Billy Payne

William Porter Payne (nacido el 13 de octubre de 1947) es un abogado y empresario estadounidense que fue presidente del Augusta National Golf Club , cargo que ocupó desde 2006 hasta 2017, y durante el cual supervisó la incorporación de las primeras mujeres a la lista de miembros del club.

Fue director gerente de Gleacher & Company , vicepresidente de Bank of America , vicepresidente de Premiere Global Services, Inc., vicepresidente de WebMD y miembro del Consejo de Administración de Lincoln National Corporation y Cousins ​​Properties . ^{[ 1 ]} Es presidente de Centennial Holding Company, una empresa de inversión inmobiliaria con sede en Atlanta.

A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, Payne fue uno de los principales defensores de la celebración de los Juegos Olímpicos en Atlanta y, en 1996, fue nombrado presidente y director ejecutivo del Comité de Atlanta para los Juegos Olímpicos.

Nacido en Athens , Georgia , Payne jugó fútbol americano para la Universidad de Georgia de su ciudad natal ; en su segundo año, en 1966 , los Bulldogs, cuartos en el ranking, perdieron un partido por un punto, y él atrapó un pase de touchdown en su victoria en el Cotton Bowl . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su número era el 87.

Payne recibió su Licenciatura en Artes ( AB ) con honores en ciencias políticas en 1969 de la universidad, así como su Doctorado en Jurisprudencia ( JD ) de su Facultad de Derecho en 1973. Durante su estancia en la universidad, fue iniciado en la Gridiron Secret Society y en el capítulo Georgia Alpha de la fraternidad Phi Delta Theta . Recibió un doctorado honoris causa en Derecho de la Universidad de Oglethorpe en 1991. ^{[ 4 ]}

Payne concibió la idea de que Atlanta fuera sede de los Juegos Olímpicos en 1987 y comenzó a recabar apoyo para esta visión. Inicialmente, obtuvo el respaldo de los líderes de Atlanta, incluido el entonces alcalde Andrew Young , un aliado que ayudó a Payne a convencer a los miembros del Comité Olímpico Internacional ( COI) para que otorgaran a Atlanta la sede de los Juegos. El plan de Payne para los Juegos dependía en gran medida del apoyo privado, lo que lo llevó a persuadir a los patrocinadores para que respaldaran el proyecto. En septiembre de 1990, el COI seleccionó a Atlanta para albergar los Juegos de 1996, para sorpresa de muchos.

Tras ganar la candidatura, Payne permaneció al frente del Comité Olímpico de Atlanta, donde se desempeñó como administrador principal para la organización de los Juegos Olímpicos. Fue la primera persona en liderar la candidatura y posteriormente continuó al frente de los Juegos.

El  5 de mayo de 2006, Billy Payne fue anunciado como el sucesor de Hootie Johnson en la presidencia del Augusta National Golf Club (ANGC), sede del Masters Tournament . Payne asumió el cargo con la inauguración de la temporada del club en octubre de ese año. Como presidente, Payne realizó algunos ajustes en el Masters, incluyendo un nuevo contrato televisivo con ESPN que permitió una cobertura sin precedentes del torneo par 3, a partir de 2008. Ese mismo año, se instituyó un programa para jóvenes patrocinadores, que permite a un patrocinador acreditado del Augusta National Golf Club llevar personalmente a un joven patrocinador (de 8 a 16 años) de forma gratuita a cada una de las cuatro rondas competitivas del Masters. El programa no está disponible en los días de práctica ni para patrocinadores corporativos. ^{[ 5 ]}

El  7 de abril de 2010, justo antes del Masters de ese año, Payne criticó a Tiger Woods , afirmando que había fracasado como modelo a seguir. ^{[ 6 ]} En la serie documental de HBO Max, Tiger , el escritor del Los Angeles Times, Thomas Bonk, dijo que el torneo de golf de élite siempre había tenido "una sutil corriente de racismo" y calificó los comentarios de Payne como "una paliza pública", una caracterización respaldada por Bryant Gumbel. ^{[ 7 ]}

En 2011, Payne y sus compañeros del ANGC continuaron alejándose de las costumbres generalmente inflexibles y arraigadas del club al introducir una modificación contemporánea en su torneo de golf principal. Autorizaron un videojuego, Tiger Woods PGA Tour 2012: The Masters , que incluía el nombre, el logotipo y el legendario campo de golf del Masters. PGA  Tour  2012 era tan sofisticado tecnológicamente que, si, por ejemplo, llovía en Augusta el día en que un usuario iniciaba el juego desde cualquier parte del mundo, la lluvia también se simulaba en la pantalla del usuario. ^{[ 8 ]}

Payne declaró que el juego "inspiraría a la próxima generación de golfistas". Según el comunicado de Payne, los ingresos de las ventas del videojuego desarrollado por Augusta National se destinaron a una fundación sin fines de lucro que promueve el golf juvenil. ^{[ 8 ]}

En el Torneo Masters de 2012 , se recordó al público que algunas tradiciones del ANGC aún se mantienen intactas, ya que Payne eludió las preguntas de los periodistas sobre la posibilidad de permitir que una mujer (específicamente la CEO de IBM, Virginia Rometty ) se uniera al ANGC. Payne explicó que la cuestión de quién es invitado a unirse al ANGC, que era conocido por tener solo miembros masculinos , está "sujeta a las deliberaciones privadas de los miembros". El ANGC ofreció membresía previa a los últimos cuatro CEOs de IBM, ya que IBM es uno de los tres principales patrocinadores corporativos del Masters. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el 20 de agosto de 2012, Payne anunció que la ex secretaria de Estado Condoleezza Rice y la ejecutiva de negocios Darla Moore serían las primeras mujeres miembros del club después de 75 años de membresía exclusivamente masculina. ^{[ 10 ]} 

El  23 de agosto de 2017, ANGC anunció que Payne se retiraría como presidente del club a partir  del 16 de octubre, y que sería sucedido por Fred Ridley . ^{[ 11 ]}

Payne recibió la Orden Olímpica de Oro en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996. En 2014, fue nombrado miembro del Consejo de Administración de Georgia. Este honor lo otorga la Sociedad Histórica de Georgia , en colaboración con el Gobernador de Georgia , a personas cuyos logros y servicio a la comunidad reflejan los ideales del cuerpo fundador de miembros del Consejo de Administración , que gobernó la colonia de Georgia entre 1732 y 1752. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial , promoción de 2019, en la categoría de trayectoria profesional. ^{[ 12 ]}

• Atlanta Brave , Donald Katz, Sports Illustrated, 8 de enero de 1996
• Biografía del premio Theodore Roosevelt de la NCAA archivada el 30 de septiembre de 2007 en Wayback Machine .
• Conferencia de Ray Ratto, titulada "El tigre no es para nosotros", publicada en el San Francisco Chronicle el 9 de abril de 2010.
• El racismo sigue afectando al golfista número 1 del mundo , Scott Michaux, The Augusta Chronicle, 2 de abril de 2006.