Billy Yates (cantante)

Billy Wayne Yates nació el 13 de marzo de 1963 en Doniphan, Missouri . ^{[ 2 ]} Se crió en la granja de su familia, donde se inspiró en los diversos artistas de música country que escuchaba su familia, como Jim Reeves y Ernest Tubb . ^{[ 4 ]} Su padre era barbero y a menudo le pagaba a su hijo para que lustrara los zapatos de los clientes en su barbería. ^{[ 5 ]} Yates y su padre también cantaban todos los domingos en un programa de radio local presentado por la estación de radio del pueblo, KDFN . ^{[ 4 ]} No actuó en público hasta que dio una interpretación improvisada de " Crying My Heart Out Over You " en un espectáculo local en Wappapello, Missouri , cuando era adolescente. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Continuó actuando en este espectáculo durante tres años hasta que su padre lo animó a obtener también una licencia de barbero. Después de hacerlo, Yates comenzó a trabajar en una barbería en Doniphan durante el día, mientras que también trabajaba como disc jockey nocturno en KDFN. ^{[ 6 ]}

Yates viajó varias veces entre Missouri y Nashville, Tennessee , en busca de una carrera musical. Encontró un trabajo breve como cantante de demos en 1982, pero sintió en ese momento que no estaba preparado. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En ese momento, Yates se mantuvo económicamente continuando trabajando como barbero. ^{[ 6 ]} Al regresar a Nashville a principios de la década de 1990, obtuvo su primer contrato de publicación de canciones con Hori Pro Entertainment, lo que llevó a que George Jones grabara dos de sus canciones para su álbum de 1992 Walls Can Fall . " I Don't Need Your Rockin' Chair ", una de las dos canciones grabadas por Jones, fue lanzada como sencillo ese año y fue nominada a un premio Grammy . ^{[ 3 ]} El éxito de las grabaciones de Jones llevó a Yates a firmar con Curb Records en 1993. Lanzó un sencillo titulado "Turn for the Worse", que también fue grabado por Dude Mowrey ese mismo año. ^{[ 9 ]} Además, Kenny Chesney versionaría más tarde la canción en su álbum de 1996, Me and You . ^{[ 10 ]} Yates también coescribió la canción principal del álbum de Ricky Van Shelton de 1993, A Bridge I Didn't Burn . ^{[ 11 ]}

Yates dejó Curb después de un solo sencillo; más tarde le diría al blog Country Music News International que "no pasó nada" con su lanzamiento. ^{[ 12 ]} A pesar de esto, continuó escribiendo canciones, grabando demos y actuando en presentaciones de compositores en todo Nashville. ^{[ 5 ]} Entre sus éxitos como compositor se encuentra "From Good to Bad to Worse to Gone", una canción del álbum debut homónimo de Ricochet en 1996. ^{[ 11 ]} En 1997, el productor discográfico Garth Fundis escuchó a Yates actuar en un club de Nashville y decidió firmarlo con Almo Sounds , un sello independiente cuya división de Nashville era presidente en ese momento. ^{[ 6 ]} El sello lanzó su álbum debut Billy Yates ese mismo año; ^{[ 3 ]} Yates coescribió todas las canciones y coprodujo con Fundis. ^{[ 13 ]} "I Smell Smoke" fue seleccionada inicialmente como el sencillo principal, pero debido a que un gran número de estaciones reproducían " Flowers ", el sello comenzó a promocionar oficialmente esa canción como sencillo en mayo de 1997. ^{[ 6 ] [ 14 ]} "Flowers" llegó al número 36 en las listas Billboard Hot Country Songs en 1997. ^{[ 2 ]} La canción surgió cuando el coautor Monty Criswell le presentó la idea a Yates durante una sesión de composición. Trata sobre un hombre que expresa remordimiento después de que su esposa muere en un accidente automovilístico causado por él conduciendo bajo la influencia . Yates describió la canción como "especial" y dijo que estaba dispuesto a grabar una canción que "tocara una fibra sensible". ^{[ 11 ]} "Flowers" también recibió un video musical , que fue nominado por Billboard en sus Premios de Video Musical de 1997 en la categoría de Mejor Nuevo Artista Country. ^{[ 15 ]} Escribiendo para Country Standard Time , Joel Bernstein elogió la voz de Yates y la producción de Fundis, pero pensó que las baladas del álbum estaban mejor escritas que las canciones de ritmo rápido. ^{[ 13 ]} Bob Cannon de Entertainment Weekly calificó el álbum con "C+", describiendo la canción "Flowers" como "sensual" y, en general, encontrando que el estilo de Yates imitaba al de Merle Haggard . ^{[ 16 ]}

Yates solo logró colocar un sencillo más en las listas de Almo Sounds, "When the Walls Come Tumblin' Down", antes de que el sello cerrara su división de Nashville a finales de 1997. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A pesar de esto, Jones versionó otra canción de Yates, " Choices ", en su álbum de 1999, Cold Hard Truth . Según Yates, había escrito la canción en 1994 con la intención de que Alan Jackson la grabara; cuando Jackson no la grabó, Yates se la recomendó a Jones, quien la rechazó dos veces antes de decidir grabarla. La canción fue un éxito country que alcanzó el top 30 para Jones y le valió el premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Country Masculina en 1999. ^{[ 17 ]}

En 2000, Yates firmó con Columbia Records Nashville y logró colocar un sencillo en las listas, "What Do You Want from Me Now". ^{[ 2 ]} Fue su único lanzamiento con el sello antes de abandonarlo en octubre de 2001. ^{[ 18 ]} Yates declaró a Country Standard Time en 2003 que decidió dejar Columbia porque sentía que los ejecutivos del sello consideraban que su estilo era demasiado neotradicional para tener éxito. ^{[ 8 ]} Todd Sterling de AllMusic afirmó que Yates decidió dejar Columbia debido a su deseo de grabar un álbum con un sonido más tradicional, y que los ejecutivos del sello accedieron a liberarlo de su contrato tras darse cuenta de que no deseaba firmar con un sello rival. ^{[ 3 ]}

Después de dejar Columbia, Yates fundó su propio sello llamado MOD, una abreviatura de "my own damn records". ^{[ 19 ]} Su primer lanzamiento en su propio sello fue If I Could Go Back en 2001. ^{[ 3 ]} El primer sencillo del álbum fue "Too Country and Proud of It". ^{[ 19 ]} Bobby Peacock de Roughstock reseñó el álbum favorablemente, con énfasis en la voz de Yates y las letras en particular. ^{[ 20 ]} Su siguiente álbum independiente fue Country de 2003. Según una entrevista con Country Standard Time, la idea para la canción que da título al álbum le llegó a Yates en un sueño. Otra canción del álbum fue "Smokin' Grass", que Yates coescribió con Shannon Lawson . ^{[ 7 ]} Lawson grabaría más tarde la canción él mismo y su versión entraría en la lista Hot Country Songs en 2004. ^{[ 21 ]} Dos álbumes independientes más, Anywhere but Nashville y Harmony Man , siguieron en 2004 y 2005 respectivamente. ^{[ 3 ]} Peacock reseñó Anywhere but Nashville favorablemente para Roughstock, afirmando que "Al lanzar su música completamente por su cuenta, Yates encontró formas de mejorar el excelente sonido neotradicionalista que ya había construido en su debut subestimado". ^{[ 22 ]} Brian Wahlert de Country Standard Time reseñó el mismo proyecto positivamente, afirmando que contenía "canciones country tradicionales que muestran una aguda visión de las pruebas y alegrías cotidianas, con una buena dosis de diversión mezclada". ^{[ 23 ]} En 2006, Chris Young hizo una versión de "Flowers" en su álbum debut homónimo . ^{[ 24 ]} También en 2006, Yates fundó la compañía de composición y publicación de canciones Smokin' Grapes. ^{[ 3 ]} Uno de los escritores empleados por su compañía editorial es Wil Nance, cuyos créditos incluyen la canción del álbum de George Strait "If Heartaches Were Horses". El propio Yates tendría otros créditos de composición de canciones a través de Smokin' Grapes, incluyendo canciones de álbumes de Joe Nichols y Sara Evans . ^{[ 25 ]}

El siguiente álbum de Yates fue That's Why I Run de 2008. Todd Sterling de AllMusic escribió sobre este álbum que "Algunos pueden considerar a Yates demasiado country, pero para sus fieles seguidores, es perfecto tal como es". ^{[ 26 ]} Dos discos más llegaron en 2009. El primero fue una recopilación llamada Favorites , que incluía temas de sus álbumes anteriores, así como una regrabación de "Choices" a dúo con Jones. ^{[ 12 ]} El otro fue Bill's Barber Shop , cuyo tema principal hace referencia a la barbería que Yates solía dirigir. También se incluyó en el álbum un dúo con Nicole Broussard en "I'll Do It for You". Ben Foster de Roughstock pensó que el álbum tenía demasiadas canciones novedosas, pero por lo demás elogió el lirismo y la voz de Yates. ^{[ 27 ]} Yates realizó una gira por varios países de Europa, incluyendo Suiza y Lituania , para promocionar este álbum. Según Yates, su música ganó popularidad en ese continente gracias a que los fans la descubrieron y descargaron a través de Internet. ^{[ 25 ]} Continuó de gira por Europa en 2011 para promocionar su siguiente álbum, Just Be You . A diferencia de sus álbumes anteriores, Yates escribió todas las canciones él mismo. "On My Way (The Norway Song)" fue el primer sencillo del álbum. ^{[ 12 ]} Su último álbum independiente fue These Old Walls de 2015 , que, al igual que sus predecesores, fue promocionado con una extensa gira por Europa. ^{[ 28 ]}