Billy Ray Bates

Billy Ray Bates (nacido el 31 de mayo de 1956) es un jugador de baloncesto profesional estadounidense retirado. Bates jugó como escolta en la escuela secundaria McAdams High en Mississippi y asistió a la Universidad Estatal de Kentucky .

Bates jugó cuatro temporadas en la Asociación Nacional de Baloncesto para los Portland Trail Blazers , Washington Bullets y Los Angeles Lakers . También jugó en el extranjero, en Suiza, México , Uruguay y, sobre todo, en Filipinas para los Crispa Redmanizers y Ginebra San Miguel de la Asociación de Baloncesto de Filipinas .

En la PBA, Bates tuvo una carrera legendaria con Crispa y es considerado uno de los mejores jugadores extranjeros en la historia de la liga. ^[1]

Billy Ray Bates, el octavo de nueve hijos, jugó al baloncesto en la escuela secundaria McAdams en Mississippi. Más tarde jugó al baloncesto en la Universidad Estatal de Kentucky.

Los Houston Rockets lo seleccionaron en la tercera ronda del draft de 1978. Antes de que comenzara la temporada, los Rockets lo cortaron, luego de que su agente exigiera dinero garantizado por la selección de tercera ronda. ^[2] Terminó jugando para los Maine Lumberjacks en la ahora desaparecida Continental Basketball Association , donde ganó el premio al Novato del Año de la liga y la competencia de volcadas en su juego de estrellas. A Bates se le atribuye haber destrozado al menos cuatro tableros en la liga Continental antes de saltar a la NBA. ^[3]

Después de firmar un contrato de 10 días con los Portland Trail Blazers en febrero de 1980, el escolta de 1,93 m y 95 kg se convirtió rápidamente en un favorito del público por sus mates y su enérgico estilo de juego. Una vez anotó 40 puntos en 32 minutos contra San Diego y más tarde 35 puntos en 25 minutos contra los Dallas Mavericks . La liga también tomó nota y lo nombró Jugador de la Semana de la NBA hacia el final de su temporada de novato. Se destacó especialmente en los playoffs, con un promedio de 25,0 puntos por partido en los playoffs de 1980 y 28,3 puntos por partido en los playoffs de 1981 (que hoy en día sigue siendo el récord de la franquicia ^[4] ).

Sin embargo, había indicios de que Bates, apodado "Dunk", tendría que hacer cambios importantes en su juego y actitud para quedarse en la NBA. Aunque deleitó a los aficionados con sus hazañas aéreas, el anuario de la liga decía que era un gran reboteador y volcador, pero señalaba que esas habilidades no eran necesarias para su posición. Una vez durmió durante la primera mitad de un partido en casa y llegó al descanso. ^{[ cita requerida ]}

En septiembre de 1982, después de tres temporadas en Portland, Bates fue despedido del equipo. Más tarde, Bates ingresó en un hospital de Portland, supuestamente para recibir tratamiento antidrogas. ^{[ cita requerida ]}

Bates jugó brevemente con los Washington Bullets en la temporada 1982-83 , apareciendo en 15 partidos antes de ser despedido. Luego tuvo una prueba de 10 días con los Lakers (donde supuestamente hizo un mate sobre Kareem Abdul-Jabbar ^{[ cita requerida ]} ) y apareció en cuatro partidos, ^[5] pero con 25 libras (11 kg) de sobrepeso, eso tampoco funcionó. Nunca volvería a jugar en la NBA.

Su promedio de 26,7 puntos por partido en los playoffs es el más alto en la historia de la NBA por parte de un jugador no titular. ^[6]

La entrada de Bates a la Asociación Filipina de Baloncesto a mediados de la década de 1980 provocó grandes cambios para esa liga. En su primer partido con los Crispa Redmanizers , Bates inmediatamente se apoderó de la atención y emocionó a la multitud con una exhibición espectacular de movimientos interiores y exteriores contra la potencia de la liga, Great Taste Coffee . En ese partido, Bates se enfrentaría a la leyenda de la PBA Norman Black y explotó con 64 puntos en 20-25 tiros de dos puntos (80%), 5-6 intentos de tres puntos (83%) y 9-10 tiros libres (90%), junto con 12 rebotes y cinco asistencias. Black tenía una mentalidad bastante ofensiva, anotando 59 puntos en una causa perdida, 120-119 contra Crispa. Bates exhibiría un tiro preciso incluso desde la línea de 3 puntos, un cuerpo superior musculoso para igualar físicamente e intimidar a los oponentes más delgados/altos y un juego feroz desde la pintura acentuado por su arsenal favorito, el mate.

Tres cosas se destacaron en ese partido. Primero, que Bates anotara 64 puntos fue maravilloso porque Crispa tenía varias superestrellas en su equipo. En ese momento, Crispa no necesitaba un jugador importado que anotara, ya que los locales eran más que capaces de llevar la carga. La segunda cosa notable fue cómo Bates electrizó a la multitud con su estilo atrevido. Muchos de los tiros de dos puntos de Bates vinieron de mates, alrededor de seis en ese partido, marcando el comienzo de una nueva era de prototipos de jugadores importados de la PBA que tenían como referencia a Billy Ray Bates. Y tercero, Bates ahora estaba bajo el mando de Tommy Manotoc, quien era reconocido en ese entonces como el mejor entrenador defensivo de la liga. Para alguien como Bates, ser atrapado por sus formas ofensivas era prácticamente imposible, como el propio Manotoc admitió más tarde. En cambio, Manotoc decidió cambiar su estilo para adaptarse a las fortalezas de Bates.

Bobby Factura escribiría:

Lo que Doc ( Julius Erving ) hizo para revolucionar el mate en la NBA/ABA durante los años 70, Bates hizo lo mismo para la PBA a principios de los 80. Su habilidad natural para mantenerse en el aire más tiempo que cualquier defensor y en el último momento estrellar con fuerza el balón en el aro llevó el tiro al siguiente nivel.

Se convirtió en la versión filipina de Julius Erving, revolucionando el juego de contraataque con sus volcadas atronadoras y sus bombas de larga distancia, con un promedio asombroso de 64,5 por ciento desde el campo y un máximo de 64 puntos en un partido. Los programas de televisión tenían concursos de volcadas en porterías en miniatura.

La capacidad de Bates para anotar, su extravagante sentido del espectáculo y su personalidad carismática y extrovertida le granjearon el cariño del público filipino aficionado al baloncesto y de los medios de comunicación. Le llamaban el Superman Negro . Un fabricante de calzado local le dio su patrocinio y sacó una línea de zapatillas con la palabra "Superman Negro" estampada. Bates se sintió tan halagado con este patrocinio que empezó a correr la voz en su casa de Mississippi sobre su éxito en Filipinas, e incluso hizo que un par de zapatillas de goma llevaran su nombre. ^[7]

"Esa gente me quería", le dijo Bates a The Oregonian . "Allí, yo era como Michael Jordan . Podía tener todo lo que quisiera. Todo lo que tenía que hacer era chasquear los dedos. Tenía mi propio apartamento, mi propio coche y mi propio guardaespaldas con una Uzi . Tenía que luchar contra las mujeres". ^[8]

Bates ganó el premio al Mejor Jugador Importado de 1983 y ayudó a los Crispa Redmanizers a ganar dos campeonatos. Tres años después, Bates y Michael Hackett unieron fuerzas para darle a Ginebra su primer título de la PBA en 1986. Regresó a Ginebra en 1987 liderando a todos los jugadores importados con un promedio de 54,9 puntos por partido. Su última etapa con Ginebra fue en 1988, donde formó equipo con la futura estrella de los Celtics Kevin Gamble . Pero al estar fuera de forma, jugó solo en cuatro partidos y ambos jugadores fueron finalmente reemplazados por el dúo de alto puntaje de Joe Ward y Tommy Davis. Billy Ray Bates sería considerado por muchos como uno de los mejores jugadores importados que jamás haya jugado en la PBA.

En las cuatro temporadas de Billy Ray en la PBA para Crispa y Ginebra, promedió el máximo histórico de la liga de 46,2 puntos en 98 juegos de su carrera.

Posteriormente, Bates jugó en Suiza con el club Fribourg Olympic de la FIBA ​​EuroLeague durante la temporada 1985-86 , regresó a los EE. UU. con la Liga Mundial de Baloncesto , algunas temporadas en México e incluso una temporada en Uruguay.

Bates nació como el octavo de los nueve hijos de Frank y Ellen Bates. Creció recogiendo algodón, judías verdes y maíz como hijo de aparceros de Mississippi. Su padre murió cuando él tenía siete años, pero cree que heredó los genes de su padre, un hombre corpulento pero tranquilo que amaba el alcohol y que paseaba borracho por los bosques de Mississippi. Dice que tomó su primer trago de cerveza Schlitz Malt Liquor a los 10 años. Recuerda que le dio dolor de cabeza durante dos días, pero también recuerda que le gustaba el sabor y lo feliz que le hacía. A los 14 años también bebía aguardiente. A los 16, había probado los cigarrillos y la marihuana, pero no le gustaba cómo le hacían toser.

Bates formó parte de campañas publicitarias durante su paso por los Blazers, una de las cuales incluía lucir un bigote de leche. Como uno de los Blazers más populares, su número de camiseta (12) era una elección popular entre los niños de las ligas recreativas locales.

La carrera de Bates es un ejemplo de lo que les puede pasar a los jugadores que no están preparados para la vida en la NBA en entornos urbanos. Jerome Kersey relata:

Después de recoger a Bates en el aeropuerto de Portland, el entonces entrenador de Blazers, Ron Culp, le aconsejó a Billy Ray que no llevara grandes cantidades de dinero en efectivo, sino que abriera una cuenta corriente para poder pagar sus facturas con cheques. Bates tenía una expresión perpleja en el rostro, recordó Culp, y finalmente se armó de valor para preguntar: "¿Qué son los cheques?" ^[9]

Bates personificó en su momento la imagen de los deportistas amantes de la fiesta y el sexo en la PBA. Sus compañeros filipinos recuerdan vívidamente los momentos en que Bates se tomaba un par de cervezas en el vestuario antes del salto inicial. Se cree que era capaz de conseguir números al estilo de Wilt Chamberlain tanto en el dormitorio como en la cancha. ^[10]

En el pasado, Bates ha sido vago en cuanto a la raíz de sus problemas. En una entrevista de 1992 con The Oregonian , por ejemplo, negó tener problemas con las drogas.

El 17 de enero de 1998, Bates robó una gasolinera Texaco de Nueva Jersey a punta de cuchillo, cortándole la oreja al empleado Philip Kittel. Fue condenado a siete años de prisión. Bates tocó fondo cuando robó la gasolinera. En ese momento, vivía con su esposa y su hijastra mientras tenía dos trabajos manuales en el este de Nueva Jersey.

En su recuerdo de los hechos, Bates fue a la licorería, compró un billete de lotería y media pinta de vodka, que bebió. Luego se encontró con un grupo de jóvenes que hablaban de conseguir cocaína, pero nadie tenía dinero para comprar la droga. Bates sugirió la idea de robar una estación de servicio Texaco que frecuentaba. Atacó al encargado, Phillip Kittel, de 18 años, con un cuchillo. Aunque Bates dice que nunca usó el arma, Kittel recibió tres puntos de sutura en la oreja. El ataque fue grabado en video. Bates huyó del lugar, con el cuchillo cayendo de su bolsillo. La policía lo encontró desmayado en el césped de un vecindario a pocas cuadras de distancia con 7 dólares en el bolsillo.

Bates fue declarado culpable de agresión agravada en primer grado y agresión en segundo grado y en junio de 2000 comenzó a cumplir una condena en la prisión estatal de Bayside en Leesburg, Nueva Jersey, que conllevaba una pena máxima de 10 años, 3 meses y 24 días y una pena mínima de 5 años, 11 meses y 16 días. Fue puesto en libertad condicional en marzo de 2005 tras cumplir el 85 por ciento de su condena mínima (4 años, 9 meses y 11 días).

Violó su libertad condicional cuando se detectó cocaína en su prueba de detección de drogas dieciocho meses después. Bates regresó a Bayside y fue liberado el 23 de marzo de 2008.

Bates se convirtió en recluso de Hope Hall, un centro de reinserción social con 164 camas para delincuentes adultos varones en Camden, Nueva Jersey . Durante su estancia, ha participado en clases diseñadas para reparar las habilidades cognitivas dañadas, prepararse para el lugar de trabajo y aprender a gestionar sus emociones. Bates hizo malabarismos entre la asistencia a la iglesia, las reuniones de Alcohólicos Anónimos y los turnos en Aluminum Shapes, una extrusora de aluminio, donde prepara productos para su envío. Por las noches, estudia lectura y escritura en el Camden Community College.

Bates pasó por un programa de rehabilitación en 2008 en un centro del Ejército de Salvación en Newark, Nueva Jersey . Citando leyes de confidencialidad, la capitana Carol Austin sólo reconoció indirectamente la participación de Bates, diciendo que la última vez que supo de él se dirigía a Portland en 2008.

Después de ser liberado, Bates vivió en dos lugares: el apartamento de un amigo en Manhattan y la casa de su esposa en North Brunswick, Nueva Jersey . Asistió a un programa de regreso al trabajo en Manhattan para obtener recomendaciones laborales. Él y el ex base de los 76ers Earl Harrison intentaron comenzar una clínica de entrenamiento de habilidades de baloncesto.

Durante la condena a prisión, Bates escribió su autobiografía titulada Born to Play Basketball (Nacido para jugar al baloncesto) con tinta y lápiz en 714 páginas de papel legal amarillo, de principio a fin. Aunque presentaba una ortografía rudimentaria y una gramática pésima, se dice que Michele Mako, la editora de Florida Peach Publishing Company, consideró el manuscrito. A Mako le gustó la honestidad de Bates sobre su pasado y contrató al ex profesional para un crucero de conferencias de la NBA y la NFL de tres días y tres noches en febrero de 2009 a las Bahamas.

En 2009, Bates trabajó para una gran cadena de suministros de alimentación y luego como técnico de piso en el turno de 6:00 p. m. a 4:30 a. m. en la empresa de reciclaje Colgate en Nueva Jersey. Bates y su esposa Beverly están casados ​​desde hace más de 20 años. Tiene una hija, Jennifer, que vive en Suiza, donde alguna vez jugó.

Hasta el día de hoy, Bates es aclamado como el jugador más importante que ha jugado en la Asociación de Baloncesto de Filipinas y, en octubre de 2011, la PBA finalmente reconoció sus inmensas y revolucionarias contribuciones al baloncesto profesional filipino al consagrarlo en su versión del Salón de la Fama. Bates voló a Filipinas para asistir personalmente a las ceremonias mientras expresaba su ferviente deseo de trabajar como entrenador de baloncesto en su "segundo hogar". Obtuvo su deseo cuando los Patriotas Filipinos de la Liga de Baloncesto de la ASEAN (ABL) lo contrataron como su entrenador de habilidades. Sin embargo, el 8 de marzo de 2012, los Patriotas Filipinos lo despidieron debido a "mala conducta reiterada y actos perjudiciales para el equipo y la liga". ^[11]

• El meteorito – Billy Ray Bates por Dave Fitzpatrick, 10 de noviembre de 2004
• Estadísticas de Billy Ray Bates en Basketball-Reference.com