Polietileno renovable

El biopolietileno (también conocido como polietileno renovable ) es polietileno obtenido a partir de etanol , que se convierte en etileno tras un proceso de deshidratación. Puede elaborarse a partir de diversas materias primas, como caña de azúcar , remolacha azucarera y grano de trigo . ^{[ 1 ]}

El producto final es indistinguible del polietileno convencional (excepto mediante datación por radiocarbono ) y, por lo tanto, es reciclable en la misma cadena establecida para el PE convencional.

En 2007, Dow Chemical Company anunció una planta de fabricación a base de etanol, totalmente integrada desde la caña de azúcar hasta el polietileno, en conjunto con Crystalsev, un importante productor de azúcar y etanol en Brasil. ^{[ 2 ]} Se proyectó que la planta produciría 350 000 toneladas métricas por año de LLDPE renovable (polietileno lineal de baja densidad), comenzaría su construcción en 2008 y estaba previsto que comenzara la producción en 2011.

Uno de los principales beneficios ambientales del polietileno verde (Green PE) es la captura de aproximadamente 2,15 toneladas de _{CO₂ por tonelada} de polietileno verde producida, que proviene del CO₂ absorbido por la caña de azúcar durante su crecimiento, menos el CO₂ emitido durante el proceso de producción. El polietileno renovable no es biodegradable y puede reciclarse en los mismos flujos de residuos que los polietilenos tradicionales ( HDPE , LDPE , LLDPE ), ya que es químicamente idéntico. ^{[ 3 ]}

La producción de materia prima para plásticos de origen biológico depende de la agricultura intensiva, lo que puede contribuir a la deforestación para despejar terrenos para uso agrícola. La producción a gran escala de materia prima también requiere insumos como combustibles fósiles, fertilizantes y pesticidas.

Braskem es líder mundial en la producción de biopolímeros, con el polietileno verde "I'm green™", una resina termoplástica producida a partir de etileno derivado del etanol de caña de azúcar, una materia prima 100% renovable que ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. ^{[ 4 ]} La producción comenzó en 2010 y se ubica en Triunfo , Brasil. ^{[ 5 ]}

Actualmente, la unidad industrial de Braskem tiene una capacidad de producción anual de 200 000 toneladas de polietileno verde. El polietileno verde posee las mismas propiedades, rendimiento y versatilidad de aplicación que el polietileno derivado de combustibles fósiles, lo que lo convierte en un sustituto directo en la cadena de producción de plásticos. Por estas mismas razones, también es reciclable en la misma cadena de reciclaje que el polietileno tradicional. Al formar parte de la cartera de productos de polietileno de alta densidad (HDPE) y polietileno lineal de baja densidad (LLDPE), el polietileno verde se convirtió rápidamente en una opción para aplicaciones en envases rígidos y flexibles, cierres, bolsas y otros productos. En enero de 2014, se añadió la familia de polietileno de baja densidad (LDPE) a la cartera de productos, cubriendo así aplicaciones adicionales en envases y películas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}