Phrynarachne decipiens

Phrynarachne decipiens , la araña excremento de pájaro , es una especie de araña cangrejo tropicalde Malasia e Indonesia ( Sumatra y Java ). ^{[ 2 ]} Imita un excremento de pájaro en su apariencia y en su comportamiento.

La araña de excremento de pájaro es una maestra del engaño. Se agazapa inmóvil sobre una hoja u otra superficie plana y exhibe una elaborada combinación de forma y color, la postura que adopta y el carácter de su telaraña para simular con precisión un excremento de pájaro. La parte inferior de su abdomen es de un blanco tiza y sus patas negras. Teje una pequeña telaraña blanca irregular sobre la superficie de una hoja bien visible y adopta una postura invertida cerca del centro de la telaraña con las patas dobladas, anclándose en su lugar con algunas espinas en sus patas. El efecto es crear la impresión de un excremento de pájaro semisolidificado con un centro blanco elevado con motas negras, una porción circundante más delgada y líquida e incluso un efecto de goteo en el margen inferior que termina en un pequeño bulto. ^{[ 3 ]} El mimetismo se ve reforzado por el hecho de que la araña emite un olor similar al de los excrementos de pájaro. ^{[ 4 ]}

Así describió el naturalista escocés Henry Ogg Forbes cómo descubrió por primera vez la araña:

El primer ejemplar que conseguí fue en Java Occidental, mientras buscaba lepidópteros un día. Observé un ejemplar de una mariposa Hesperidae posado, como suele ser su costumbre, sobre los excrementos de un pájaro en una hoja; me acerqué sigilosamente, con la intención de examinar qué encontraban en lo que uno tiende a considerar un alimento incongruente para una mariposa. Me acerqué cada vez más, y finalmente lo atrapé entre mis dedos, cuando descubrí que, como yo pensaba, se había quedado pegado por las patas a la masa; pero al tirar suavemente de la araña, para mi asombro, se reveló soltando su agarre: solo entonces descubrí que no estaba viendo los excrementos de un pájaro. ^{[ 3 ]}

Más tarde, Forbes encontró otro ejemplar en Sumatra y lo envió de vuelta a Gran Bretaña. Creía en la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin , pero le resultaba difícil comprender cómo podía haber evolucionado la imitación de un objeto variable como un excremento de pájaro. El aracnólogo, el reverendo Octavius ​​Pickard-Cambridge, desestimó sus dudas. La araña no intentaba imitar el excremento, y la telaraña tejida en la superficie de la hoja servía únicamente para anclarla en una posición donde pudiera esperar la llegada de su presa alada . El hecho de que se pareciera de alguna manera a un excremento de pájaro fue fortuito, y la selección natural simplemente actuó para realzar la similitud. ^{[ 5 ]}