Comité de Revisión de la Defensa Biológica y Química

El Comité de Revisión de la Defensa Biológica y Química , o BCDRC ( en francés : Comité d'examen du programme de défense biologique et chimique , o CEPDBC ), es un organismo civil que supervisa las actividades de las fuerzas armadas canadienses en el ámbito de la defensa contra la guerra biológica y química.

El BCDRC se estableció hace más de 20 años en respuesta a las solicitudes de los ciudadanos de ser informados sobre las actividades de las fuerzas armadas canadienses relacionadas con armamento químico y biológico, en particular, aunque no exclusivamente, las de la base militar canadiense Suffield . ^{[ 1 ]}

La base militar CFB Suffield, ubicada en el sureste de Alberta, cerca de la aldea de Ralston, es principalmente un centro de entrenamiento e investigación. Con sus extensos y aislados campos de pruebas, fue escenario de numerosas pruebas de campo de ojivas químicas realizadas por las fuerzas británicas y estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría . Desde 1971, alberga la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico de Suffield para ejercicios de guerra blindada a gran escala . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Inicialmente conocida como Estación Experimental Suffield en 1941 (como reemplazo de la estación experimental franco-británica en Beni Ounif en Argelia que había caído en manos de las potencias del Eje en 1940), fue puesta bajo la tutela de la Junta de Investigación de Defensa ^{[ 4 ]} en 1947, y luego renombrada en 1967 como Establecimiento de Investigación de Defensa – Suffield (DRES). Mientras tanto, CFB Suffield se estableció formalmente como una base del ejército ubicada en 1971, principalmente para asumir las operaciones de apoyo para las actividades de DRES. Finalmente, a medida que la Junta de Investigación de Defensa evolucionó para convertirse en la Rama de Investigación y Desarrollo en 1974 y en Investigación y Desarrollo de Defensa de Canadá (DRDC) en 2000, el establecimiento en Suffield pasó a ser conocido como DRDC Suffield , uno de los pocos establecimientos de investigación de defensa en el país bajo la autoridad del Viceministro Adjunto de Ciencia y Tecnología del Departamento de Defensa Nacional . Prácticamente todas las actividades de entrenamiento e investigación en defensa química y biológica con agentes reales se llevan a cabo en la base militar de Suffield.

En respuesta a las protestas y preocupaciones planteadas por grupos ciudadanos, en particular Voice of Women ^{[ 5 ]} y Science for Peace , ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} y la sospecha sobre el desarrollo de armamento ofensivo, ^{[ 9 ]} el entonces Ministro de Defensa Nacional Perrin Beatty encargó a William H. Barton, un distinguido diplomático y funcionario público, que estudiara las actividades del Departamento de Defensa Nacional (DND) en el área de la guerra biológica y química. El llamado Informe Barton de 1988 ^{[ 10 ]} hizo numerosas recomendaciones, una de las cuales fue el establecimiento de un comité asesor de científicos de alto nivel para visitar anualmente las instalaciones del DND y revisar sus programas biológicos y químicos. El Ministro sucesor, Bill McKnight , estableció el BCDRC en mayo de 1990.

Canadá es Estado Parte de la Convención sobre la Prohibición del Desarrollo, la Producción y el Almacenamiento de Armas Bacteriológicas (Biológicas) y Toxínicas y sobre su Destrucción (conocida comúnmente como la Convención sobre Armas Biológicas y Toxínicas ) y de la Convención sobre la Prohibición del Desarrollo, la Producción, el Almacenamiento y el Empleo de Armas Químicas y sobre su Destrucción (conocida comúnmente como la Convención sobre Armas Químicas ). Sin embargo, la amenaza que representan estas armas persiste y el Gobierno tiene la obligación de garantizar que los miembros de las Fuerzas Armadas canadienses puedan protegerse contra ellas, ya sea durante su despliegue en el extranjero o al participar en la respuesta nacional a incidentes terroristas u otras emergencias que involucren estos agentes o materiales relacionados.

No obstante, el público canadiense y la comunidad internacional tienen derecho a tener la certeza de que Canadá mantiene una capacidad estrictamente defensiva con respecto a dichos materiales y que cualquier investigación, desarrollo o actividad de capacitación realizada en este sentido se lleva a cabo de forma segura. El mandato del BCDRC es proporcionar una revisión independiente, realizada por un tercero, de las actividades de investigación, desarrollo y capacitación en Defensa Biológica y Química (BCD) llevadas a cabo por el Departamento de Defensa Nacional (DND) y las Fuerzas Canadienses (CF) con el fin de evaluar si son de naturaleza defensiva y se realizan de manera profesional sin representar una amenaza para la seguridad pública o el medio ambiente. ^{[ 11 ]}

Las actividades del comité se financian mediante un Acuerdo de Contribución renovable de cinco años con el Ministerio de Defensa Nacional (MDN). Estas actividades varían ligeramente de un año a otro, pero siempre incluyen visitas extensas y exhaustivas al Centro de Desarrollo de Defensa Regional (CDDR) de Suffield, al Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio Internacional , al Cuartel General de la Defensa Nacional en Ottawa y al cuartel general de los Servicios de Salud de las Fuerzas Canadienses (FC) en Ottawa, donde se reciben informes y actualizaciones sobre una amplia variedad de asuntos. También se toman nota de los informes de inspección de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ). Otros lugares de visitas recurrentes son el CDDR de Valcartier y la Escuela de Armas Nucleares, Biológicas y Químicas de las Fuerzas Canadienses (CFNBC) en Borden, Ontario. También se seleccionan instalaciones navales, del ejército y de la fuerza aérea de las FC, otros centros del MDN, como la Unidad Conjunta Canadiense de Respuesta a Incidentes , y organizaciones como el Centro de Ciencias de la Seguridad ^{[ 12 ]} para visitas ocasionales. Los miembros del comité también asisten a conferencias, talleres, cursos de capacitación y simposios relevantes.

Las actividades, el papel y la relación independiente del Comité son bastante inusuales entre los signatarios de tratados, y han sido reconocidos en el extranjero. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El Comité está integrado por tres miembros científicos no gubernamentales y un director ejecutivo que coordina y administra sus actividades. Entre los miembros científicos se encuentran un toxicólogo nominado por la Sociedad de Toxicología de Canadá, ^{[ 16 ]} un microbiólogo nominado por la Sociedad Canadiense de Microbiólogos ^{[ 17 ]} y un químico nominado por el Instituto de Química de Canadá . El director ejecutivo es un oficial militar retirado de alto rango.

Para todos los miembros del Comité, el mandato se fijó inicialmente en tres años, pero su duración ha variado desde entonces. Uno de los miembros científicos es elegido por el Comité para presidirlo.

En su mandato inicial, el comité informaba al Presidente del Consejo Asesor de Ciencia de la Defensa, quien remitía el informe al Viceministro y al Jefe del Estado Mayor de la Defensa, quienes podían responder y, finalmente, publicar el informe. Posteriormente, los informes se publicaban en un sitio web del Ministerio de Defensa dedicado al BCDRC. Actualmente, el BCDRC opera de forma independiente del Gobierno y gestiona su propio sitio web, donde se publican sus informes anuales desde 1991. Antes de su publicación, el Ministerio de Defensa revisa los informes por motivos de seguridad nacional, pero nunca se han editado ni censurado. Posteriormente, se traducen al otro idioma oficial.

• Sitio web de BCDRC