Billy Whelan

William Augustine Whelan (1 de abril de 1935 – 6 de febrero de 1958), conocido como Billy Whelan o Liam Whelan , fue un futbolista irlandés que jugaba como delantero interior . Falleció a los 22 años, siendo uno de los ocho jugadores del Manchester United que perdieron la vida en el desastre aéreo de Múnich .

Whelan nació en Dublín . Fue uno de los siete hijos de John y Elizabeth Whelan. Su padre, John, fue un destacado defensa central del club Brunswick de Dublín y desempeñó un papel fundamental en la consecución del FAI Junior Shield en 1924. ^{[ 1 ]} Su madre era una ferviente seguidora del Shamrock Rovers . ^{[ 2 ]} Su padre falleció en 1943, cuando Whelan tenía tan solo ocho años. No tenía mucha confianza en sí mismo al volar y, justo antes de que el avión despegara de Múnich , se le oyó decir: «Esto puede ser la muerte, pero estoy preparado».

Practicó deportes gaélicos y ganó una medalla para St Peter's of Phibsboro. El club de la GAA de Dublín, Naomh Fionnbarra, logró que un puente ferroviario situado cerca del lugar de nacimiento de Whelan fuera rebautizado en su honor en 2006, y la sede del club Naomh Fionnbarra también conserva la tarjeta de socio de Whelan del Manchester United. ^{[ 3 ]}

Whelan comenzó su carrera en Home Farm antes de unirse al Manchester United a los 18 años en 1953. Fue internacional cuatro veces con la selección nacional de la República de Irlanda (incluida una sorprendente victoria por 4-1 contra Holanda en Rotterdam en 1956) pero no anotó. ^{[ 4 ]} Su hermano John jugó para Shamrock Rovers y Drumcondra y su hermano mayor Christy jugó para Transport .

Hizo su primera aparición con el United durante la temporada 1954-55 y rápidamente se convirtió en un jugador habitual del primer equipo, llegando a disputar 98 partidos con el primer equipo en cuatro temporadas en el United, anotando 52 goles. Fue el máximo goleador del United en la temporada 1956-57 , anotando 26 goles en la Primera División y 33 en todas las competiciones, cuando el United ganó su segundo título de liga consecutivo y alcanzó las semifinales de la Copa de Europa . También ofreció una actuación dominante en la final de la FA Cup de 1957 a pesar de perder 2-1 contra el Aston Villa . ^{[ 5 ]} Tal era la fuerza de la competencia en el primer equipo del United que pronto fue apartado del equipo por Bobby Charlton . Viajó con el equipo del United a Belgrado para el fatídico partido de la Copa de Europa contra el Estrella Roja de Belgrado , el día antes del desastre aéreo de Múnich, pero no jugó en el partido. ^{[ 6 ]}

El 8 de diciembre de 2006, el puente ferroviario situado en el cruce de Fassaugh Road y Dowth Avenue en Cabra , Dublín 7, cerca de Dalymount Park , fue rebautizado en su honor. La campaña para que se le cambiara el nombre al puente fue iniciada y organizada por miembros del club GAA de Cabra , Naomh Fionbarra, y aprobada por el Ayuntamiento de Dublín a principios de 2006. Está cerca de St Attracta Road, la calle donde nació. La ceremonia de inauguración fue presidida por Sir Bobby Charlton , compañero de Whelan en el Manchester United en el momento del accidente aéreo .

El 4 de febrero de 2008, el servicio postal nacional irlandés An Post emitió un sello postal de 55 céntimos para el 50 aniversario del desastre aéreo de Múnich que mostraba una foto de Liam Whelan. ^{[ 7 ]}

Whelan está enterrado en el cementerio de Glasnevin . ^{[ 8 ]}

Manchester United ^{[ 9 ]}

• Primera División de la Liga de Fútbol : 1955-56 , 1956-57
• Escudo Benéfico de la FA : 1956 , 1957
• Subcampeón de la FA Cup : 1956–57 ^{[ 10 ]}

• Lista de personas que aparecen en los sellos postales de Irlanda.