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La biomasa es el material producido por el crecimiento de microorganismos , plantas o animales . [ 1 ] Más allá de esta definición general, existen diferencias en cómo se usa y aplica el término según las normas de la industria o la materia. Por ejemplo, puede definirse de forma más restringida como materia vegetal únicamente, [ 2 ] o como una combinación de materia vegetal y animal. [ 3 ]
Composición
La composición de una fuente específica de biomasa depende de si proviene de plantas, animales, microorganismos o una mezcla de toda la materia biológica. La biomasa también puede contener material de origen no biológico, debido a la contaminación derivada de actividades antropogénicas . [ 4 ]
La tabla que aparece a continuación resume los principales tipos de biomasa y sus fuentes típicas. [ 5 ]
La composición química de la biomasa está determinada por si se trata de materia vegetal o animal.
La biomasa en los procesos energéticos y de conversión.
La biomasa es una forma de energía renovable útil como combustible y como fuente de algunos productos químicos. Sin embargo, en comparación con el carbón y el petróleo, el contenido energético de la biomasa es bajo. En comparación con los combustibles fósiles tradicionales, la biomasa tiene un alto contenido de oxígeno. Su carbono se quema parcialmente, por así decirlo. [ 6 ] Un ejemplo notable es la producción de bioetanol . [ 7 ]
Existe una clasificación general de la biomasa que se produce o se obtiene para procesos de conversión. [ 8 ] Los biocombustibles como el bioetanol y el biodiésel, y los bioplásticos, se derivan típicamente de plantas y aceites de alta densidad energética de fuente primaria o de "primera generación", como la colza , la caña de azúcar o el maíz. Su alto contenido de azúcares y aceites los hace ideales como materias primas; sin embargo, su uso tiene inconvenientes. Además de inflar el precio del cultivo elegido debido al aumento de la demanda, las tierras cultivables que de otro modo se usarían para producir alimentos para el consumo humano y animal quedan inutilizadas.
La biomasa de origen secundario o de “segunda generación” abarca una variedad mucho más amplia de materia vegetal y animal. Puede provenir de una fuente relativamente pura, como astillas de madera o hierba, o bien ser un flujo de residuos sólidos menos definido. Este tipo de biomasa es mucho más difícil de procesar, ya que contiene una mezcla más variada de compuestos que no se pueden convertir fácilmente en productos útiles. A pesar de ello, continúa existiendo un intenso interés por parte de la industria y la investigación en los procesos de conversión de biomasa de segunda generación [ 9 ] debido a su potencial para reutilizar productos potencialmente valiosos y derivados que, de otro modo, se desperdiciarían mediante la incineración.
Biomasa en ecología
En estudios ecológicos, la biomasa se refiere a la cantidad total de organismos biológicos presentes en un entorno o ecosistema determinado. Puede abarcar la totalidad de la materia biológica o un subconjunto de especies o individuos. Generalmente se expresa como el peso total del carbono contenido en el grupo de organismos seleccionado. Una estimación de 2017 de la cantidad total de biomasa en la biosfera es de aproximadamente 550 gigatoneladas de carbono, de las cuales una gran mayoría corresponde a plantas terrestres (aprox. 450 Gt C). [ 10 ] Para calcularla, se utilizan comúnmente técnicas de teledetección, como el índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI), para estimar la biomasa a gran escala.
Otras definiciones
- En los procesos biológicos de tratamiento de aguas residuales , como el proceso de lodos activados , el término "biomasa" se utiliza para denotar la masa de bacterias y otros microorganismos que descomponen los contaminantes en las aguas residuales . [ 11 ] : 243 La biomasa forma parte de los lodos de depuradora .
- Fibra de biomasa residual : fuente potencial para una producción textil más limpia .
- Biomasa (satélite) : un satélite de observación de la Tierra.
Véase también
Referencias
- ↑ Compendio de Terminología Química de la IUPAC (5.ª ed.). Unión Internacional de Química Pura y Aplicada. 2025. pág. 148.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace ) - ↑ "Bioenergía – Análisis" . IEA . Consultado el 13 de enero de 2023 .
- ↑ "Explicación de la biomasa - Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA)" . www.eia.gov . Consultado el 14 de enero de 2026 .
- ↑ Kaykhaii, Massoud (2023). "Efecto de la contaminación por microplásticos en la producción de hidrógeno a partir de biomasa: una revisión exhaustiva" . Industrial & Engineering Chemistry Research . 62 : 3835–3843 – vía American Chemical Society.
- ↑ Vassilev, Stanislav V.; Baxter, David; Andersen, Lars K.; Vassileva, Christina G. (mayo de 2010). "Una visión general de la composición química de la biomasa" . Fuel . 89 (5): 913–933 . doi : 10.1016/j.fuel.2009.10.022 . ISSN 0016-2361 .
- ↑ Demirbas, A. (2004). "Características de combustión de diferentes combustibles de biomasa". Progress in Energy and Combustion Science . 30 (2): 219– 230. doi : 10.1016/j.pecs.2003.10.004 .
- ↑ "¿Se acerca la industria de los biocombustibles a una escasez de materia prima? – Análisis" . IEA . 6 de diciembre de 2022. Consultado el 12 de enero de 2026 .
- ↑ Naik, SN; Goud, Vaibhav V.; Rout, Prasant K.; Dalai, Ajay K. (2010). "Producción de biocombustibles de primera y segunda generación: una revisión exhaustiva" (PDF) . Renewable and Sustainable Energy Reviews . 14 (2): 578– 597. doi : 10.1016/j.rser.2009.10.003 – vía Elsevier.
- ↑ Alfano, Simon; Berruti, Federico; Denis, Nicolas; Santagostino, Alberto (noviembre de 2016). "El futuro de la biomasa de segunda generación" (PDF) . Sustainability and Resource Productivity – vía McKinsey.
- ↑ Bar-On, Yinon M.; Philips, Rob; Milo, Ron (2017). "La distribución de la biomasa en la Tierra" . Actas de la Academia Nacional de Ciencias . 115 (25): 1.
- ↑ Von Sperling, M. (2015). "Características, tratamiento y eliminación de aguas residuales" . Water Intelligence Online . 6 9781780402086. doi : 10.2166/9781780402086 . ISSN 1476-1777 .
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