Potencial biótico

El potencial biótico se describe por el crecimiento sin restricciones de las poblaciones que resulta en el crecimiento máximo de esa población. ^{[ 1 ]}   El potencial biótico es el índice vital más alto posible de una especie; por lo tanto, cuando la especie tiene su tasa de natalidad más alta y su tasa de mortalidad más baja .

El potencial biótico es la expresión cuantitativa de la capacidad de una especie para afrontar la selección natural en cualquier entorno . El equilibrio principal de una población particular se describe mediante la ecuación:

Número de individuos = Potencial biótico/Resistencia del entorno (biótico y abiótico) ^{[ 2 ]}

Chapman también se refiere a un "índice vital", en cuanto a una proporción para encontrar la tasa de miembros supervivientes de una especie, mientras que;

Índice vital = (número de nacimientos/número de defunciones)*100.

Según el ecólogo R. N. Chapman (1928), el potencial biótico podría dividirse en potencial reproductivo y potencial de supervivencia. El potencial de supervivencia, a su vez, podría dividirse en potencial nutritivo y potencial protector. ^{[ 2 ]}

El potencial reproductivo (o natalidad potencial ) es el límite superior del potencial biótico en ausencia de mortalidad. El potencial de supervivencia es el recíproco de la mortalidad . Dado que el potencial reproductivo no tiene en cuenta el número de gametos que sobreviven, el potencial de supervivencia es un componente necesario del potencial biótico. En ausencia de mortalidad, el potencial biótico es igual al potencial reproductivo.

Chapman también identificó dos componentes adicionales del potencial nutritivo y protector como divisiones del potencial de supervivencia. El potencial nutritivo es la capacidad de adquirir y utilizar alimentos para el crecimiento y la obtención de energía. El potencial protector se describe como la capacidad del organismo para protegerse contra las fuerzas dinámicas del entorno, asegurando así una reproducción exitosa y la descendencia.

La expresión plena del potencial biótico de un organismo está restringida por la resistencia ambiental, cualquier condición que inhiba el aumento del número de individuos de la población. Generalmente, solo se alcanza cuando las condiciones ambientales son muy favorables. Una especie que alcanza su potencial biótico exhibiría un crecimiento poblacional exponencial y se diría que tiene una alta fertilidad , es decir, cuánta descendencia produce cada madre. ^{[ 3 ]}