Billy Gonsalves

Adelino William Gonsalves ^{[ a ]} (10 de agosto de 1908 - 17 de julio de 1977) fue un futbolista estadounidense , a veces descrito como el " Babe Ruth del fútbol estadounidense". ^{[ 1 ]} Jugó durante más de 25 años en varias ligas profesionales estadounidenses y fue miembro de la selección de Estados Unidos en la Copa Mundial de la FIFA de 1930 y 1934. Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Nacional .

Gonsalves pasó sus primeros años en Fall River, Massachusetts . ^{[ 2 ]} Fue el séptimo de nueve hijos de Agostinho y Rosa Gonçalves (quienes habían emigrado de Portugal dos años antes de su nacimiento). Excelente atleta, Gonsalves practicó boxeo y jugó béisbol y fútbol en su infancia. A los catorce años, comenzó a jugar para Pioneer, un equipo amateur local. Luego jugó para Charlton Mill y Liberal. Gonsalves ganó prominencia en las ligas locales. ^{[ 3 ]} En 1926, firmó con el Lusitania Recreation Club de East Cambridge, Massachusetts . En 1927, Lusitania ganó los títulos de la ciudad de Boston y de la Liga del Distrito.

En 1927, el Boston Soccer Club ("Wonder Workers") de la American Soccer League (ASL) fichó a Gonsalves. Con diecinueve años, Gonsalves se unió a un equipo que había quedado segundo en la ASL la temporada anterior y que contaba con talentosos jugadores internacionales. Al tener dificultades para hacerse un hueco en el once inicial, Gonsalves no jugó con el Boston hasta la víspera de Navidad. Sin embargo, cuando se le presentó la oportunidad, la aprovechó y marcó un gol dos minutos después. En los siguientes veinte partidos, anotó seis goles. Esa temporada, los Wonder Workers también se alzaron con el título de liga.

Gonsalves jugó una temporada más con los 'Wonder Workers' antes de fichar por el Fall River FC de su ciudad natal en 1929. Desde que se unió a los 'Marksmen' hasta que el equipo se fusionó con el New York Soccer Club en el verano de 1930 para formar los New York Yankees , Gonsalves disputó setenta y cinco partidos y marcó cuarenta y nueve goles. Además, fue el máximo asistente del equipo.

Mientras jugaba con los 'Marksmen', Gonsalves formó una dupla letal de ataque con otro jugador local, Bert Patenaude . Juntos llevaron a Fall River al título de la National Challenge Cup en 1930 y 1931. En total, Gonsalves ganó el torneo un récord de ocho veces.

El inicio de la Gran Depresión y las Guerras del Fútbol afectaron gravemente a la ASL, y los equipos comenzaron a fusionarse o desaparecer. Los 'Marksmen', uno de los equipos más fuertes de la ASL, se fusionaron con el New York Soccer Club para formar los New York Yankees en 1930. Luego, en 1931, los Yankees se mudaron a New Bedford, Massachusetts , donde el equipo adoptó el nombre de los desaparecidos New Bedford Whalers . En 1932, el equipo se mudó nuevamente, esta vez a Fall River, donde se le conoció como Fall River FC.

Para entonces, la Liga Americana de Fútbol estaba en decadencia y Gonsalves comenzó a buscar otras oportunidades para jugar. En 1933, Alex McNab , un antiguo compañero de equipo que entrenaba al Stix, Baer y Fuller FC de la Liga de Fútbol de San Luis, se puso en contacto con Gonsalves y le ofreció un contrato. Gonsalves aceptó la oportunidad y se mudó al oeste. Ese mismo año, Gonsalves añadió otro título de la Copa Nacional a su palmarés, esta vez con su nuevo equipo. Gonsalves jugó la temporada 1933-1934 con el Stix, Baer y Fuller, ganando el título de liga. Al final de la temporada, se unió a la selección nacional de Estados Unidos para la Copa Mundial de la FIFA de 1934 en Italia.

A su regreso a St. Louis, Gonsalves descubrió que McNab se había mudado a un nuevo equipo, el St. Louis Central Breweries FC. Gonsalves también se mudó y pasó la temporada 1934-1935 con Central Breweries, ganando el título de liga y la Copa Nacional de 1935. En 1935, Gonsalves se mudó, esta vez a los St. Louis Shamrocks . Los Shamrocks llegaron a las finales de la Copa Nacional de 1936 y 1937, pero perdieron en ambas ocasiones. En octubre de 1937, Gonsalves dejó los Shamrocks y firmó con St. Patrick's. Sin embargo, los Shamrocks demandaron a St. Patrick's y St. Patrick's llegó a un acuerdo extrajudicial mediante un intercambio de jugadores. A pesar del acuerdo, Gonsalves decidió no jugar para ninguno de los dos equipos y en su lugar firmó con Beltmars en la Liga Municipal de St. Louis, la segunda división semiprofesional. En febrero de 1938, Gonsalves regresó a la SLSL con South Side Radio. ^{[ 4 ]} Terminó la temporada con los South Siders antes de pasar a Chicago Manhattan Beer . Luego, en 1940, regresó al este, uniéndose a Healy FC de la National Soccer League de Nueva York , ganando el título de liga de 1941. En 1941, se mudó, esta vez a los Kearny Scots de la segunda American Soccer League (ASL) que se creó en 1933 tras el colapso de la primera ASL. Gonsalves pasó solo una temporada con los Scots antes de pasar a Brooklyn Hispano . Inusualmente para él, Gonsalves pasó las siguientes cinco temporadas con Brooklyn. En su primera temporada con Brooklyn, anotó ocho goles en dieciséis partidos. Brooklyn también ganó la National Challenge Cup en 1943 y 1944.

En 1947, Gonsalves dejó Hispano para jugar en el Newark Germans de la segunda división de la Liga Germano-Estadounidense de Fútbol . En 1948, el equipo pasó a llamarse simplemente Newark FC. Gonsalves permaneció en el equipo hasta su retiro como jugador profesional en 1952.

Según Steve Holroyd, en una carrera profesional que abarcó veinticinco años, "Gonsalves también fue el caballero consumado en el terreno de juego: cuenta la leyenda que nunca fue amonestado ni expulsado de ningún partido por juego brusco o conducta poco caballerosa". ^{[ 5 ]}

Gonsalves jugó seis partidos con la selección de Estados Unidos , incluyendo las dos primeras Copas Mundiales de la FIFA en 1930 y 1934. Marcó un gol con la selección estadounidense.

Gonsalves formó parte de la primera promoción que ingresó en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional de los Estados Unidos en 1950. ^{[ 6 ]}

• "Conoce al Babe Ruth del fútbol estadounidense", por el historiador de fútbol estadounidense Steve Holroyd.
• Perfil del Salón de la Fama del Fútbol Nacional
• Copa del Mundo de 1930
• Recuerdos personales de ver jugar a Gonsalves.