Bosque de abedules

Birch Grove , Horsted Keynes , West Sussex , Inglaterra, es una casa de campo que data de 1926. Fue la residencia familiar del primer ministro británico Harold Macmillan , conde de Stockton , quien murió allí en 1986. Durante la época de Macmillan, Charles De Gaulle , Dwight D. Eisenhower , Nikita Khrushchev , Jawaharlal Nehru y John F. Kennedy se alojaron como invitados en Birch Grove. La casa ahora es propiedad del empresario escocés James Hay . Birch Grove es un edificio catalogado de Grado II .

Maurice Macmillan y su esposa Helen (conocida como Nellie) compraron la finca, una casa grande y poco más de 100 acres de tierra, en mayo de 1906 por £13.000. ^[2] La casa fue reconstruida casi por completo en 1926 por insistencia de Nellie. Al mismo tiempo, Nellie persuadió a Maurice para que desheredara a los dos hermanos mayores de Harold y le dejara la casa y la finca a Harold, con un usufructo vitalicio para ella. ^[3] La devoción y el apoyo de Nellie a Harold fue un factor importante en su carrera posterior: Nellie una vez amonestó a los hijos de Harold cuando corrían por Birch Grove: "No pateéis esa puerta. Esta casa va a pertenecer al Primer Ministro de Inglaterra [ sic ] uno de estos días". ^[4]

La entrada del diario de Macmillan del 7 de agosto de 1951 registra su regreso a la casa después de una ausencia de más de una década. "Los muebles están desempaquetados y se está arreglando la enorme confusión de doce años (la dejamos a una guardería en 1939 y a una escuela preparatoria en 1945). En general, el daño es menor de lo que esperaba...". ^[5] Cuando Macmillan fue nombrado Secretario de Estado de Defensa a fines de 1954, el entonces primer ministro Winston Churchill le ofreció el uso de Dorneywood . Macmillan declinó la oferta y, posteriormente, hizo poco uso de Chevening durante su período como Ministro de Asuntos Exteriores, o de Chequers como primer ministro. Prefería su propia casa y "a Lady Dorothy no le gusta desmalezar los jardines de otras personas". ^[6]

La entrada del diario de Macmillan del 25 de noviembre de 1961 registra la visita de De Gaulle. "La casa se ve hermosa. El plasma sanguíneo [de De Gaulle] está en un refrigerador especial en la cochera. La policía (con y sin perros) está en el jardín y en el bosque (un alsaciano mordió felizmente al hombre del Daily Mail en el trasero). En conjunto, un espectáculo muy agradable". ^[7] Fue el lugar de la histórica reunión de Macmillan con el presidente estadounidense John F. Kennedy en junio de 1963. ^{[b] [9]} Otros visitantes políticos destacados de la casa durante el mandato de Macmillan incluyeron a Dwight D. Eisenhower , Nikita Khrushchev y Jawaharlal Nehru . ^[1]

La entrada del diario de Macmillan del 30 de marzo de 1966 registra la víspera de las elecciones: "Tanto Heath como Wilson hicieron buenas transmisiones finales, al menos eso dice la gente. No he visto ningún televisor. Afortunadamente, no tenemos el instrumento en BG (excepto en el Servants' Hall)". ^[10] Las relaciones familiares en Birch Grove siguieron siendo algo tensas después de que Macmillan se retirara del cargo de primer ministro en 1963. La relación de Macmillan con su único hijo Maurice era fría, y la de Dorothy con la esposa de Maurice, Katie, no era más cálida. Dorothy exigía que los visitantes de la casa cerraran con llave todas las puertas y ventanas, "de lo contrario, ¡Katie vendrá por los muebles!" ^[11]

El 22 de mayo de 1966, Dorothy murió en la casa, después de sufrir un ataque cardíaco fatal en el salón. ^[12] Veinte años después, el 29 de diciembre de 1986, Macmillan murió en Birch Grove a la edad de 92 años. ^[13] Tanto él como Dorothy están enterrados en la parcela de la familia Macmillan en su iglesia local, St Giles, Horsted Keynes , donde una placa erigida por sus hijos sobrevivientes registra su culto regular. ^[14]

En 1989, Birch Grove fue vendido por el nieto de Macmillan, Alexander Macmillan, segundo conde de Stockton , que había heredado el condado tras la muerte de su abuelo. ^[15] En 2011, la casa fue comprada por 25 millones de libras por el empresario James Hay , habiendo sido anteriormente propiedad del empresario chino Larry Yung . ^[16]

Birch Grove se encuentra en el borde del bosque de Ashdown, cerca de Chelwood Gate en East Sussex , aunque la casa en sí está en West Sussex . Es un edificio catalogado de Grado II , aunque el registro de la lista de Historic England deja claro que esto se debe a sus asociaciones históricas en lugar de a cualquier mérito arquitectónico intrínseco. ^[1] Pevsner no admira más la casa, describiéndola como "una unión infeliz entre la Reina Ana y un techo abuhardillado que hace que la casa se hunda". ^[17] El biógrafo oficial de Macmillan, Alistair Horne, señala que la reconstrucción de Birch Grove por parte de Nellie fue "una de las dos o tres obras de construcción residencial tan importantes realizadas durante la depresión ". ^[18] La casa está construida con un plano cuadrado, con cuatro hileras de nueve tramos cada una alrededor de un patio central. Pevsner sugiere que algunos de los accesorios interiores pueden haber venido de Devonshire House en Londres, que había sido vendida por el padre de Dorothy en 1920 y demolida poco después. ^{[c] [17]} Simon Ball, en su estudio sobre Macmillan y tres de sus contemporáneos, The Guardsmen , describe a Birch Grove como "sustancial aunque poco elegante". ^[19]

• Ball, Simon (2004). Los guardias: Harold Macmillan, tres amigos y el mundo que crearon. Londres: Harper Collins. ISBN. 978-0-0065-3163-0.OCLC 1074163021  .
• Coppin, Paul (2006). 101 iglesias medievales de West Sussex . Seaford: SB Publications. ISBN 1-85770-306-5.
• Horne, Alistair (1988). Macmillan Volumen I: 1894–1956 (edición original). Londres: Macmillan. ISBN 978-0-333-27691-4.
• Horne, Alistair (1989). Macmillan Volumen II: 1957–1986 (edición original). Londres: Macmillan. ISBN 978-0-333-49621-3.
• Lamb, Richard (1995). Los años de Macmillan 1957-63: La verdad emergente . Londres: Murray. ISBN 978-0-719-55392-9.
• Macmillan, Harold (2004). Peter Catterall (ed.). The Macmillan Diaries: The Cabinet Years 1950-1957. Vol. 1 (edición de bolsillo). Londres: Pan Macmillan. ISBN 9780330488686.OCLC 249707898  .
• Macmillan, Harold (2004). Peter Catterall (ed.). The Macmillan Diaries: Prime Minister and After 1957-1966. Vol. 2 (edición de bolsillo). Londres: Pan Macmillan. ISBN 9781405047210.OCLC 1015487300  .
• Thorpe, DR (2010). Supermac: La vida de Harold Macmillan . Londres: Chatto & Windus. ISBN 978-1-844-13541-7.
• Williams, Charles (2009). Harold Macmillan . Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN. 978-0-753-82702-4.
• Williamson, Elizabeth; Hudson, Tim; Musson, Jeremy ; Nairn, Ian (2019). Sussex: West . Los edificios de Inglaterra. New Haven, EE. UU. y Londres: Yale University Press . ISBN 978-0-300-22521-1.