Biorritmo (pseudociencia)

La teoría del biorritmo es una idea pseudocientífica que postula que la vida cotidiana de las personas se ve significativamente afectada por ciclos rítmicos con periodos exactos de 23, 28 y 33 días, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} típicamente un ciclo físico de 23 días, un ciclo emocional de 28 días y un ciclo intelectual de 33 días. Esta idea fue desarrollada por el otorrinolaringólogo alemán Wilhelm Fliess a finales del siglo XIX y se popularizó en Estados Unidos a finales de la década de 1970. La propuesta ha sido sometida a pruebas independientes y, de forma consistente, no se ha encontrado ninguna validez para ella.

Según el concepto de biorritmos, la vida de una persona está influenciada por ciclos biológicos rítmicos que afectan su capacidad en diversos ámbitos, como la actividad mental, física y emocional. Estos ciclos comienzan al nacer y oscilan de forma constante ( onda sinusoidal ) a lo largo de la vida. Al modelarlos matemáticamente, se sugiere que el nivel de capacidad de una persona en cada uno de estos ámbitos puede predecirse día a día. Esto se basa en la idea de que las funciones de biorretroalimentación química y de secreción hormonal dentro del cuerpo podrían mostrar un comportamiento sinusoidal a lo largo del tiempo.

La mayoría de los modelos de biorritmos utilizan tres ciclos: un ciclo físico de 23 días, un ciclo emocional de 28 días y un ciclo intelectual de 33 días. Estos ciclos deben ajustarse según el reloj biológico personal de cada persona, que puede oscilar entre las 22 y las 27 horas, aunque lo habitual es entre las 23 y las 25. Dos maneras de determinar el reloj biológico personal son medir la fuerza de agarre y la temperatura corporal cada 15 minutos durante unos días o hacerlo a la misma hora cada día durante unos meses. Si bien el ciclo de 28 días tiene la misma duración que el ciclo menstrual promedio de la mujer y se describió originalmente como un ciclo "femenino" (véase más abajo), ambos no necesariamente están sincronizados. Cada uno de estos ciclos varía sinusoidalmente entre extremos altos y bajos, y los días en que el ciclo cruza la línea cero se describen como "días críticos" de mayor riesgo o incertidumbre.

Los números, desde +100% (máximo) hasta -100% (mínimo), indican en qué punto del ciclo se encuentran los ritmos en un día determinado. En general, un ritmo al 0% cruza el punto medio y se considera que no tiene un impacto real en la vida de una persona, mientras que un ritmo al +100% (en el punto máximo del ciclo) otorgaría una ventaja en ese ámbito, y un ritmo al -100% (en el punto mínimo del ciclo) dificultaría la vida en ese ámbito. No hay un significado particular en un día en el que todos los ritmos sean altos o bajos, salvo los beneficios o inconvenientes evidentes que se cree que estos extremos poco frecuentes tienen en la vida de una persona.

Además de los tres ciclos populares, se han propuesto otros ciclos, basados ​​en la combinación lineal de los tres, o en ritmos más largos o más cortos. ^{[ 5 ]}

Las teorías publicadas establecen las ecuaciones para los ciclos de la siguiente manera:

• físico:${\displaystyle \sin(2\pi t/23)}$,
• emocional:${\displaystyle \sin(2\pi t/28)}$,
• intelectual:${\displaystyle \sin(2\pi t/33)}$,

dónde${\displaystyle t}$indica el número de días desde el nacimiento. La aritmética básica muestra que la combinación de los ciclos más simples de 23 y 28 días se repite cada 644 días (o 1 3/4 años ), mientras que la combinación triple de ciclos de 23, 28 y 33 días se repite cada 21.252 días (o 58,18+ años).

Los ritmos de 23 y 28 días utilizados por los biorritmistas fueron ideados a finales del siglo XIX por Wilhelm Fliess , un médico berlinés y amigo de Sigmund Freud . Fliess creía observar regularidades a intervalos de 23 y 28 días en diversos fenómenos, como nacimientos y muertes. Denominó al ritmo de 23 días "masculino" y al de 28 días "femenino", en consonancia con el ciclo menstrual.

En 1904, el profesor de psicología vienés Hermann Swoboda llegó a conclusiones similares. Alfred Teltscher, profesor de ingeniería en la Universidad de Innsbruck, desarrolló el trabajo de Swoboda y sugirió que los días buenos y malos de sus estudiantes seguían un patrón rítmico; creía que la capacidad de absorción del cerebro, la capacidad mental y el estado de alerta funcionaban en ciclos de 33 días. ^{[ 5 ]} Uno de los primeros investigadores académicos de los biorritmos fue el estonio Nikolai Pärna , quien publicó un libro en alemán titulado Ritmo, vida y creación en 1923.

La práctica de consultar biorritmos se popularizó en la década de 1970 gracias a una serie de libros de Bernard Gittelson , entre los que se incluyen Biorritmo: una ciencia personal , Gráficos de biorritmos de famosos e infames y Pronóstico deportivo mediante biorritmos . La empresa de Gittelson, Biorhythm Computers, Inc., se dedicaba a la venta de gráficos y calculadoras de biorritmos personales, pero su capacidad para predecir eventos deportivos no fue demostrada. ^{[ 6 ]}

El registro de biorritmos para uso personal fue popular en Estados Unidos durante la década de 1970; muchos lugares (especialmente salones recreativos y áreas de entretenimiento) contaban con una máquina de biorritmos que proporcionaba gráficos al ingresar la fecha de nacimiento. Los programas de biorritmos eran una aplicación común en las computadoras personales ; y a finales de la década de 1970, también existían en el mercado calculadoras de biorritmos portátiles, como la Kosmos 1 y la Casio Biolator . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

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  Cosmos 1
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  Biolator Casio
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  Calculadora de biorritmos Biomate japonesa

Se han publicado alrededor de tres docenas de estudios sobre la teoría de los biorritmos, pero según un estudio de Terence Hines , todos ellos o bien apoyaban la hipótesis nula de que no existe correlación entre la experiencia humana y los supuestos biorritmos más allá de lo que puede explicarse por coincidencia, o bien, en los casos en que los autores afirmaban tener evidencia a favor de la teoría de los biorritmos, los errores metodológicos y estadísticos invalidaban sus conclusiones. Por lo tanto, Hines concluyó que la teoría no es válida. ^{[ 9 ]}

Los partidarios continuaron defendiendo la teoría a pesar de la falta de evidencia científica que la corroborara , lo que llevó a la acusación de que se había convertido en una especie de pseudociencia debido al rechazo de sus defensores a las pruebas empíricas:

Un análisis de unos 134 estudios sobre biorritmos reveló que la teoría no es válida (Hines, 1998). Es empíricamente comprobable y se ha demostrado su falsedad. Terence Hines considera que este hecho implica que la teoría del biorritmo «no puede considerarse propiamente una teoría pseudocientífica». Sin embargo, cuando los defensores de una teoría empíricamente comprobable se niegan a abandonarla ante la abrumadora evidencia en su contra, parece razonable calificarla de pseudocientífica. De hecho, quienes la defienden han demostrado con su comportamiento que no existe nada que pueda refutarla, pero aun así siguen afirmando que es científica. (del Diccionario del Escéptico de Carroll ) ^{[ 4 ] : ​​175}

El fisiólogo Gordon Stein escribió en el libro Enciclopedia de engaños (1993): ^{[ 10 ]}

La teoría de los biorritmos carece tanto de fundamentos teóricos como de verificación científica práctica. Sin ellos, los biorritmos se convierten en una pseudociencia más que la gente acepta sin pruebas suficientes. Quienes promocionan calculadoras y libros sobre biorritmos entre un público crédulo son culpables de hacer afirmaciones fraudulentas. Son unos estafadores si saben que lo que dicen carece de fundamento fáctico.

Un estudio de 1978 sobre la incidencia de accidentes industriales no encontró apoyo empírico ni teórico para el modelo de biorritmo. ^{[ 11 ]}

En el libro de Underwood Dudley , Numerología: o lo que Pitágoras forjó , se presenta un ejemplo de una situación en la que un mago le entrega a una mujer su carta de biorritmos, que supuestamente incluía los próximos dos años de su vida. La mujer le envió cartas al mago describiendo la precisión de la carta. El mago, a propósito, le envió una carta de biorritmos basada en una fecha de nacimiento diferente. Tras explicarle que le había enviado la carta equivocada, le envió otra, también con la fecha de nacimiento incorrecta. Entonces, ella afirmó que esta nueva carta era incluso más precisa que la anterior. ^{[ 12 ]} Este tipo de creencia deliberada y crédula en pronósticos vagos o inexactos se deriva de un razonamiento motivado, respaldado por la aceptación falaz del sesgo de confirmación , la racionalización post hoc y la sugestionabilidad . ^{[ 5 ]}

Wilhelm Fliess "pudo imponer sus patrones numéricos a prácticamente todo" ^{[ 13 ]} y trabajó para convencer a otros de que los ciclos ocurren en hombres y mujeres cada 23 y 28 días. Matemáticamente, la ecuación de Fliess, n = 23x + 28y, no tiene restricciones, ya que existen infinitas soluciones para x e y, lo que significa que Fliess y Sigmund Freud (quien adoptó esta idea a principios de la década de 1890 ^{[ 14 ]} ) podían predecir cualquier cosa que quisieran con esa combinación. ^{[ 15 ]}

Las evaluaciones escépticas de las diversas propuestas de biorritmos llevaron a una serie de críticas que arremetían contra el tema, publicadas en las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 16 ]} Los defensores de los biorritmos que se opusieron a las refutaciones afirmaron que, dado que los ritmos circadianos se habían verificado empíricamente en los ciclos de sueño de muchos organismos, los biorritmos eran igualmente plausibles. Sin embargo, a diferencia de los biorritmos, que se afirma que tienen períodos precisos e inalterables, los ritmos circadianos se encuentran al observar el ciclo en sí, y se ha descubierto que la duración de los períodos varía según factores biológicos y ambientales. ^{[ 17 ]} Suponer que tales factores fueran relevantes para los biorritmos daría como resultado combinaciones de ciclos caóticas que eliminarían cualquier característica "predictiva".

• Ritmo biológico
• Cronoterapia (programación del tratamiento)
• ritmo circadiano
• Anillo que cambia de color según el estado de ánimo

• Hines, TM, «Revisión exhaustiva de la teoría del biorritmo». Departamento de Psicología, Universidad Pace, Pleasantville, NY. Psychol Rep. 1998 agosto;83(1):19–64. ( El editor concluyó que la teoría del biorritmo no es válida).
• D'Andrea, VJ, DR Black y NG Stayrook, «Relación de la teoría del biorritmo de Fliess-Swoboda con la incidencia del suicidio». J Nerv Ment Dis. 1984 agosto;172(8):490–4. ( El editor concluyó que el biorritmo tenía validez al utilizar los métodos innovadores del estudio).
• Laxenaire M. y O. Laurent, "¿Cuál es la opinión actual sobre la teoría del biorritmo?" Ann Med Psychol (París). 1983 abr;141(4):425–9. [Francés] ( ed . La teoría del biorritmo es ignorada por el mundo médico, aunque ha alcanzado cierta popularidad entre el público).
• Wolcott, JH; McMeekin, RR; Burgin, RE; Yanowitch, RE (junio de 1977). "Correlación de accidentes de aviación general con la teoría del biorritmo". Hum Factors . 19 (3): 283– 93. doi : 10.1177/001872087701900311 . PMID 873528. S2CID 27406764 .  
• Khalil, TM; Kurucz, CN (julio de 1977). "La influencia del 'biorritmo' en la ocurrencia de accidentes y el desempeño". Ergonomics . 20 (4): 389– 98. doi : 10.1080/00140137708931641 . PMID 908322 .