Colisiones de aves contra ventanas

Los estudios que analizan las colisiones con ventanas a escalas espaciales mayores revelan tendencias interesantes en la composición de especies , lo que indica que algunas aves son más vulnerables a las colisiones que otras. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Esto probablemente depende de las diferencias en la morfología y las características físicas de vuelo de las aves, pero también se cree que diferencias más sutiles entre grupos contribuyen a las diferencias en la vulnerabilidad. Algunos ejemplos incluyen diferencias en la visión, el grado de formación de bandadas, los comportamientos de vuelo y rasgos más específicos de la historia de vida, como el aprovisionamiento de las crías. ^{[ 9 ]}

Las especies de currucas , zorzales , gorriones, colibríes y vireos se encuentran entre las más susceptibles, siendo las currucas pechicastañas , los horneros , los vireos ojirrojos y las currucas rayadas las más notables. ^{[ 7 ]} La razón de la vulnerabilidad de estas especies no se comprende bien, pero se especula que los comportamientos específicos de cada especie son un factor probable, ya que otros factores como la altitud de vuelo difieren mucho entre estos grupos. Se ha documentado que muchas de estas aves se sienten especialmente atraídas por las estructuras iluminadas. Se sabe que las currucas, los zorzales y los vireos realizan movimientos de vuelo rápidos a través de áreas densamente vegetadas y se cree que se guían mucho por la luz en vuelo, lo que podría explicar esta susceptibilidad a la interrupción de la luz. ^{[ 10 ]} Además, algunas de estas especies, como los zorzales y los horneros, pasan más tiempo cerca del suelo, que es otra característica compartida entre muchas víctimas comunes de choques con ventanas. ^{[ 2 ]} Se cree que especies como el ampelis americano , que constituyen una cantidad desproporcionadamente alta de colisiones con ventanas en otoño e invierno, son susceptibles debido a su comportamiento gregario. ^{[ 9 ]} Durante estos meses, los ampelis americanos buscan alimento en grandes bandadas para encontrar bayas de manera más eficiente. Se cree que este aumento estacional de colisiones se debe a su mayor concentración de movimiento y quizás a que las aves en bandada están menos atentas a su entorno, optando por seguir al ave líder de la bandada. ^{[ 11 ]}

También existen patrones de mortalidad de especies en distintos tipos de edificios, que probablemente se deban a diferencias en el comportamiento de vuelo. Por ejemplo, las reinitas alidoradas y las reinitas canadienses corren mayor riesgo en edificios bajos y altos, los escribanos pintados en edificios bajos, las reinitas come gusanos en edificios altos y los zorzales de bosque en viviendas. ^{[ 12 ]}

Se ha observado que muchas especies que son muy abundantes en áreas urbanas, como los gorriones comunes , mueren a tasas relativamente bajas, lo que indica además que la mortalidad de las especies no depende de la densidad. ^{[ 13 ]}

El número de muertes de aves observadas causadas por un edificio determinado varía considerablemente en función de la escala espacial . Existe una correlación positiva entre el número de colisiones que ocurren en un edificio y la cantidad de superficie del edificio cubierta por ventanas. ^{[ 14 ]} Esto se evidencia claramente en los altos niveles de mortalidad en grandes edificios comerciales. ^{[ 15 ]} Además, los edificios ubicados en áreas más desarrolladas experimentan menos colisiones que aquellos en áreas menos desarrolladas, debido a los efectos de la proximidad a zonas boscosas. ^{[ 14 ]} Esto es más notorio en las residencias a lo largo de un gradiente rural-urbano, donde las tasas de mortalidad por edificio son más altas en las áreas rurales. Sin embargo, a pesar de causar la menor mortalidad total, estudios más recientes revelan que los edificios de gran altura tienen las tasas de mortalidad anual medianas más altas. ^{[ 12 ]}

La presencia y altura de la vegetación que rodea un edificio también se correlaciona positivamente con la mortalidad de aves. ^{[ 12 ]} Esto se debe a que las ventanas altamente reflectantes crean la ilusión de vegetación contra la que las aves pueden chocar, y las aves no pueden reconocer las señales de una ventana como lo hacen los humanos. Un estudio realizado en Manhattan encontró apoyo para la hipótesis de que la mayoría de las colisiones ocurren durante el día, cuando las aves buscan alimento, debido a la alta cantidad de colisiones que ocurrieron en exteriores con ventanas que incorporaban vegetación. ^{[ 16 ]}

La disposición, orientación y espaciamiento de los edificios dentro de una ciudad es otro factor que contribuye a las colisiones de aves con ventanas, ya que las características topográficas que canalizan o concentran los movimientos de las aves se observan con frecuencia en la planificación urbana. ^{[ 9 ]} Las estructuras corren un mayor riesgo de causar la muerte de aves cuando se ubican cerca de áreas con alta densidad de aves. Los espacios verdes urbanos son un ejemplo, utilizados por muchas especies de aves canoras para alimentarse, reproducirse o como lugares de parada migratoria. Los efectos de canalización también pueden observarse a pequeña escala, cuando los corredores arquitectónicos guían las trayectorias de vuelo de las aves hacia áreas con mayor riesgo de colisión. ^{[ 17 ]}

De hecho, los edificios situados a una distancia de entre 50 y 100 metros de estas áreas naturales tienen una probabilidad significativamente mayor de sufrir colisiones de aves con sus ventanas ^{[ 18 ]} . Cuando estos edificios se ubican justo al lado de estas áreas, se superponen con las rutas de vuelo naturales de las aves. Durante el amanecer y el atardecer, cuando muchas aves están más activas y la visibilidad es menor, vuelan a menor altitud para encontrar estos espacios verdes con mayor eficacia. Las ventanas reflectantes cercanas a estas áreas reflejan los árboles, el cielo y el agua circundantes, haciendo que el edificio parezca invisible. Esta combinación de proximidad, vuelo a baja altitud y vidrio reflectante crea una zona de alto riesgo donde las colisiones son mucho más probables.

Las colisiones parecen ocurrir con menos frecuencia durante el invierno y con mayor frecuencia durante los períodos de máxima migración, ^{[ 14 ]} aunque los patrones estacionales de mortalidad son difíciles de detectar debido a la limitada disponibilidad de estudios que monitorean las colisiones durante todo el año. Sin embargo, en general se entiende que hay un aumento en las colisiones de aves durante las migraciones de otoño y primavera debido a un mayor movimiento en las poblaciones de aves y a que las aves están menos familiarizadas con el paisaje a lo largo de sus rutas migratorias. ^{[ 9 ]} Además, las muertes en la migración de otoño son consistentemente mayores que en la migración de primavera, lo que probablemente se deba a una mayor proporción de aves jóvenes y relativamente inexpertas. ^{[ 12 ]}

Las tasas de mortalidad de las aves aumentan con la cantidad de luz que emite un edificio determinado ^{[ 19 ]} y las especies de aves que migran de noche son particularmente vulnerables a las colisiones, lo que se cree que se debe al atrapamiento fatal por estructuras que emiten luz. ^{[ 20 ]} Si bien hay varias explicaciones de por qué las aves migratorias nocturnas se sienten atraídas por las luces artificiales, se sabe que las aves dependen de una variedad de señales para la migración, siendo la orientación de las estrellas una referencia importante para los migrantes nocturnos. ^{[ 21 ]} Por lo tanto, se especula que estas áreas iluminadas artificialmente ocultan las señales de navegación visual en las que se basan estas aves, lo que resulta en su desorientación. ^{[ 9 ]} Esta hipótesis ha sido bien respaldada por varias observaciones de aves que se sienten atraídas por las luces y se desorientan por ellas, particularmente en condiciones de poca visibilidad, lo que las hace más susceptibles a colisionar con edificios.

Además, las aves también pueden verse afectadas por las luces brillantes durante la noche, ya que poseen fotorreceptores extrarretinianos que se desorientan por el reflejo de la luz de estos edificios. ^{[ 22 ]} Reducir la cantidad de luz emitida por las superficies de vidrio durante la noche, como las ventanas, puede disminuir la cantidad de colisiones fatales de aves con edificios y estructuras. ^{[ 23 ]}

Las condiciones meteorológicas influyen en el comportamiento de vuelo de las aves de manera que las hacen más o menos susceptibles a las colisiones. ^{[ 24 ]} Las condiciones que reducen la visibilidad, como la niebla, la lluvia o la nieve, pueden desorientar a las aves, especialmente a las que migran de noche y dependen de señales visuales. Las bajas velocidades del viento también pueden resultar en una sustentación deficiente para las rapaces más grandes que planean, lo que puede provocar colisiones con rascacielos. ^{[ 25 ]} Otros factores, como la humedad y la temperatura del aire, ^{[ 26 ]} también pueden influir en las altitudes de vuelo de las aves de manera que influyen en el riesgo de colisión. ^{[ 27 ]} Algunos de los informes más altos de muertes de aves por colisiones con ventanas han ocurrido cuando los paseriformes migratorios comenzaron su viaje en buenas condiciones climáticas, pero se encontraron con un frente frío que los obligó a descender a altitudes más bajas. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

• Ogden, Lesley J. Evans (1996). Collision Course: The Hazards of Lighted Structures and Windows to Migrating Birds (Informe). World Wildlife Fund Canada. OCLC 754887606 – vía Digital Commons @ University of Nebraska - Lincoln.