Billy Wolfe

William Harrison Wolfe (4 de julio de 1896 - 7 de marzo de 1963) fue un promotor de lucha libre profesional que estuvo activo desde la década de 1930 hasta la de 1950. Wolfe fue esposo y representante de Mildred Burke y dirigió junto a ella una compañía itinerante de luchadoras .

Wolfe fue el segundo hijo de John y Lucinda Wolfe, nacido en el condado de Daviess, Missouri . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue reclutado por el ejército en la Primera Guerra Mundial y comenzó a practicar lucha libre en una base militar de Kentucky. Como peso mediano, Wolfe ganó el título estatal de Missouri en 1923 y se consolidó como un retador de Charles "Midget" Fischer de Wisconsin . ^{[ 1 ]} Sus compañeros lo conocían por hacer lo que fuera necesario para ganar un combate.

Se casó con Margaret Johnson el 22 de febrero de 1922 y celebraron el nacimiento de su primer hijo, George William Wolfe, conocido como "Billy Wolfe, Jr." ^{[ 1 ]} Tras el nacimiento de su segunda hija, Violet, la familia Wolfe se mudó a Kansas City . Billy decidió dar clases a mujeres en su gimnasio. Después de divorciarse de Margaret, Wolfe se casó con Barbara Ware, una luchadora conocida por competir con hombres. ^{[ 1 ]} El matrimonio de Ware y Wolfe también terminó en divorcio.

Mientras entrenaba a aspirantes a luchadoras, conoció a Mildred Bliss, una taquígrafa de oficina con ambiciones de convertirse en luchadora. ^{[ 1 ]} La cercanía del entrenamiento propició una relación y, finalmente, el matrimonio. Cambió su nombre a Mildred Burke y derrotó a Clara Mortensen en el Campeonato Mundial Femenino en enero de 1937. ^{[ 1 ]}

A finales de 1949, Wolfe se unió a la National Wrestling Alliance , poniendo a disposición de todos los promotores a su grupo de 30 mujeres. ^{[ 3 ]} En cada espectáculo, recibía un porcentaje de la recaudación bruta, y su promoción de luchadoras le reportó una gran fortuna que le permitió llevar una vida extravagante. En sus giras, se erigía como una figura paterna para las mujeres a las que entrenaba y representaba, pero también se ganó la reputación de mujeriego. Su matrimonio con Burke no era monógamo, ya que disfrutaba de la compañía de las mujeres con las que viajaba. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las tensiones surgieron de la actividad extramarital, y en 1952, Wolfe y Burke tomaron caminos separados. Wolfe tomó represalias al excluir a Burke de la lucha libre en todos los canales de la NWA. ^{[ 3 ]} Burke consultó a Jack Pfefer en busca de ayuda. La Alianza intentó reconciliar a la pareja y el resultado final fue que uno vendió su parte al otro. Burke incluso se ofreció a vender por $50,000 pero fue rechazado. El 26 de enero de 1953, Wolfe vendió a Burke, quien creó la compañía Attractions, Inc. ^{[ 3 ]} El trato fue por $30,000, se renunció a toda pensión alimenticia y Wolfe fue vetado de participar durante cinco años. ^{[ 3 ]} La promesa duró solo unos meses, ya que Wolfe comenzó a promover la lucha libre en Columbus, Ohio . Wolfe tentó a muchos luchadores ofreciéndoles el 50 por ciento de las ganancias. Burke lo desafió ofreciéndole el 60 por ciento de las ganancias de su promoción, pero Wolfe se conformó con la cifra del 75 por ciento. ^{[ 3 ]}

Attractions, Inc. entró en bancarrota y pasó a manos del síndico James Hoff de Columbus. Ocho meses después, Hoff nombró a Wolfe como administrador y fue aprobado por el juez del condado de Franklin, William Bryant. ^{[ 3 ]} En un memorándum fechado el 20 de agosto de 1953, Wolfe anunció que era el agente de Burke y su grupo de 27 luchadores.

Burke impugnó esta afirmación el 26 de agosto de 1953, declarando que el asunto se había resuelto en los tribunales. Afirmó que su contrato prohibía a Wolfe competir en lucha libre y que estaba incumpliendo el acuerdo vinculante. ^{[ 3 ]} Aliándose con Leroy McGuirk , esperaba ser reivindicada por la Alianza en su reunión de septiembre de 1953 en Chicago. ^{[ 3 ]} El resultado fue que la Alianza se negó a reconocer la lucha libre femenina. Wolfe había recuperado su participación. El resultado fue que la esposa de su hijo, June Byers, fue proclamada campeona mundial después de un torneo en Baltimore . ^{[ 5 ]} La novia de Wolfe, Nell Stewart, fue reconocida como poseedora del título femenino de EE. UU. ^{[ 5 ]} Muchas mujeres fueron leales a Burke y se negaron a luchar para Wolfe.

A pesar de que la NWA se negó a reconocer la lucha libre femenina, la Alianza siguió estando en el centro de muchos conflictos entre Wolfe y Burke. En una carta a los miembros de la Alianza del 4 de noviembre de 1953, Burke refutó la afirmación de Wolfe de que solo lucharía contra una luchadora. ^{[ 5 ]}

A pesar de haber enumerado a 12 luchadores con los que trabajaría, Wolfe usó su influencia para que los miembros de la NWA la expulsaran. El resultado fue que su carrera en el sureste con Cowboy Luttrall y Paul Jones en 1954 se esfumó. ^{[ 5 ]} Para colmo de males, Burke luchó contra la nuera de Wolfe, June Byers. El combate tuvo lugar el 20 de agosto de 1954 en Atlanta y fue un combate real. ^{[ 5 ]} Al tener a la comisión local de su lado, Wolfe introdujo a un árbitro afín en el combate. A pesar de ceder la primera caída con la intención de competir con más fuerza en la segunda, Burke nunca tuvo la oportunidad. ^{[ 5 ]} Los oficiales dieron por terminado el combate y la segunda caída nunca tuvo un final.

Burke abandonó el ring convencida de que su título estaba a salvo porque no había perdido dos caídas. Muchos en la prensa afirmaron que Byers la había derrotado y que la imagen del campeonato de Burke se estaba deteriorando. ^{[ 5 ]} Wolfe había hecho todo lo posible por desacreditar a Burke y el resultado fue una de las rivalidades más desagradables en la historia de la lucha libre.

Wolfe murió de un ataque al corazón el 7 de marzo de 1963. Abundan las historias negativas sobre Wolfe contadas por las mujeres que lucharon para él. En su autobiografía, Lillian Ellison (también conocida como The Fabulous Moolah ) recuerda su extremo machismo (se dedicó a representar a luchadoras solo después de fracasar como luchador y como representante de luchadores masculinos), sus irregularidades financieras y el acoso sexual habitual a sus "chicas" antes, durante y después de su matrimonio con Mildred Burke. ^{[ 4 ]} Gracias a su contrato de representación con ella, pudo dejar a Burke en la ruina cuando se divorciaron, quedándose con todos sus bienes conyugales y dejándola sin nada que mostrar tras décadas de cientos de combates de lucha libre al año. Las historias de terror sobre Wolfe llevaron al éxito de Jack Pfeffer y de la propia Moolah. La influencia de Wolfe ayudó a que la lucha libre femenina fuera rentable y dejara de ser un espectáculo secundario. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Parte de las contribuciones de Wolfe a la lucha libre femenina fue la creación de un título de parejas y la integración de luchadores afroamericanos. ^{[ 6 ]}

• Ellison, Lillian (2003). The Fabulous Moolah: First Goddess of the Squared Circle . ReaganBooks. ISBN 978-0-06-001258-8.