Fitoquímica

Los alcaloides son sustancias químicas de sabor amargo, muy extendidas en la naturaleza y a menudo tóxicas. Existen varias clases con diferentes modos de acción como fármacos, tanto recreativos como farmacéuticos. Algunos medicamentos de diferentes clases incluyen la atropina , la escopolamina y la hiosciamina (todas procedentes de la solanácea ), ^{[ 6 ]} la medicina tradicional berberina (de plantas como Berberis y Mahonia ), la cafeína ( Coffea ), la cocaína ( Coca ), la efedrina ( Ephedra ), la morfina ( amapola de opio ), la nicotina ( tabaco ), la reserpina ( Rauvolfia serpentina ), la quinidina y la quinina ( Cinchona ), la vincamina ( Vinca minor ) y la vincristina ( Catharanthus roseus ). ^{[ 7 ]}

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  La amapola del opio (Papaver somniferum) es la fuente de los alcaloides morfina y codeína .
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  El alcaloide nicotina del tabaco se une directamente a los receptores nicotínicos de acetilcolina del cuerpo , lo que explica sus efectos farmacológicos. ^{[ 8 ]}
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  La belladona , Atropa belladonna , produce alcaloides tropánicos, entre ellos atropina , escopolamina e hiosciamina . ^{[ 6 ]}
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  La dimetiltriptamina (DMT) es un potente compuesto psicodélico presente en varias especies de plantas de todo el mundo, comúnmente encontrada en especies de Mimosa y Acacia , pero también se ha descubierto en gramíneas como Philaris Aquatica .

Los glucósidos de antraquinona se encuentran en la senna , ^{[ 9 ]} el ruibarbo y el aloe . ^{[ 10 ]}

Los glucósidos cardíacos son fitoquímicos de plantas como la digital y el lirio de los valles . Entre ellos se encuentran la digoxina y la digitoxina , que actúan como diuréticos . ^{[ 11 ]}

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  La senna alejandrina , que contiene glucósidos de antraquinona , se ha utilizado como laxante durante milenios. ^{[ 9 ]}
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  La digital ( Digitalis purpurea ) contiene digoxina , un glucósido cardíaco . Esta planta se utilizaba para tratar afecciones cardíacas mucho antes de que se identificara el glucósido. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
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  La digoxina se utiliza para tratar la fibrilación auricular , el aleteo auricular y, en ocasiones, la insuficiencia cardíaca . ^{[ 11 ]}

Los polifenoles de varias clases están ampliamente distribuidos en las plantas, incluyendo antocianinas , fitoestrógenos y taninos . ^{[ 13 ]} Los polifenoles son metabolitos secundarios producidos por casi todas las partes de las plantas, incluyendo frutos, flores, hojas y corteza. ^{[ 13 ]}

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  Angélica , que contiene fitoestrógenos
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  Los polifenoles incluyen fitoestrógenos (arriba y en el medio).
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  Las antocianinas son una clase de polifenoles que contribuyen al color de muchas plantas.
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  Los ácidos tánicos son un ejemplo de las numerosas estructuras polifenólicas complejas producidas por las plantas.

Los terpenos y terpenoides de diversos tipos se encuentran en plantas resinosas como las coníferas . Son aromáticos y sirven para repeler herbívoros. Su aroma los hace útiles en aceites esenciales , ya sea para perfumes como rosa y lavanda , o para aromaterapia . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Algunos han tenido usos medicinales: el timol es un antiséptico y antiguamente se utilizaba como vermífugo (medicamento contra los parásitos intestinales). ^{[ 16 ] [ 17 ]}

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  El aceite esencial del tomillo común ( Thymus vulgaris ) contiene el monoterpeno timol , un antiséptico y antifúngico . ^{[ 16 ]}
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  El timol es uno de los muchos terpenos que se encuentran en las plantas. ^{[ 16 ]}
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  Los terpenos son polímeros de isopreno.