Billy Laval

William Lawrence Laval (15 de enero de 1885 – 20 de enero de 1957) fue un jugador de béisbol de ligas menores estadounidense, mánager de béisbol y entrenador universitario de béisbol , fútbol americano y baloncesto . Ocupó puestos de entrenador principal en la Universidad de Carolina del Sur , la Universidad Furman , el Emory and Henry College y el Newberry College . Es el único entrenador de fútbol americano de Carolina del Sur que ha logrado siete temporadas consecutivas con récord positivo. En 2009, el periódico The State lo calificó como "el mejor entrenador universitario" en la historia de Carolina del Sur . ^{[ 1 ]}

Laval nació el 15 de enero de 1885 en Columbia, Carolina del Sur . A los 18 años, entrenó béisbol en el Erskine College . Al año siguiente, ocupó el mismo puesto en Sewanee antes de regresar a Erskine. De 1904 a 1905, jugó béisbol como lanzador para la Universidad de Furman . Según The State , no hay constancia de su inscripción en la universidad, lo que presumiblemente lo convirtió en un jugador extra . Durante la temporada de 1905, le propuso matrimonio a su novia Elizabeth, quien respondió: "Si le ganas a Clemson hoy, me casaré contigo". ^{[ 1 ]} Laval llevó a Furman a la victoria, 2-1, y se casaron poco después. Más tarde, bromeaba en sus discursos: "Desde entonces, odia a Clemson". ^{[ 1 ]}

En sus primeros años, Laval jugó béisbol de ligas menores para una gran cantidad de equipos en todo el Sur en la Liga de Carolina del Sur , la Asociación de Carolina , la Liga de Virginia , la Liga del Atlántico Sur y la Liga Estatal de Carolina del Norte . ^{[ 1 ]} Estos equipos incluyeron: los Greenville Mountaineers (1907), Greenville Spinners (1908–1909 y 1919), Winston-Salem Twins (1909–1910), Spartanburg Spartans (1911–1912), Anderson Electricians (1912), Richmond Colts (1913), Petersburg Goobers (1914), Jacksonville Tarpons (1915) y los Greensboro Patriots (1916). ^{[ 2 ]} Su carrera como jugador fue mediocre, ^{[ 1 ]} con un promedio de bateo de .253 y un récord de 42–37 como lanzador. ^{[ 2 ]}

En 1907, el mánager de los Greenville Mountaineers, Tommy Stouch, fichó a Shoeless Joe Jackson y, para evaluarlo, hizo que Laval lanzara contra Jackson durante cinco días de práctica de bateo. Eligió a Laval por su variado repertorio de curvas y bolas con saliva . ^{[ 1 ]}

Laval fue descrito como un entrenador de fútbol americano innovador, e implementó la ofensiva "crazy quilt", donde el movimiento previo al snap se utilizaba para crear confusión en la defensa. Whitey Rawl , quarterback de Furman de 1925 a 1927, declaró a The Columbia Record en 1961 que los oponentes pensaban que "Laval hacía trampa o estaba loco... Nadie parecía descifrar cuál de las dos cosas, pero les ganamos". ^{[ 1 ]} Laval también empleó una jugada llamada " crap shooters shift", similar a la ofensiva moderna sin huddle. Además, modificaba constantemente los uniformes de sus equipos. En Newberry College , modificó los uniformes con dianas para ayudar a su quarterback daltónico a distinguir a sus receptores . ^{[ 1 ]} La naturaleza supersticiosa de Laval también influyó en sus modificaciones de uniformes. Por ejemplo, en el partido de 1931 entre Carolina del Sur y Clemson , hizo que su equipo cambiara sus camisetas grises por sus uniformes rojos de la suerte en el descanso. ^{[ 1 ]}

Hacia 1912, Laval fue invitado por el entrenador de Clemson, Frank Dobson, a ver su partido de fútbol americano contra Georgia Tech . El evento despertó el interés de Laval por el deporte, y comenzó a estudiarlo seriamente. ^{[ 1 ]}

A pesar de no haber jugado ni un solo partido de fútbol americano , en 1914 se convirtió en entrenador del equipo B de Furman bajo la dirección del entrenador en jefe WB Bible , hermano de Dana X. Bible . Sin embargo, Bible era profesor de inglés con escasos conocimientos del juego, y Laval pronto logró que el equipo B venciera decisivamente al equipo universitario en los partidos de práctica. Tras la temporada, la universidad envió a Laval a ser mentorizado por el entrenador en jefe de Illinois e innovador del fútbol americano , Robert Zuppke , quien había ganado el campeonato nacional de 1914. A mediados de noviembre de 1915, Bible renunció como entrenador en jefe de fútbol americano, antes del último partido de la temporada, y Laval fue elegido para sucederlo. ^{[ 3 ]} Como "entrenador durante todo el año", su salario era de $1,100, que era aproximadamente el promedio de la época. ^{[ 1 ]} Entrenó al equipo de fútbol americano de Furman desde 1916 hasta 1927 y acumuló un récord de 71-34-3. ^{[ 4 ]} En 1920, Laval regresó a los Greenville Spinners para desempeñarse como su gerente durante la temporada de béisbol. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1927, Laval aceptó un contrato de tres años por valor de 8000 dólares anuales para entrenar en la Universidad de Carolina del Sur , lo que lo convirtió en el entrenador mejor pagado del estado. ^{[ 1 ]} Entrenó a Carolina del Sur desde 1928 hasta 1934 y acumuló un récord de 10-14-4. ^{[ 4 ]} Los entrenadores rivales comenzaron a exigir cambios en las reglas para limitar los cambios previos al snap y el movimiento del "crazy quilt". Las reglas comenzaron a cambiar hacia el final de su mandato. ^{[ 1 ]}

En 1932, Laval reclutó a cuatro jugadores del equipo campeón estatal de baloncesto de escuelas secundarias de Texas de 1930. El entrenador de baloncesto de Carolina del Sur, Rock Norman, no quería que los nuevos reclutas jugaran por delante de sus jugadores más experimentados, por lo que Laval aceptó entrenar al equipo durante la temporada. Debido a su falta de conocimiento del baloncesto, Laval puso a uno de los jugadores de Norman, el capitán del equipo Buck Smith, como entrenador asistente. Carolina del Sur terminó la temporada con una racha de quince victorias consecutivas y se alzó con el campeonato del torneo de la Conferencia Sur . Jeff Sagarin clasificó retroactivamente a Carolina del Sur como el tercer mejor equipo del país esa temporada. Norman regresó para hacerse cargo del equipo de baloncesto al año siguiente. ^{[ 1 ]}

En 1933, el departamento de atletismo de Carolina del Sur reportó un déficit de $15,200, y Laval aceptó a regañadientes una reducción salarial a $5,000. Sin embargo, las dificultades financieras del departamento empeoraron, y al año siguiente le solicitaron a Laval una segunda reducción salarial a $3,600, a lo que él se negó. La universidad permitió que su contrato expirara después de la temporada de 1934. ^{[ 1 ]}

Laval pasó luego al Emory and Henry College para ser su entrenador principal de fútbol americano, baloncesto y béisbol de 1936 a 1937. En 1938, regresó a su estado natal para entrenar en el Newberry College . Permaneció allí hasta su jubilación en 1950. ^{[ 1 ]} En 12 temporadas como entrenador principal de fútbol americano en Newberry, Laval acumuló un récord de 45-61-5. ^{[ 5 ]}

Tras su carrera como entrenador, Laval dirigió una cadena de tiendas de artículos deportivos en Carolina del Sur. También trabajó en la administración de equipos de béisbol de ligas menores en Rock Hill y Greenwood . Él y su esposa tuvieron tres hijos: dos varones y una hija. Su esposa falleció el 22 de noviembre de 1956, tras una larga enfermedad. Poco después, el 20 de enero de 1957, Laval murió de un infarto en la casa de su hijo en Columbia . Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Carolina del Sur en 1961, y en el Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Furman en 1981. El entrenador Laval fue incluido en el Salón de la Fama de la Universidad de Carolina del Sur en 2016. ^{[ 6 ]}

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference (Ligas Menores)
• Billy Laval en Find a Grave