Billy Van

William Allan Van Evera (11 de agosto de 1934 – 8 de enero de 2003), conocido por su nombre artístico Billy Van , fue un comediante, actor y cantante canadiense .

Van nació en Toronto , Ontario , y abandonó el Bloor Collegiate Institute en el grado 11 para dedicarse al mundo del espectáculo. Desde joven, él y sus cuatro hermanos recorrieron Norteamérica como un grupo musical llamado Van Evera Brothers. Tras separarse de sus hermanos y eliminar "Evera" de su nombre, Van se dedicó a cantar, liderando Billy Van Four y posteriormente Billy Van Singers, y apareciendo con frecuencia en programas de variedades de la televisión canadiense como Fancy Free . ^{[ 2 ]} El sencillo "I Miss You" / "The Last Sunrise" de Billy Van Four, publicado por el sello Rodeo International, alcanzó el puesto número 29 en la lista CHUM de Toronto en marzo de 1961. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Como comediante, Van alcanzó la fama nacional en 1963 como intérprete en el programa satírico nocturno Nightcap de la CBC Television . En 1966, tras finalizar la tercera temporada, amenazó con abandonar el programa cuando la CBC se negó a concederle el aumento solicitado de 400 dólares canadienses (equivalente a 3750 dólares en 2025 ) a 500 dólares (equivalente a 4690 dólares en 2025 ) por episodio. En aquel entonces, un columnista de The Globe and Mail lo describió como «quizás el artista de variedades más talentoso jamás desarrollado por la CBC». ^{[ 5 ]} Tras hacerse pública la disputa, la CBC cedió y Van continuó en el programa durante su última temporada. Van apareció en una miniserie derivada de seis partes, Flemingdon Park , basada en un sketch recurrente de Nightcap , que se emitió a principios de 1967. Nightcap fue cancelada en mayo de 1967. En Estados Unidos apareció en muchos comerciales de Colt 45 Malt Liquor como un hombre sentado en una mesa esperando una bebida, impasible ante todo lo que sucedía a su alrededor; Van protagonizó estos comerciales durante las décadas de 1960 y 1970, y ganó un premio Clio por uno de ellos en 1975. ^{[ 6 ]}

Durante la década de 1970, Van fue un miembro habitual del "equipo local" en la serie de charadas de CHCH-TV Party Game . En 1971, comenzó a hacer The Hilarious House of Frightenstein , también para CHCH en Hamilton, Ontario . Es este programa por el que es más conocido y ha desarrollado un grupo de seguidores de culto. Se produjeron 130 episodios y Van interpretó a casi todos los personajes principales. ^{[ 7 ]} Los personajes incluían al Conde (el Conde Frightenstein, para el cual ponía una voz falsa tipo Bela Lugosi ); Grizelda la Gourmet Horripilante (una vieja bruja con un caldero que hacía un programa de cocina); el Hombre Lobo, quien, en una imitación del DJ Wolfman Jack , ponía discos y bailaba con ellos, mientras vestía un disfraz de hombre lobo (se reproducían canciones de rock de Sly and the Family Stone , The Archies u otras bandas de la época en su totalidad); El bibliotecario, un personaje anciano y barbudo que intentaba "aterrorizarte" con cuentos de hadas inofensivos de viejos volúmenes polvorientos y llenos de telarañas, se decepcionaba cuando los espectadores invisibles no se horrorizaban; el Dr. Petvet, que llevaba animales al plató y hablaba de ellos (su frase característica era "Las mascotas son amigas"); y el oráculo, que hacía lecturas astrológicas y respondía a cartas falsas de los espectadores mientras llevaba un gran tocado y hablaba con la voz de Peter Lorre.

Van fue un artista habitual en The Ray Stevens Show , The Ken Berry "Wow" Show , The Sonny & Cher Comedy Hour , The Bobby Vinton Show y Hudson Brothers Razzle Dazzle Show , la mayoría de los cuales fueron coproducidos por Chris Bearde , quien había sido escritor e intérprete en Nightcap . En 1982, copresentó Bits and Bytes de TVOntario , un programa dedicado al uso de las primeras computadoras personales (principalmente de 8 bits), un papel que retomó en 1991 en Bits and Bytes 2. Van narró el programa animado Eureka!, que enseñaba a los niños sobre física y química. Van también apareció ocasionalmente en el programa de televisión canadiense Bizarre , presentado por John Byner .

Se sometió a un triple bypass coronario en 1998. ^{[ 8 ]}

Van apoyó los Canadian Comedy Awards con apariciones promocionales desde el inicio de los premios en 2000. ^{[ 9 ]}

En diciembre de 2001 le diagnosticaron cáncer de esófago , enfermedad de la que falleció a los 68 años el 8 de enero de 2003 en el Hospital Sunnybrook de Toronto . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Le sobreviven su esposa Susan y dos hijas, Tracy y Robin, de matrimonios anteriores. ^{[ 12 ]}

Uno de los hermanos de Van, Jack Van Evera, también se convirtió en actor y apareció en muchas series de televisión canadienses como The Forest Rangers y Adventures in Rainbow Country .

Billy Van escribió su autobiografía, "Second Banana", en 1997, publicada en línea el 11 de agosto de 2018. Es un recorrido entretenido, humorístico e informativo por su carrera. "Second Banana" también ofrece una mirada histórica a la vida en Toronto durante las décadas de 1940 y 1950 y a los inicios de la televisión canadiense; una visión entre bastidores desde la perspectiva de un artista que revela el lado a menudo no tan glamuroso de ser un artista.

En diciembre de 2020, el autor Greg Oliver se asoció con Stacey Case y las dos hijas de Van, Robin Edwards Mills y Tracy Van Evera, para la publicación de la biografía "¿ Quién es el hombre? ¡Billy Van!".

• Billy Van en IMDb 
• Discografía de Billy Van en Discogs
• Jack Van Evera (hermano) en IMDb