Billy Mills

William Mervin Mills (nacido el 30 de junio de 1938), también conocido por su nombre oglala lakota Tamakhóčhe Theȟíla , es un exatleta estadounidense de atletismo oglala lakota que ganó una medalla de oro en la carrera de 10 000 metros (6,2 millas) en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964. Su victoria de 1964 se considera una de las mayores sorpresas olímpicas porque era prácticamente un desconocido antes del evento. Fue el primer no europeo en ganar la prueba olímpica y sigue siendo el único ganador de América. ^{[ 3 ]} También fue oficial de la Infantería de Marina de los Estados Unidos . 

William Mervin Mills nació en Pine Ridge, Dakota del Sur , y se crió en la Reserva India de Pine Ridge para el pueblo Oglala Lakota. Su nombre Lakota, Tamakhóčhe Theȟíla , significa aproximadamente "ama a su país" o "respeta la tierra". ^{[ 4 ]} Quedó huérfano a los doce años. ^{[ 5 ]} Mills empezó a correr mientras asistía al Instituto Haskell, ahora conocido como Universidad Haskell Indian Nations en Lawrence, Kansas, donde ganó el Campeonato Estatal KSHSAA Clase B de 1956 en Campo Traviesa. ^{[ 6 ]} Mills fue boxeador y corredor en su juventud, pero dejó el boxeo para concentrarse en correr.

Estudió en la Universidad de Kansas con una beca deportiva y fue tres veces All-American de la NCAA en campo a través . En 1960, ganó el título individual en el campeonato de campo a través de la Big Eight . Mientras competía en Kansas, el equipo de atletismo ganó los campeonatos nacionales al aire libre de 1959 y 1960.

Después de graduarse en 1962 con un título en educación física , Mills ingresó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Era primer teniente en la Reserva del Cuerpo de Marines cuando compitió en los Juegos Olímpicos de 1964. ^{[ 3 ]}

Según algunas fuentes, Mills nunca tuvo un par de zapatos nuevos hasta la noche anterior a los Juegos Olímpicos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Mills se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 con el equipo de atletismo de Estados Unidos en los 10.000 metros y el maratón . El favorito en 1964 para los 10.000 m era Ron Clarke de Australia , quien ostentaba el récord mundial. Los corredores que se esperaba que lo desafiaran eran el campeón defensor Pyotr Bolotnikov de la Unión Soviética y Murray Halberg de Nueva Zelanda , quien había ganado los 5.000 m en 1960 .

Mills era prácticamente un desconocido como corredor. Había quedado segundo detrás de Gerry Lindgren en las pruebas olímpicas de Estados Unidos. Su tiempo en las eliminatorias fue un minuto más lento que el de Clarke. Clarke marcó el ritmo de la carrera con una táctica de acelerar cada dos vueltas. A mitad de la carrera, solo cuatro corredores seguían con Clarke: Mohammed Gammoudi de Túnez , Mamo Wolde de Etiopía , Kokichi Tsuburaya de Japón y Mills. Tsuburaya, el favorito local, perdió contacto primero, seguido de Wolde. A falta de dos vueltas, solo dos corredores seguían con Clarke. Había logrado un récord mundial con un tiempo de 28:15.6, mientras que ni Gammoudi ni Mills habían corrido antes por debajo de los 29 minutos.

Mills y Clarke corrían juntos, con Gammoudi justo detrás, al entrar en la última vuelta. Estaban doblando a otros corredores, y Clarke quedó encerrado en la recta opuesta. Empujó a Mills una vez, y luego otra. Entonces Gammoudi los empujó a ambos y se lanzó al frente al doblar la última curva. Clarke se recuperó y comenzó a perseguir a Gammoudi, mientras que Mills parecía estar demasiado atrás para tener opciones. Clarke no logró alcanzar a Gammoudi, pero Mills se abrió al carril 4 y los superó a ambos a toda velocidad. Su tiempo ganador de 28:24.4 fue casi 50 segundos más rápido que su marca anterior y estableció un nuevo récord olímpico para la prueba. Ningún estadounidense había ganado antes los 10.000 m, ni ningún otro estadounidense se había acercado hasta que Galen Rupp obtuvo la plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Los televidentes estadounidenses pudieron escuchar la sorpresa y el drama cuando el analista experto de NBC, Dick Bank ^{[ 9 ] [ 10 ]} , gritó "¡Miren a Mills! ¡Miren a Mills!" por encima del más tranquilo comentarista Bud Palmer , quien parecía no darse cuenta de lo que estaba sucediendo. ^{[ 11 ]} Por generar drama en la transmisión, Bank fue despedido, ya que se consideró inapropiado en ese momento. ^{[ 12 ]}

Después de la carrera, Mills habló con Clarke y le preguntó si se había esforzado al máximo en la recta final, a lo que Clarke respondió: "Sí". Mills ha declarado que intentó relajarse durante su sprint final hacia la meta y sintió que eso le ayudó a superar tanto a Gammoudi como a Clarke. Tanto Clarke como Mills corrieron el maratón después de la prueba de 10.000 m. Clarke terminó en noveno lugar y Mills en decimocuarto, con un tiempo de 2:22:55.4, aproximadamente dos minutos y medio detrás de Clarke, seis minutos y medio detrás del medallista de bronce Tsuburaya y unos 10 minutos detrás del ganador Abebe Bikila .

Más tarde, Mills estableció récords estadounidenses en los 10.000 m (28:17,6) y en la carrera de tres millas, y tuvo una mejor marca personal de 13:41,4 en los 5.000 m. En 1965, él y Gerry Lindgren batieron el récord mundial de la carrera de seis millas cuando terminaron empatados en el Campeonato Nacional de la AAU , con un tiempo de 27:11,6. ^{[ 13 ]}

Mills es cofundador, junto con Eugene Krizek, de la organización sin fines de lucro Running Strong for American Indian Youth . El objetivo de Running Strong es ayudar a los nativos americanos a satisfacer sus necesidades básicas (alimentos, agua y vivienda), al tiempo que contribuye a que sus comunidades alcancen la autosuficiencia y la autoestima. Actualmente, Mills actúa como portavoz de la organización y viaja por todo el país empoderando a los jóvenes nativos y animándolos a perseguir sus sueños. ^{[ 14 ]} La labor benéfica de Mills también incluye la educación sobre prevención y manejo de la diabetes para adultos y, especialmente, para jóvenes. Mills padece diabetes tipo 2 y ayuda a las personas con diabetes a aprender a mantener un estilo de vida saludable y mejorar su calidad de vida. ^{[ 15 ]}

Mills coescribió un libro con Nicholas Sparks , Wokini: Un viaje lakota hacia la felicidad y el autoconocimiento , y escribió otro, Lecciones de un lakota ; realizó giras de conferencias y patrocinó algunos eventos. Vive cerca de Sacramento, California. ^{[ 5 ]}

Mills es el protagonista de la película de 1983 Running Brave , ^{[ 1 ] [ 5 ]} en la que es interpretado por Robby Benson . También es uno de los varios atletas que aparecen en el episodio del 18 de agosto de 2016 de On Being titulado "Correr como práctica espiritual". ^{[ 16 ]}

• En 1976, Mills fue incorporado al Salón de la Fama Nacional de Atletismo de los Estados Unidos . ^{[ 17 ]}
• En 1984, fue uno de un selecto grupo de ex olímpicos estadounidenses a quienes se les concedió el honor de llevar la bandera olímpica al Los Angeles Memorial Coliseum en la ceremonia de apertura de los Juegos de la XXIII Olimpiada. ^{[ 18 ]}
• En 1984, fue incorporado al Salón de la Fama Olímpico de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}
• También ha sido incluido en el Salón de la Fama Nacional de Carreras de Larga Distancia , el Salón de la Fama de Kansas, el Salón de la Fama de Dakota del Sur, el Salón de la Fama de San Diego y el Salón de la Fama Nacional de Escuelas Secundarias. ^{[ 1 ]}
• El presidente Barack Obama otorgó a Mills la Medalla Presidencial de Ciudadanía 2012 por su trabajo con la organización Running Strong for American Indian Youth. ^{[ 19 ]}
• En 2014, Mills recibió el máximo galardón de la NCAA, el Premio Theodore Roosevelt . ^{[ 20 ]}
• En 2014, el Senado del Estado de Virginia aprobó una resolución conjunta en la que felicitaba a Mills en el 50 aniversario de su victoria olímpica. ^{[ 21 ]}
• La Liga Antidifamación honró a Mills como uno de los homenajeados de la ADL en el marco del programa "ADL In Concert Against Hate" de 2014. ^{[ 22 ]}
• En 2015, el Consejo Presidencial de Aptitud Física, Deportes y Nutrición otorgó a Mills el Premio a la Trayectoria del Consejo Presidencial, que se concede cada año a un máximo de 5 personas "cuyas carreras han contribuido enormemente al avance o la promoción de la actividad física, la aptitud física, los deportes o la nutrición en todo el país". ^{[ 23 ]}
• En 2017, sus logros fueron inmortalizados con una placa en el Paseo de las Estrellas de Sacramento. La estrella está colocada en la acera del lado sur de la calle L, entre las calles 18 y 19, en Sacramento, California. ^{[ 24 ]}
• El 26 de febrero de 2018, el Distrito Escolar Unificado 497 de Lawrence votó a favor de cambiar el nombre de la Escuela Intermedia South a Escuela Intermedia Billy Mills. ^{[ 25 ]}
• En octubre de 2018, Mills se convirtió en uno de los homenajeados en la primera ceremonia de inducción celebrada por el Salón Nacional de la Fama de los Nativos Americanos. ^{[ 26 ]}

• 1990, Wokini: Un viaje lakota hacia la felicidad y el autoconocimiento , escrito con Nicholas Sparks . ^{[ 27 ]}
• 2005, Lecciones de un Lakota . ^{[ 28 ]}

• medallistas olímpicos en atletismo
• Jim Thorpe

• Billy Mills en World Athletics
• Billy Mills en el Salón de la Fama de la USATF (archivo)
• Billy Mills en el Salón de la Fama del Equipo de EE. UU. ( archivo 20 de julio de 2023 )
• Billy Mills en Olympics.com
• Billy Mills en Olympedia
• Running Strong for American Indian Youth (Sitio web de la organización Running Strong)
• Billy Mills , corriendo