williams , el fullback, y Billy Geen, considerado el tres cuartos más destacado contra Inglaterra, pasando del ala al centro. ^{[ 28 ]} Sin embargo, el miércoles anterior al encuentro en Edimburgo, Geen se retiró después de una sesión de entrenamiento debido a una lesión persistente en el hombro, y su lugar en el equipo fue ocupado por Willie Watts. ^{[ 29 ]}

Su último partido con Gales fue el 8 de marzo de 1913 contra Irlanda, cuando mostró "brillantez y buen juicio" (según Townsend Collins) ayudando a crear dos tries para una victoria galesa de 16-13. ^{[ 16 ] [ 30 ]} Geen fue seleccionado para jugar de centro para el primer partido de las Naciones Británicas de 1914 contra Inglaterra en Twickenham, pero se vio obligado a retirarse debido a una lesión. ^{[ 31 ]} Fue reemplazado, una vez más, por Willie Watts, ^{[ 32 ]} y probablemente se perdió cuatro internacionalidades más con Gales. ^{[ 33 ]}

En 1911, Geen fue contactado por el Barbarian FC, un equipo de rugby itinerante por invitación con sede en Inglaterra, para unirse a ellos en su gira de Pascua de 1911. ^{[ 34 ]} Geen jugó en dos partidos de la gira, el primero una derrota por 15-8 contra el Cardiff RFC donde fue capitaneado por el irlandés Tommy Smyth . ^{[ 35 ]} A pesar de perderse el partido contra el Swansea dos días después, Geen regresó al equipo de los Barbarians para enfrentarse al Cheltenham, que terminó con una victoria por 8-3 para los visitantes. ^{[ 34 ] [ 36 ]} Más tarde ese año, Geen fue invitado nuevamente a jugar para los Barbarians, otro encuentro contra el Cardiff en su tradicional encuentro del Boxing Day. ^{[ 34 ]} En 1912, Geen jugó su primer partido de los Barbarians fuera de Gales, enfrentándose a los Leicester Tigers . Su capitán ese día fue el internacional inglés Edgar Mobbs , y aunque terminaron en el equipo perdedor, Geen anotó su primer y único try para los Barbarians. ^{[ 34 ] [ 37 ]}

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, se suspendieron los partidos competitivos de rugby. A pesar de ello, Edgar Mobbs organizó dos partidos de los Barbarians contra Leicester a principios de 1915 para ayudar al reclutamiento y recaudar fondos para obras benéficas. ^{[ 38 ]} Mobbs organizó entonces un último partido de los Barbarians contra el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC), liderando un equipo formado por personal militar, incluido Geen en su última aparición con los Barbarians, a una victoria por 10-3. De los compañeros de equipo de Geen ese día, Mobbs y otro internacional inglés, Arthur James Dingle , también morirían en combate durante la guerra. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

• Billot, John (1974). Springboks en Gales . Ferndale, Glamorgan: Ron Jones Publications. OCLC 86022999 . 
• Corsan, James (2009). Por Poulton y por Inglaterra: La vida y la época de un héroe del rugby eduardiano . Leicester: Matador. ISBN 978-1-84876-210-7.
• Grant, Philip J (2010). Tommy Vile: un hombre gigante . Llandysul: Prensa Gomer. ISBN 978-0-9567271-0-7.
• McCrery, Nigel (2014). Into Touch: Rugby Internationals Killed in the Great War . Pen and Sword. ISBN 978-1-4738-3321-0.
• Sewell, Edward Humphrey Dalrymple (1919). The Rugby Football Internationals Roll of Honour . Londres, Edimburgo: TC & EC Jack. OCLC 503803942 . 
• Starmer-Smith, Nigel (1977). Los bárbaros . Macdonald & Jane's Publishers. ISBN 0-8600-7552-4.
• Townsend Collins, WJ (1948). Recuerdos de rugby . Newport: RH Johns. OCLC 60698254 .