Biblioteca Pública Birchard del Condado de Sandusky

La Biblioteca Pública Birchard del Condado de Sandusky es el sistema de bibliotecas públicas que presta servicio al Condado de Sandusky en el noroeste de Ohio . La biblioteca fue fundada en Fremont en 1874 gracias a un legado del expresidente de los Estados Unidos y residente de Fremont, Rutherford B. Hayes , y lleva el nombre de su tío y benefactor, Sardis Birchard . El sistema de Bibliotecas Públicas Birchard opera cuatro sucursales en el Condado de Sandusky, atendiendo a más de 100 000 visitantes al año (datos de 2019). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El sistema de bibliotecas públicas Birchard cuenta con cuatro sedes: la biblioteca principal en Fremont y sucursales en Gibsonburg , Green Springs y Woodville .

La Biblioteca Pública Birchard es miembro de CLEVNET , un consorcio de bibliotecas fundado por la Biblioteca Pública de Cleveland . CLEVNET ofrece servicios compartidos, como un catálogo de acceso público en línea , acceso a libros electrónicos y préstamos interbibliotecarios , a más de 40 bibliotecas del norte de Ohio. El sistema de bibliotecas es miembro de CLEVNET desde 1999. ^{[ 4 ]}

La historia de la Biblioteca Pública Birchard se remonta a 1873, cuando el promotor inmobiliario y comerciante local Sardis Birchard fundó una asociación bibliotecaria . El primer presidente de la asociación fue su sobrino Rutherford Birchard Hayes , quien recientemente había regresado a la residencia familiar de larga data en Fremont después de haber ejercido dos mandatos como gobernador de Ohio . Birchard anunció un legado de 50 000 dólares en julio de 1873 para establecer una biblioteca pública, pero no pudo concretar el proyecto antes de su fallecimiento en enero de 1874. Hayes gestionó la venta de las propiedades de su tío en Toledo para recaudar los fondos, asegurando así que la construcción pudiera continuar. ^{[ 3 ]}

La ciudad estaba interesada en preservar el antiguo emplazamiento del Fuerte Stephenson , alrededor del cual creció la ciudad de Fremont. El fuerte desempeñó un papel clave en la Batalla de Fort Stephenson durante la Guerra de 1812 , pero no fue utilizado por el ejército después de la guerra. La ciudad de Fremont compró el terreno del fuerte en 1873, con contribuciones de la Asociación de la Biblioteca Birchard. La asociación de la biblioteca abrió una biblioteca en Front Street en junio de 1874 con 1683 libros y comenzó a planificar la construcción de un edificio permanente para la biblioteca. ^{[ 3 ]}

Para cuando se colocó la primera piedra de la biblioteca en septiembre de 1877, Hayes ya había sido elegido el 19.º presidente de los Estados Unidos . La construcción avanzó rápidamente y el nuevo edificio de la biblioteca abrió al público en 1879. En dos años, albergaba más de 5000 libros. Hayes siguió siendo el director ceremonial de la asociación de la biblioteca hasta su muerte en 1893. El sistema de bibliotecas recibió una financiación sustancial de impuestos a partir de la década de 1930, lo que le permitió expandirse significativamente. Se construyeron ampliaciones al edificio principal de la biblioteca a lo largo del siglo XX. Para 1942, la biblioteca era un sistema de cuatro sucursales, con la biblioteca principal en Fremont y sucursales en todo el condado de Sandusky. El servicio de biblioteca móvil comenzó en la década de 1940 y el sistema tenía una circulación anual de más de 60 000 libros en 1942. ^{[ 2 ]}

El sistema de bibliotecas adquirió un terreno adyacente a la biblioteca principal en 2014. El terreno era el antiguo emplazamiento de la escuela secundaria Fremont y fue comprado a las Escuelas Públicas de Fremont por 1 dólar . Los términos del acuerdo de compra exigían que la biblioteca consultara a la Sociedad Histórica del Condado de Sandusky y a la Fundación del Área de Fremont antes de comenzar la construcción en el sitio. ^{[ 5 ]} El sitio alberga una ampliación de 790 m² (8500 pies ^cuadrados ) del edificio histórico de la biblioteca, que se inauguró en 2023. La ampliación incluye un nuevo departamento de servicios para adolescentes y una sala de historia local, y fue financiada parcialmente por una subvención del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]} 

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