Billy Houliston

William Houliston (4 de abril de 1921 – 10 de febrero de 1999) fue un futbolista escocés que jugó para el Crichton , Queen of the South , Berwick Rangers , Third Lanark y la selección nacional de Escocia .

Houliston nació en Maxwelltown , en Westpark Cottages, donde vivió un tiempo antes de que su familia se mudara a una casa en Crichton, Dumfries . Jugó como defensa central para la escuela primaria Brownhall en la Liga de Escuelas Primarias de Dumfries y Distrito, y representó a la Liga en partidos de copa contra otras zonas. La escuela secundaria de Houliston fue Dumfries High School, donde jugó solo ocasionalmente. Al terminar la escuela, dejó de jugar por completo. ^{[ 1 ]}

A los 17 años, mientras trabajaba como enfermero en el Hospital Real de Crichton , Houliston volvió a jugar. Fue jugando para el equipo de Crichton cuando pasó de la defensa al ataque, jugando como delantero interior o delantero centro. ^{[ 2 ]}

En 1941, Houliston fue llamado a filas para el servicio militar obligatorio. Se unió al Comando Costero de la RAF como operador de radio. Durante sus cuatro años de servicio, Houliston estuvo destinado en 16 bases diferentes, donde representó a cada una en fútbol. Jugando en la zona de Arbroath , el equipo local le ofreció un contrato. De permiso en Dumfries, Houliston rechazó la oferta al aceptar una prueba para el equipo de reservas del Queen of the South. ^{[ 1 ]}

Después de un debut poco destacable contra el Falkirk 'A' , Houliston anotó en una victoria por 4-1 sobre el Celtic Reserves . Como muchos de sus goles, el suyo fue espectacular: persiguiendo un balón largo hacia el campo contrario, Houliston superó a un defensor, luego atrajo al portero del Celtic y le pasó el balón por encima de la pierna extendida, rodeándolo con una carrera. Con el portero fuera de su alcance, meter el balón en la red fue un mero trámite. A Houliston le ofrecieron un contrato, ^{[ 1 ]} y un mes después debutó con el primer equipo, el 13 de octubre de 1945, como visitante contra el Morton . ^{[ 1 ]}

Apodado "Basher" por su actitud de "no tenerle miedo a nadie", ^{[ 3 ]} Houliston fue el ídolo de Palmerston Park a finales de la década de 1940. Su estilo de juego dinámico lo convertía en un verdadero quebradero de cabeza para las defensas de todos los equipos. ^{[ 1 ]} A principios de 1948, el Celtic ofreció una gran suma para llevarlo a Parkhead, pero Houliston estaba contento de quedarse en el Queens. ^{[ 1 ]}

Houliston desempeñó un papel fundamental en la trayectoria del Queens hasta las semifinales de la Copa de Escocia de 1949-50, en las que vencieron al Aberdeen en un partido de desempate, antes de sufrir una ajustada derrota ante el Rangers en Hampden Park , también tras un partido de desempate. ^{[ 1 ]}

Durante la etapa de Houliston como jugador del Queen of the South, el equipo solo pasó una temporada fuera de la primera división del fútbol escocés; fue en 1950-51 cuando ascendieron directamente a la máxima categoría como campeones de la División B. El éxito de esa temporada se vio reforzado por su llegada a las semifinales de la Copa de la Liga Escocesa . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tras una grave lesión de tobillo sufrida durante una gira con Escocia, Houliston nunca volvió a ser el mismo jugador. Fue desvinculado del Queen of the South en julio de 1952, con un total de 60 goles en 120 partidos de liga.

El 14 de enero de 1948, Houliston obtuvo su primer reconocimiento internacional jugando para la selección de la Liga Escocesa contra la de la Liga Irlandesa en Celtic Park . Jugando junto a George Young , Sammy Cox , Torry Gillick , Willie Ormond y Gordon Smith , Houliston anotó dos goles en la victoria por 3-0. Su primer gol fue de cabeza tras un saque de esquina, y el segundo, un brillante disparo desde dentro del área. El 24 de marzo representó nuevamente a la Liga Escocesa, esta vez contra su homóloga inglesa , y fue seleccionado dos veces más contra la selección de la Liga de Irlanda . ^{[ 5 ]}

El 17 de noviembre de 1948, Houliston hizo su debut internacional absoluto con Escocia contra Irlanda en Hampden Park . El equipo contrario ganaba 2-0 en cinco minutos; 22 minutos después, Houliston recibió el balón de un giro a 10 yardas de la portería y disparó con fuerza al fondo de la red irlandesa. Un pase en profundidad a Jimmy Mason trajo el empate. Para el siguiente gol, Houliston pasó el balón a Willie Waddell y siguió avanzando hacia la portería, luego remató de cabeza el centro del extremo para completar la remontada. ^{[ 1 ]} Cinco meses después, Houliston jugó contra Inglaterra en Wembley . Su estilo de juego robusto incomodó a los defensores ingleses, lo que provocó abucheos de la afición local y críticas posteriores al partido por parte de la prensa local. Escocia regresó al norte con una victoria por 3-1. El último partido internacional absoluto de Houliston fue en Hampden en la victoria por 2-0 sobre Francia a finales de abril de 1949.

Escocia realizó una gira por Estados Unidos en el verano de 1949, aunque los partidos no se consideraron internacionales oficiales . Houliston anotó dos goles en St. Louis en una victoria por 6-0 contra el All Stars XI, y luego marcó otro gol contra el American Soccer League XI en la ciudad de Nueva York . ^{[ 6 ]} Sin embargo, una grave lesión de tobillo puso fin prematuramente a la participación de Houlston en la gira; regresó a casa en el RMS Queen Mary  sin sus compañeros para someterse a una operación. ^{[ 1 ]} En total, acumuló nueve internacionalidades en diferentes niveles y nunca jugó en una selección escocesa perdedora; ^{[ 1 ]} es el único jugador en activo del Queen of the South que ha sido seleccionado para la selección absoluta. ^{[ 7 ]}

Houliston se inició en el negocio de las licencias en 1949 al abrir Billy's Bar en Dumfries High Street. Continuó en este negocio hasta la década de 1980 con el Nith Hotel en Glencaple . ^{[ 1 ]}

Houliston se convirtió en director del Queen of the South en 1957 y posteriormente fue presidente durante varios años, logrando el ascenso a la Primera División con el equipo de principios de la década de 1960 formado por el jugador-entrenador George Farm , Neil Martin , Ernie Hannigan y el ahora veterano Jim Patterson . ^{[ 1 ]}

• Billy Houliston en la Asociación Escocesa de Fútbol
• Billy Houliston en la base de datos de transferencias de jugadores de la A a la Z de la Liga de Fútbol Inglesa y Escocesa de la posguerra