Billy Werber

William Murray Werber (20 de junio de 1908 - 22 de enero de 2009) fue un tercera base profesional estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó para los Yankees de Nueva York (1930, 1933), los Medias Rojas de Boston (1933-1936), los Atléticos de Filadelfia (1937-1938), los Rojos de Cincinnati (1939-1941) y los Gigantes de Nueva York (1942). Lideró a los tercera base de la Liga Americana en outs y asistencias una vez cada uno, y también lideró a los tercera base de la Liga Nacional en asistencias, dobles jugadas y porcentaje de fildeo una vez cada uno. Un corredor de bases fuerte, lideró la Liga Americana en bases robadas tres veces y lideró la Liga Nacional en carreras en 1939 cuando los Rojos ganaron el banderín. Nació en Berwyn Heights, Maryland , y bateaba y lanzaba con la mano derecha.

Werber, un jugador de cuadro de 1,78 m y 77 kg, participó en los entrenamientos de primavera y realizó una gira de varias semanas en julio de 1927 con los Yankees. Regresó a Carolina del Norte para estudiar en la Universidad de Duke , donde fue el primer jugador de baloncesto de Duke en obtener honores All-America y también recibió honores All-America en béisbol. Fue miembro de la fraternidad Sigma Chi y recibió el premio Significant Sig. Después de la temporada de primavera, jugó brevemente de forma semiprofesional hasta 1930, cuando se convirtió oficialmente en novato de los Yankees. Apareció en solo cuatro juegos esa temporada y fue enviado a las ligas menores . En su primer juego profesional, llegó a base cinco veces, incluyendo su primer turno al bate donde, según Ford Frick , entonces cronista deportivo y más tarde comisionado de béisbol, "Werber, en su primer turno al bate en una competición de Grandes Ligas, con dos strikes en su contra, observó las siguientes cuatro bolas con la serenidad de un veterano". Décadas después, Werber disfrutó admitió que estaba tan paralizado por el miedo que no pudo mover los brazos para golpear la pelota. En 1933, Frankie Crosetti fue elegido como campocorto de los Yankees , y con Tony Lazzeri en la segunda base y Joe Sewell en la tercera , Werber fue traspasado a los Boston Red Sox. En esa temporada, participó en 108 partidos con Boston como jugador de cuadro polivalente en campocorto, segunda y tercera base.

En 1934, Werber se convirtió en el tercera base titular de los Red Sox. Respondió con un promedio de bateo de .321, el más alto de su carrera , incluyendo 200 hits ; lideró la Liga Americana con 40 bases robadas y registró cifras de dos dígitos en dobles (41), triples (10) y jonrones (11). Lideró la liga en bases robadas en 1935 (29) y 1937 (35). Boston lo traspasó a los Philadelphia Athletics para la temporada de 1937, y se unió a los Cincinnati Reds en 1939.

En su primera temporada en la Liga Nacional, Werber se convirtió en el primer jugador en batear en televisión durante un partido entre Cincinnati y los Brooklyn Dodgers en Ebbets Field (26 de agosto de 1939). Terminó la temporada con un promedio de .289 en 147 juegos y lideró la liga con 115 carreras. En la postemporada, Cincinnati se enfrentó a los Yankees en la Serie Mundial de 1939 y perdió en cuatro juegos. La siguiente temporada perteneció a Werber y los Rojos, y, aunque sus números de bateo fueron generalmente inferiores a los de 1939, lideró la liga con un promedio de fildeo de .962 y terminó décimo en la votación para el premio MVP de la Liga Nacional . La Serie Mundial de 1940 fue la única Serie en un lapso de seis años que los Yankees no ganaron. Cincinnati venció a los Detroit Tigers en siete juegos, con Werber liderando a los Rojos con un promedio de .370 (10 de 27). Werber aún conserva un récord de las Grandes Ligas, ya que es el único jugador en conectar cuatro dobles consecutivos en ambas ligas (con Boston en la Liga Americana y con los Rojos en la Liga Nacional). Después de eso, jugó con los Gigantes de Nueva York en 1942, su última temporada en las Grandes Ligas.

En una carrera de 11 temporadas, Werber bateó para .271 con 78 jonrones y 539 carreras impulsadas en 1295 juegos. Uno de los corredores de bases más agresivos de la década de 1930, robó 215 bases. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati en 1961. Werber era conocido como un competidor tenaz que se enorgullecía de trabajar duro y ser más astuto que sus oponentes. Una vez avanzó a segunda base tras recibir una base por bolas, mientras observaba cómo el receptor se giraba para protestar la decisión del árbitro de bola cuatro.

Tras retirarse del béisbol, Werber tuvo una exitosa carrera empresarial. Comenzó vendiendo planes de pensiones, y su ética de trabajo y sus buenas habilidades comunicativas dieron frutos. Finalmente, supervisó las operaciones de la Agencia de Seguros Werber, fundada por su padre en 1904. Fue uno de los mejores agentes hasta su jubilación a principios de la década de 1970. El hijo de Billy, Bill, se casó con la hija del general adjunto del Ejército de los Estados Unidos, Herbert M. Jones .

Se retiró a Naples, Florida , pero vivió en una residencia de ancianos en Charlotte, Carolina del Norte, hasta el momento de su muerte.

Werber era un narrador vívido y a menudo compartía historias de cuando jugaba con Babe Ruth y Lou Gehrig, y de sus viajes de caza con el presidente Eisenhower y JW Marriott, entre muchas otras que relató en sus tres libros: Circling the Bases (1978), Hunting Is for the Birds (1981) y Memories of a Ballplayer (2001).

Antes de su muerte, Werber dijo que ya no veía béisbol. Una de las razones que adujo fue que le disgustaba ver el pelo largo y la barba de Johnny Damon . ^{[ 1 ]} En 2008, Werber dijo: "No me gusta la apariencia de muchos jugadores. Tienen el pelo demasiado largo. Sus barbas son demasiado evidentes. Son un grupo de tipos desaliñados y chillones". ^{[ 2 ]}

Werber falleció el 22 de enero de 2009 en Charlotte, Carolina del Norte, a la edad de 100 años.

En el momento de su muerte, Werber era reconocido como el exjugador de las Grandes Ligas de Béisbol de mayor edad que aún vivía. Werber también fue el último compañero de equipo sobreviviente de Babe Ruth .

• Lista de los líderes anuales de carreras anotadas en las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes anuales de bases robadas de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes de bases robadas en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de centenarios (jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol)
• Lista de centenarios (deportistas)

• "Dando vueltas a las bases" de Bill Werber (autoeditado, 1978)
• La caza es cosa de pájaros, de Bill Werber (autoeditado, 1981)
• Memorias de un jugador de béisbol: Bill Werber y el béisbol en la década de 1930, por Bill Werber y C. Paul Rogers III (SABR, 2001) ISBN 0-910137-84-6

• Estadísticas de carrera de ESPN  · Baseball Reference · Retrosheet · Baseball Almanac     
• Almanaque de béisbol
• Hoja retro
• Entrevista con el Boston Globe en 2008
• El exjugador de las Grandes Ligas, Werber, tiene muchas historias para elegir – Entrevista con el Washington Post , junio de 2008
• Artículo de USAToday del 20 de junio de 2008
• obituario del NYTimes
• Billy Werber en Find a Grave