Billie Ray Martin

A principios de la década de 1980, Billie Ray Martin se mudó a Berlín . Era la época de bandas electrónicas como Cabaret Voltaire , Throbbing Gristle y los primeros Human League , que moldearon la concepción musical de Martin. Al mismo tiempo, descubrió la música soul de Martha Reeves and the Vandellas , Aretha Franklin y el resurgimiento de Motown . En Berlín, formó una banda de once integrantes de soul e inspiración sesentera llamada Billie and the Deep. ^{[ 19 ]} Sus conciertos en vivo se hicieron muy populares en Berlín entre 1985 y 1986.

Después de estas experiencias, Billie Ray Martin se mudó a Londres , donde puso un anuncio en Melody Maker que decía "rebelde del soul busca genio musical". El anuncio llevó a una reunión con cuatro hombres de Birmingham que habían estado buscando una voz para agregar a su música, ^{[ 20 ]} lo que resultó en la formación de Electribe 101. La banda regresó a Birmingham, donde grabaron su primera canción, titulada "Talking with Myself", lanzándola como un sencillo de 12" en su propio sello Hipnotic . ^{[ 21 ]} Fue notado por el mánager Tom Watkins (quien representó a Pet Shop Boys , Bros y East 17 ). ^{[ 22 ]} Electribe 101 firmó con Watkins y su sello Phonogram Records .

Mientras tanto, Billie Ray Martin conoció al DJ Mark Moore , quien la invitó al estudio para trabajar con su banda S'Express . Martin contribuyó a tres canciones en su álbum debut Original Soundtrack : "Pimps, Pushers and Prostitutes", "L'Age du Gateau" y "Hey Music Lover" (renombrada como 'Music Lover' en los EE. UU.). ^{[ 23 ]} Esta última se convirtió en el tercer sencillo de S'Express y en un éxito que alcanzó el top 10 en el Reino Unido (llegando al número 6), lo que le dio a Martin su primera aparición en Top of the Pops . Viajó por Europa con el grupo para realizar varias apariciones televisivas en apoyo del sencillo.

El primer sencillo de Electribe 101 con Phonogram fue "Tell Me When the Fever Ended", lanzado en noviembre de 1989, alcanzando el puesto n.° 32 en las listas del Reino Unido ^{[ 24 ]} y el n.° 23 en las listas de Billboard Dance. ^{[ 25 ]} "Talking with Myself" fue relanzado en febrero de 1990 con una mezcla de Frankie Knuckles y se convirtió en un éxito, alcanzando el puesto n.° 23 ^{[ 26 ]} en el Reino Unido y el n.° 8 en las listas de Billboard Dance. ^{[ 27 ]} El DJ y productor Marshall Jefferson se negó a remezclarlo, ya que sentía que era "ya perfecto". ^{[ 28 ]} "Talking with Myself" sigue siendo un clásico de los clubes y ha aparecido en innumerables recopilaciones de Ibiza y chill-out durante los últimos 22 años. "Talking with Myself" fue remezclado en 1998 y alcanzó el puesto n.° 39 en las listas del Reino Unido. ^{[ 29 ]}

Billie Ray Martin apareció en la portada de iD Magazine , así como en publicaciones semanales de música/pop como: NME , Melody Maker , Smash Hits , Record Mirror ^{[ 30 ]} y Number One . ^{[ 31 ]} NME describió su estilo como el de 'Cilla Black bajo los efectos del LSD' cuando hizo su primera aparición en Top of the Pops. Una conexión con Steve Nieve la llevó a ser vocalista invitada con la banda de la casa Steve Nieve and The Playboys, cantando " Stay With Me " y " Chain of Fools ", en la serie de televisión británica de Channel X The Last Resort con Jonathan Ross .

El tercer sencillo de Electribe 101 se tituló "You're Walking" y alcanzó el puesto número 50 en las listas del Reino Unido, antes del lanzamiento de su álbum debut Electribal Memories . ^{[ 32 ]} Un concierto en vivo en The Town & Country Club de Londres (ahora The London Forum) fue televisado por ITV para coincidir con el lanzamiento del álbum. También tocaron en el Milton Keynes Bowl como teloneros de Erasure . ^{[ 33 ]} Electribe 101 fue seleccionado como telonero para la etapa europea de la gira 'World Violation' de Depeche Mode , incluyendo varias noches tanto en el Birmingham NEC como en el Wembley Arena . Se lanzó un cuarto sencillo: una versión de la canción de Jesse Rae "Inside Out", ^{[ 34 ]} cuyo video fue filmado en París . La banda luego se puso a trabajar en su segundo álbum, con un título provisional de Electronic Soul . Sin embargo, un conflicto con Watkins y Phonogram provocó que el álbum no se lanzara. Mientras buscaban otro sello discográfico, la banda se separó.

El primer lanzamiento en solitario de BRM fue a finales de 1993, en colaboración con el dúo británico de música dance Spooky, en una versión de la canción "Persuasion" de Throbbing Gristle . Su segundo lanzamiento fue el EP " Four Ambient Tales " con Dave Ball y Richard Norris de The Grid . Hizo una aparición en The Jonathan Ross Show, interpretando una versión de "I'm Gonna Tear Your Playhouse Down" de Ann Peebles con Slash de Guns N' Roses a la guitarra.

Con un nuevo repertorio de canciones, firmó con East West Records , una filial de Warner Music . En Estados Unidos, Martin firmó con Sire Records, de Seymour Stein . El primer lanzamiento con su nuevo sello fue " Your Loving Arms ", nuevamente con Dave Ball y Richard Norris de The Grid en la producción. El tema alcanzó el puesto número 38 en noviembre de 1994. En una reedición posterior, la canción llegó al puesto número 6 en la lista de sencillos del Reino Unido en mayo de 1995, y Martin apareció una vez más en Top of the Pops, así como en varios programas de televisión del Reino Unido y Europa para promocionar la canción. Mezclas adicionales de Todd Terry y Brothers in Rhythm ayudaron a que la canción alcanzara el número 1. También encabezó la lista Hot Dance Music/Club Play y finalmente llegó al top 50 del Billboard Hot 100 y al top 20 de la lista de reproducción CHR/Pop de la revista Radio & Records (ocupando el puesto número 76 en la lista de fin de año de 1996).

En febrero de 1995, la remezcla de Junior Vasquez de "True Moments of My World" sonaba en clubes, pero no se lanzó como su siguiente sencillo. En su lugar, se eligió " Running Around Town ", que alcanzó el puesto número 29 en el Reino Unido y el número 1 en las listas de clubes. Su álbum en solitario, titulado Deadline for My Memories, estaba previsto para otoño, pero se retrasó hasta 1996. Incluía varias canciones originalmente destinadas al segundo álbum de Electribe 101. El álbum fue precedido por una amplia cobertura de prensa, incluyendo varias portadas de revistas. Martin también participó como invitada en el programa ...Later with Jools Holland de BBC Two , interpretando dos canciones del álbum: "Hands Up And Amen" y "I Don't Believe". El álbum fue precedido por un tercer sencillo, "Imitation of Life", que alcanzó el puesto número 29. El videoclip del sencillo se filmó en los muelles y bares de Hamburgo y contó con la participación de familiares y amigos de Billie. Deadline for My Memories se lanzó a finales de enero. Del álbum se lanzaron dos sencillos más: "Space Oasis" y la balada "You And I (Keep Holding On)". Continuaron sus apariciones en televisión, incluyendo una presentación en vivo para MTV desde Turquía.

Mientras tanto, Martin continuó escribiendo canciones para un segundo álbum proyectado, pero dejó el sello Warner y se mudó a Nueva York, donde colaboró ​​con el productor de música dance Fred Jorio. Firmó con React Music Limited en el Reino Unido y lanzó el sencillo "Honey". La canción alcanzó el número 1 en las listas de clubes, pero su bajo rendimiento en la lista de sencillos del Reino Unido provocó la cancelación de un segundo lanzamiento previsto. "Honey" debutó en Estados Unidos cuatro años después gracias a Nervous Records . La canción llegó al número 1 en las listas Hot Dance Music/Club Play. Durante ese tiempo, también grabó un álbum de soul y blues con el Jon Tiven Group en Nueva York, pero este álbum permanece inédito. El sello neoyorquino Finetune Recordings lanzó un sencillo y un EP con sus grabaciones de drum and bass. El sencillo fue "Pacemaker" y el EP se tituló "Crime & Punishment".

En el año 2000, Martin viajó a Memphis, Tennessee, para grabar su siguiente álbum en el estudio House of Blues. Su banda estaba liderada por Marvell Thomas , hijo de Rufus Thomas , y contaba con miembros de la banda de Aretha Franklin . Ann Peebles y Carla Thomas hicieron los coros, y Peebles cantó a dúo con Martin el tema que da título al álbum, "Eighteen Carat Garbage". El álbum, titulado 18 Carat Garbage, fue lanzado por el sello discográfico de Martin, Sonnenstahl Records. ^{[ 35 ]} Inicialmente se lanzaron cuatro sencillos de 12" en vinilo del álbum: "Systems of Silence" se lanzó el 2 de enero de 2001, seguido de "18 Carat Garbage" el 16 de enero de 2001 y luego "I've Never Been To Memphis" en marzo de 2001 y la inspirada en Motown "Where Fools Rush In" en septiembre de 2001. En 2002, Sonnenstahl Records lanzó el CD de 12 pistas Recycled Garbage , una compilación de remezclas de pistas seleccionadas de 18 Carat Garbage .

En 2003, Martin lanzó una serie de sencillos en su nuevo sello Disco Activisto, incluyendo los éxitos de música electrónica para clubes "No Brakes on My Rollerskates" y "Dead Again". En 2005-06 lanzó colaboraciones con DJ Hell y Slam . La canción "Je Regrette Everything" (escrita por Billie y Mikael Delta) apareció en el álbum de DJ Hell NY Muscle ( Universal Music ). DJ Hell dijo de Martin "es una de las leyendas vivas en la historia de la música moderna y una de las mejores voces del planeta tierra". ^{[ 36 ]} "Bright Lights Fading" apareció en el álbum Year Zero de Slam . Tanto esta como "Je Regrette Everything" fueron lanzadas posteriormente como sencillos. El sencillo en solitario influenciado por Moroder "Undisco Me" fue lanzado en Rebirth Records en abril de 2007 y alcanzó el No. 6 en la lista de éxitos de música dance del Reino Unido. Martin también comenzó una segunda carrera como disc jockey lanzando su propia noche de club Komputerliebe en Londres y luego en Frankfurt.

En 2008, Martin formó una nueva banda, The Opiates, con Robert Solheim como productor. The Opiates debutaron en vivo en Rough Trade , Brick Lane, Londres, en marzo, coincidiendo con el lanzamiento del primer EP del grupo, Anatomy of a Plastic Girl . En 2010, lanzó The Crackdown Project, que incluía sus versiones del clásico álbum de Cabaret Voltaire , The Crackdown . 2011 comenzó con el sencillo en solitario "Sweet Suburban Disco". Colaboró ​​con Hard Ton en el EP Sold Life , que incluía una nueva canción, "Sold Life", y una versión del clásico de Pierre's Pfantasy Club, "Fantasy Girl".

Un segundo EP de The Opiates, titulado Rainy Days and Remixes , fue lanzado en septiembre de 2011 como preludio de su álbum Hollywood Under The Knife . Una breve gira por el Reino Unido que incluyó una presentación en HMV en Oxford Street, Londres, lanzó el álbum, que fue empaquetado en imágenes del ganador del Premio Turner Wolfgang Tillmans . El álbum recibió una reseña de cuatro estrellas en Metro. ^{[ 37 ]} En febrero de 2012, se lanzó una colección de remixes titulada Hollywood Cuts . Una serie de colaboraciones que incluyen "Make Me Feel" en el álbum Hotel Amour de Terranova , y "Hyper Lust" fue lanzado en 2012 en un álbum de Motor. En septiembre de 2012, Martin lanzó un DVD de edición limitada titulado Five Takes (A Song About Andy) , que presenta cinco películas inspiradas en Screen Tests de Andy Warhol . La canción "On Borrowed Time" se presenta en cinco tomas únicas, con música del productor electrónico y cantante de soul, Waterson. El 3 de febrero de 2023, se anunció a través de la página de Facebook de Mary Wilson que "Soul Defender", escrita por Martin, se publicaría el 3 de marzo de 2023, que habría sido el 79 cumpleaños de Wilson.