Bindo Altoviti

Bindo Altoviti (26 November 1491 – 22 January 1557) of the Altoviti family was an Italian banker and one of the most influential papal bankers of his generation. A patron of the arts, he cultivated close friendships with artists such as Benvenuto Cellini, Raphael, Michelangelo and Giorgio Vasari.

His father was Antonio Altoviti, the papal Master of the Mint, and his mother was La Papessa Dianora Altoviti, niece of Pope Innocent VIII. One of his direct descendants was Pope Clement XII.

Bindo Altoviti was born in Rome in 1491 to Antonio, a Florentine nobleman, and to Dianora di Clarenza Cibo, Pope Innocent VIII's niece. Little is known about his youth or early education. As the Altoviti had blood ties with the houses of Cybo and Medici, and alliances with the della Rovere, Pope Julius II (Giuliano della Rovere) became a mentor to Bindo, as he was to his later papal successors Leo X (Giovanni de' Medici) and Clemente VII (Giulio de' Medici). Bindo was included among the young noblemen educated at the papal court, where he was in attendance on the hostage Federico Gonzaga, the son of Isabella d’Este and future duke of Mantua. During those years, he was also introduced to Bramante, Raphael, and Michelangelo.^[1]

En ese momento, la familia Altoviti tenía fuertes inclinaciones republicanas. Bindo se hizo conocido no solo por ser un joven apuesto aristócrata, que tenía más méritos que su atractivo físico, sino también porque posiblemente estaba dispuesto a arriesgar riqueza y poder por sus ideales. Se casó con Fiammetta Soderini, sobrina de Piero Soderini , jefe del gobierno florentino que, junto con su segundo canciller Niccolò Machiavelli , había formado sin éxito un ejército de milicias nacionales para defender Florencia del regreso de los Medici. Sin embargo, manteniéndose leal a su familia, la carrera de Bindo floreció bajo León X y Clemente VII. ^{[ 2 ]} A partir de los documentos de los archivos del Vaticano , es posible rastrear el ascenso de Bindo a la prominencia como banquero. Respetado en la corte papal, contribuyó a las festividades de León X. Estableció alianzas con los Spinelli, Ricci, Pucci y Ruspoli , impulsando la carrera de Bartolomeo Ruspoli, quien estaba emparentado con el cardenal Niccolò Ardinghelli , un influyente miembro de la facción Farnese y un estrecho colaborador de Alessandro Farnese, futuro papa Pablo III . ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de su rival bancario Agostino Chigi y el saqueo de Roma en 1527 , solo unos pocos bancos muy sólidos contaban con el capital suficiente para evitar el caos económico. Compitiendo con los feroces banqueros genoveses y los alemanes Fugger y Welser , los Strozzi, Salviati y Altoviti se convirtieron en los principales banqueros de la curia florentina y papal, teniendo la oportunidad de participar en transacciones crediticias masivas y controlar una esfera cada vez mayor de las finanzas papales. ^{[ 4 ]}

Bindo fue nombrado Depositario General, principal banquero de los Estados Pontificios y jefe de la recaudación de impuestos, destinados principalmente a la reconstrucción de la Basílica de San Pedro . Poco a poco, expandió y diversificó sus actividades financieras, estableciendo sucursales del Banco Altoviti en mercados monetarios extranjeros como Francia, los Países Bajos e Inglaterra. Entre sus clientes figuraban el duque Carlos III de Saboya y el rey Enrique II de Francia, y gracias a su astucia política y financiera, amasó una de las mayores fortunas privadas de Italia. ^{[ 5 ]} Su vida y riqueza posteriores se centraron en la Ciudad Eterna más que en Florencia, pero seguía de cerca, e incluso intervenía directamente, en los asuntos políticos de su hogar florentino. El vínculo entre las familias Altoviti y Strozzi era fuerte, dictado no solo por el parentesco sino también por la afiliación política. Él y el acaudalado empresario Filippo Strozzi el Joven financiaron las tropas del emperador Carlos V y el asedio de Florencia para restaurar el dominio de los Médici.

Tras su victoria en la batalla de Gavinana , Alessandro de' Medici , hijo ilegítimo del duque Lorenzo II de' Medici (aunque otros creen que en realidad era hijo de Clemente VII) y hermano de Catalina de' Medici , se convirtió en duque de Florencia y nombró a Bindo consejero ducal para cargos públicos. ^{[ 6 ]}

Tras la muerte de su primo y rival Ippolito de' Medici , el duque Alessandro se enemistó con Filippo Strozzi, quien, junto con su esposa Clarice de' Medici, había sido tutor de Catalina de' Medici tras la muerte de su padre. Filippo Strozzi había conspirado con Ippolito de' Medici para derrocar a Alessandro.

Cuando Alessandro fue asesinado por Lorenzino de' Medici , Bindo se encontró ante un dilema, dividido entre diversas facciones familiares e intereses políticos y financieros. Por un lado, era tío del asesino y le había dado dinero y consejos a Lorenzino sobre cómo escapar, pero por otro, estaba afiliado a la rama principal de los Medici. Optó por ponerse del lado de la reina Catalina de' Medici (enemiga de su primo Cosimo y que se había reconciliado con Filippo Strozzi) y de Pablo III, cuyo nieto Ottavio Farnese, duque de Parma, se casó con Margarita de Austria , hija ilegítima de Carlos V y viuda de Alessandro de' Medici.

Tras estos acontecimientos, Bindo se convirtió en uno de los líderes de los exiliados florentinos en Roma. Proporcionó un importante apoyo financiero al ejército de los exiliados florentinos liderado por Filippo Strozzi. Derrotado en la batalla de Montemurlo , Filippo fue capturado, torturado y se suicidó en prisión. ^{[ 7 ]}

No obstante, el nuevo duque, Cosimo I de' Medici , y el banquero no podían permanecer enfrentados por mucho tiempo. Las tías de Cosimo, Cassandra Altoviti y Maria de' Medici Soderini, cuñada de Bindo, les aconsejaron que se reconciliaran, y Cosimo recurrió al Banco Altoviti para obtener importantes sumas de dinero. Cosimo, deseoso de consolidar las alianzas de su reciente poder, nombró a Bindo cónsul florentino en Roma, y ​​posteriormente senador, medidas que lo mantuvieron alejado de Florencia, pero que de ninguna manera mitigaron el creciente desprecio mutuo entre ellos. ^{[ 8 ]}

Pablo III y Bindo apoyaron a Giulio Cybo en Génova y al hijo de Filippo Strozzi, Piero Strozzi , quien, al igual que su padre, no era un verdadero defensor de las libertades florentinas, sino que tenía sus propias ambiciones de asegurar un mayor poder para su familia. ^{[ 9 ]} Durante la guerra de Siena, Bindo equipó cinco compañías de tres mil infantes, capitaneadas por su hijo Giambattista Altoviti, para unirse al ejército rebelde. Después de su derrota en la batalla de Marciano , Piero Strozzi huyó a Francia a la corte de Catalina de Médici. Muchos miembros de las familias Strozzi y Soderini fueron exiliados, encarcelados o declarados rebeldes. Cosimo declaró a Bindo rebelde y confiscó todas sus propiedades en Toscana, incluida la Madonna dell'Impannata de Rafael , que tomó para su capilla privada en el Palazzo Pitti .

Sin embargo, Bindo seguía protegido por sus mecenas Pablo III y el papa Julio III . De hecho, recibió numerosos favores y logró desarrollar un complejo imperio financiero, centrado en diversas empresas papales, llegando a ser uno de los banqueros más influyentes de su generación. ^{[ 10 ]} Continuó apoyando a los exiliados y a la casa real de Valois de Francia. Otorgó un préstamo sustancial al esposo de Catalina de Médici, el rey Enrique II de Francia, con la esperanza de que este actuara contra Florencia; finalmente, no lo hizo debido a sus compromisos militares contra Inglaterra y España.

Bindo murió en 1557, aún confiado en la liberación de Florencia. Con la esperanza de repatriar sus restos, su familia había erigido un monumento funerario en la iglesia de los Santos Apóstoles, que permaneció vacía. En su lugar, fue enterrado en la capilla familiar de la iglesia de Santa Trinità dei Monte en Roma. ^{[ 11 ]}

Al igual que otros florentinos que concedieron préstamos a los papas a cambio de los derechos sobre las rentas papales, Bindo prosperó. Disfrutó de los recursos económicos necesarios para emprender extensas reformas en las propiedades que heredó de su padre y en su villa suburbana a orillas del Tíber, y para cultivar una creciente pasión por el arte. Conocido por su gran gusto artístico, se convirtió en mecenas y amigo de Cellini , Rafael , Miguel Ángel y Vasari . ^{[ 12 ]}

Inmortalizado en el retrato de Rafael, ^{[ 13 ]} le dio asilo a Miguel Ángel cuando huyó de Florencia a Roma. ^{[ 14 ]} Miguel Ángel tenía tal estima por Bindo, mientras que despreciaba a su rival Agostino Chigi, que le obsequió el cartón de la Bendición de Noé (perdido), utilizado para el fresco de la bóveda de la Capilla Sixtina , así como un dibujo de una Venus (perdido) coloreado por Vasari. ^{[ 15 ]} Fue también Miguel Ángel quien convenció a Bindo de no reconstruir, sino de conservar, la iglesia de los Santos Apóstoles.

Vasari pintó la Alegoría de la Inmaculada Concepción para la capilla familiar. ^{[ 16 ]} Cuando estaba en Roma, Vasari también solía alojarse en el Palazzo Altoviti, donde pintó al fresco el Triunfo de Ceres. Cuando el palacio fue demolido para crear los terraplenes del Tíber, los frescos fueron retirados y ahora se exhiben en el Museo Nacional del Palazzo Venezia . ^{[ 17 ]} Para la villa suburbana de Bindo, Vasari pintó al fresco una vasta logia llamada el Viñedo, decorada con estatuas y mármoles funerarios de la Villa Adriana del emperador Adriano . ^{[ 18 ]}

Andrea Sansovino también le regaló a Bindo una maqueta de terracota de la estatua de Santiago Apóstol que esculpió para el Duomo de Florencia . ^{[ 19 ]}

Giovanni Battista Altoviti, hijo de Bindo, se casó con Clarice Ridolfi, hija de Lorenzo Ridolfi, nieto de Lorenzo el Magnífico de Médici y Clarice Orsini , propiciando así la reconciliación entre las familias Altoviti, Médici y Strozzi. Esto permitió que el otro hijo de Bindo, el arzobispo de Florencia Antonio Altoviti, pudiera finalmente residir en su obispado. Giovanni Battista, por su parte, continuó ejerciendo como banquero en Roma, fue cónsul de la Nazione Fiorentina en dos ocasiones y, bajo el pontificado de Pío V , ocupó los cargos de general apostólico y depositario de la abono.

Marietta Altoviti se casó con Giambattista Strozzi, lo que también fortaleció el vínculo entre las casas de Strozzi y Medici. Sus descendientes se convirtieron en los duques Strozzi de Bagnolo y príncipes de Forano, los príncipes Corsini de Sismano, duques de Casigliano y Civitella, y el más prominente Papa Clemente XII . ^{[ 20 ]}

Su nieta Lucrezia Maria Strozzi se casó con el príncipe Aleksander Ludwik Radziwiłł , voivoda de Polock , gran mariscal de Lituania y miembro de la familia Radziwiłł , magnates de Polonia y Lituania . El príncipe Anton Radziwiłł fue esposo de Luisa de Prusia . La pareja fue una importante mecenas de las artes en Berlín durante el siglo XIX. Su heredero posterior, el príncipe Stanisław Albrecht Radziwiłł, se casó con Caroline Lee Radziwill, hermana de la difunta primera dama Jacqueline Kennedy Onassis y cuñada del presidente John F. Kennedy . ^{[ 21 ]}