Faro de Biloxi

El faro de Biloxi es un faro en Biloxi, Misisipi , adyacente al estrecho de Misisipi del Golfo de México . ^{[ 3 ]} El faro ha sido mantenido por mujeres guardianas durante más años que cualquier otro faro en los Estados Unidos . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 ^{[ 1 ]} y declarado Monumento Histórico de Misisipi en 1987. ^{[ 2 ]}

El 3 de marzo de 1847, el Congreso de los Estados Unidos autorizó 12 000 dólares para la construcción de un faro en Biloxi. El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos firmó un contrato, con fecha del 15 de octubre de 1847, con la fundición Murray and Hazlehurst de Baltimore para la construcción de un faro de hierro por 6347 dólares. La casa del farero se contrató por separado. El recaudador de impuestos de Mobile , Alabama , adquirió el terreno. La torre se completó y entró en funcionamiento en 1848. La torre medía 14 metros (45 pies) desde la base hasta la linterna y contaba con nueve lámparas. El primer farero fue Marcellus J. Howard. 

Mary Reynolds, con una numerosa familia de hijos huérfanos, fue nombrada guardiana del faro el 11 de abril de 1854. Permaneció en el cargo hasta la Guerra Civil estadounidense . Su nombramiento se debió al gobernador Albert Gallatin Brown . En 1856, el faro fue reacondicionado.

En 1860, un huracán azotó la costa y destruyó muchos faros, pero el Faro de Biloxi permaneció intacto. La guardiana Reynolds informó que mantuvo la luz encendida durante la tormenta y "cumplió fielmente con sus deberes de guardiana del faro tanto en días de tormenta como de sol". "Subí a la torre durante y después de la última tormenta destructiva, cuando la gente se horrorizaba ante el peligro que corría". ^{[ 4 ]} Durante una tormenta en 1860, una parte de la arena bajo el faro se erosionó, provocando que la estructura se inclinara. Posteriormente, se retiró más arena del lado opuesto para corregir esto. Las autoridades locales ordenaron que la luz se apagara el 18 de junio de 1861. La luz fue reparada y volvió a estar en servicio el 15 de noviembre de 1866. En ese momento, se informó que la torre había sido pintada con alquitrán de hulla para protegerla del óxido, y no, como se ha informado, para llorar el asesinato del presidente Abraham Lincoln . ^{[ 5 ]}

Perry Younghans fue nombrado farero el 14 de noviembre de 1866, pero enfermó poco después. Su esposa, Maria Younghans, se hizo cargo del faro. Cuando el Sr. Younghans falleció, la Sra. Younghans fue nombrada farera el 6 de diciembre de 1867. En 1868, la torre fue pintada de blanco y estuvo a punto de derrumbarse durante un huracán ese año. En 1880, la antigua casa del farero fue demolida y reconstruida. El malecón fue arrasado y la torre estuvo en peligro durante un huracán el 1 de octubre de 1893. El New Orleans Daily Picayune del 21 de octubre de 1893 señaló que "En Biloxi, la Sra. Younghans, la valiente mujer que estaba a cargo del faro, mantuvo la luz encendida durante toda la tormenta a pesar de que había varios pies de agua en la habitación donde vivía". ^{[ 4 ]}

En 1898, al comienzo de la Guerra Hispano-Estadounidense , Reese Hutchinson tendió un cable telefónico entre los faros de Biloxi y Ship Island .

En 1916, el faro sufrió daños nuevamente a causa de un huracán, y el muelle y el cobertizo para botes fueron destruidos por una tormenta al año siguiente. Maria Younghans se jubiló el 31 de diciembre de 1918 y fue reemplazada por su hija, Miranda, quien permaneció como farera hasta 1929. La familia Younghans había mantenido el faro durante un total de 63 años. Posteriormente, WB Thompson asumió el cargo de farero.

En 1926, la estación fue electrificada. ^{[ 6 ]}

En abril de 1960, la playa cercana al faro fue escenario de una protesta pacífica en la que se llevó a cabo una entrada al mar para denunciar la segregación en las playas de Misisipi. En 2010, se colocó una placa conmemorativa de los derechos civiles en el faro para recordar la manifestación. ^{[ 7 ]}

En 1969, la casa del guardián fue destruida por el huracán Camille .

Actualmente, la torre es propiedad de la ciudad de Biloxi y se utiliza como ayuda privada a la navegación.

En 2005, el faro resultó dañado por el huracán Katrina . ^{[ 8 ]} La restauración se completó con una ceremonia de reencendido el 19 de febrero de 2010. ^{[ 9 ]} La restauración ascendió a más de 400 000 dólares; las reparaciones incluyeron un recableado, la renovación de los ladrillos interiores, la instalación de luces exteriores y la restauración de la valla decorativa circundante. ^{[ 6 ]}

El faro apareció en las placas de matrícula de automóviles de Mississippi desde octubre de 2007 hasta octubre de 2012. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Un comunicado de prensa de la Comisión Tributaria del Estado de Mississippi, que diseñó y emitió las placas, reconoció al Faro como "un edificio de importancia histórica" ​​que "ha sido reconocido durante mucho tiempo como un punto de referencia de la costa del Golfo de Mississippi ".

A lo largo de su historia, el faro ha sobrevivido a una veintena de huracanes , incluyendo las grandes tormentas de 1947 y 1969. El 29 de agosto de 2005, resistió el viento y la marejada ciclónica del huracán Katrina . Dentro del faro, se pintaron líneas azules en la pared para marcar las marejadas ciclónicas históricas por encima del nivel medio del mar (msl). Los huracanes de 1855 y 1906 alcanzaron los 14,0 pies por encima del msl, un huracán de 1909 llegó a los 15,0 pies msl, y el récord del huracán Camille de 17,5 pies fue superado por el huracán Katrina, que llegó a los 21,5 pies msl. ^{[ 12 ]}

La ciudad de Biloxi tiene imágenes en vivo de una vista desde el interior del faro publicadas en su sitio web. Muestra parte de la costa de Biloxi y la intersección de Beach Blvd y Porter Ave. ^{[ 13 ]}

• Faro de Biloxi – Sitio web oficial
• Base de datos de marcadores históricos – Faro de Biloxi