Bandada (pájaros)

Una bandada es una agrupación de aves individuales para buscar alimento o viajar en conjunto. ^{[ 1 ]} Las bandadas de aves suelen asociarse con la migración. El vuelo en bandada también ofrece ventajas para la búsqueda de alimento y protección contra los depredadores, aunque puede tener costos para los miembros individuales. ^{[ 2 ]}

Las bandadas se definen a menudo como grupos formados por individuos de la misma especie. Sin embargo, también son comunes las bandadas mixtas formadas por dos o más especies. Las especies de aves que tienden a formar bandadas suelen ser taxonómicamente similares y comparten características morfológicas como el tamaño y la forma. ^{[ 3 ]} Las bandadas mixtas ofrecen mayor protección contra los depredadores , lo cual es particularmente importante en hábitats cerrados como los bosques, donde las llamadas de alerta temprana desempeñan un papel vital en el reconocimiento precoz del peligro. El resultado es la formación de muchas bandadas de alimentación de especies mixtas . ^{[ 4 ]}

Aunque se suele pensar que las bandadas mixtas están compuestas por dos especies diferentes, son precisamente los dos comportamientos distintos de las especies los que conforman una bandada mixta. Dentro de una bandada mixta pueden existir dos características de comportamiento distintas: el cazador y el recolector. Los cazadores son individuos que actúan como guardianes de la bandada y consumen presas en vuelo. Por otro lado, los recolectores son aquellos que consumen presas que viven entre la vegetación. ^{[ 5 ]}

Los estudios han demostrado que, a medida que aumentan los recursos en el entorno aéreo, la bandada tendrá más aves que recolectoras. ^{[ 5 ]} Se ha demostrado que esto ocurre durante incendios forestales en los que los insectos son expulsados ​​de la vegetación; sin embargo, esto también puede ser realizado por las recolectoras. ^{[ 5 ]} Cuando las recolectoras obtienen alimento de la vegetación, provocan que otras presas dentro de la vegetación sean expulsadas al entorno aéreo. ^{[ 5 ]} Es a través de este comportamiento específico de alimentación entre la vegetación que las recolectoras aumentan indirectamente la tasa de forrajeo de las aves. ^{[ 5 ]}

Aquellas aves que son más raras y, por lo tanto, menos abundantes en un entorno, tienen más probabilidades de participar en este comportamiento de bandada mixta. ^{[ 2 ]} A pesar de que esta ave tiene más probabilidades de ser subordinada, su capacidad para obtener alimento aumenta sustancialmente. ^{[ 2 ]} Además, esta ave tiene menos probabilidades de ser atacada por un depredador porque los depredadores tienen una menor tasa de éxito al atacar grandes bandadas. ^{[ 2 ]}

La capacidad de evitar la depredación es una de las habilidades más importantes necesarias para aumentar la aptitud . Se puede observar que en las ardillas terrestres que viven en colonias, la capacidad de reconocer a un depredador es rápida. ^{[ 6 ]} La ardilla puede entonces usar vocalizaciones para advertir a sus congéneres de la posible amenaza. ^{[ 6 ]} Este simple ejemplo demuestra que las bandadas no solo se ven en especies de aves o un rebaño de ovejas, sino que también es evidente en otros animales como los roedores . Esta llamada de alarma de la ardilla terrestre requiere la capacidad del animal de primero reconocer que hay peligro presente y luego reaccionar. Este tipo de comportamiento también se observa en algunas aves. ^{[ 2 ]} Al hacer una llamada de alarma para señalar a los miembros de la bandada, se proporciona al depredador una señal acústica sobre la ubicación de una posible presa. ^{[ 2 ]} El beneficio aquí es si los miembros de la bandada están genéticamente relacionados entre sí. ^{[ 2 ]} Si esto es cierto, incluso si el ave que alertó a la bandada muriera, su aptitud no disminuiría según la regla de Hamilton . ^{[ 2 ]} Sin embargo, otro estudio que involucró a los roedores de rodillas gruesas cuestionó si un animal tenía que reconocer la presencia de un depredador para protegerse de él.

Los alcaravanes son aves que se observan en grandes bandadas durante ciertas épocas del año en diversas regiones del mundo. ^{[ 7 ]} Durante la época no reproductiva, se ha reportado que los alcaravanes peruanos en Chile tienen un promedio de 22,5 aves —una mezcla de adultos y jóvenes— en sus bandadas. ^{[ 7 ]} Se observó que las aves jóvenes aprendían estrategias de comportamiento antipredador de los adultos durante este tiempo. ^{[ 7 ]} Los investigadores creen que el comportamiento de bandada puede ayudar a disminuir la tasa de éxito de un depredador al atacar a la bandada, en lugar de aumentar la capacidad de la bandada para detectar a un depredador que se acerca. ^{[ 7 ]}

Al coexistir las aves en bandada, se reduce el tiempo y la energía dedicados a buscar depredadores. ^{[ 2 ]} Esta protección mutua dentro de la bandada es uno de los beneficios de vivir en grupo. ^{[ 2 ]} Sin embargo, a medida que aumenta el número de individuos en la bandada, estos se vuelven más agresivos entre sí. ^{[ 2 ]} Este es uno de los costos de vivir en bandada. ^{[ 2 ]} A menudo se observa que las bandadas son dinámicas y, por lo tanto, su tamaño fluctúa según las necesidades de los individuos para maximizar los beneficios sin incurrir en grandes costos. ^{[ 2 ]}

Al vivir en una bandada grande, las aves pueden atacar al depredador con mayor fuerza que si estuvieran solas. Las bandadas de carboneros de cabeza negra han demostrado la capacidad de producir una llamada de acoso cuando visualizan un posible depredador. ^{[ 8 ]} En respuesta, los carboneros de cabeza negra rodean al depredador y lo atacan en grupo para obligarlo a marcharse. ^{[ 2 ]} Esto se conoce como acoso grupal . ^{[ 2 ]} Este comportamiento de acoso grupal es aprendido rápidamente por los jóvenes dentro de una bandada, lo que significa que estos individuos estarán mejor preparados como adultos para ahuyentar a los depredadores y responder rápidamente cuando uno esté a la vista. ^{[ 2 ]}

Las especies de aves que viven en bandada pueden capturar presas, probablemente heridas, de un ave que no haya tenido éxito dentro de su bandada. ^{[ 2 ]} Este comportamiento se conoce como el efecto del batidor y es uno de los beneficios de que las aves busquen alimento en bandada con otras aves. ^{[ 2 ]}

Se puede observar que las aves en una bandada pueden realizar el modelo de intercambio de información. ^{[ 2 ]} En esta situación, toda la bandada buscaría alimento y la primera en encontrar una fuente de alimento confiable alertará a la bandada y todo el grupo puede beneficiarse de este hallazgo. ^{[ 2 ]} Si bien este es un beneficio obvio del modelo de intercambio de información, el costo es que la jerarquía social de la bandada puede resultar en que las aves subordinadas sean privadas de alimento por las dominantes. ^{[ 2 ]} Otro costo es la posibilidad de que algunos individuos se nieguen a contribuir en la búsqueda de alimento y en su lugar simplemente esperen a que otro miembro encuentre un recurso alimenticio. ^{[ 2 ]} Estos individuos se conocen como productores y carroñeros, respectivamente. ^{[ 2 ]}

En el halcón de Harris se observa un intrincado sistema de caza en el que grupos de 2 a 6 individuos cazan juntos una sola presa. ^{[ 2 ]} El grupo se divide en subgrupos que luego rodean a la presa, como un conejo , antes de atacarla. ^{[ 2 ]} Al cazar en grupo, el halcón de Harris puede cazar animales más grandes y disminuir la cantidad de energía gastada en la caza, mientras que cada halcón del grupo puede alimentarse de la presa. ^{[ 2 ]}

En Dinamarca, existe un fenómeno bianual conocido como sort sol ( que en danés significa "sol negro"). ^{[ 9 ]} En este caso, bandadas de estorninos europeos se reúnen en grandes cantidades, creando formas complejas contra el cielo durante la primavera. ^{[ 9 ]} Es durante este tiempo que pasan en Dinamarca que los estorninos europeos pasan tiempo recolectando alimento y descansando como parte de su viaje migratorio. ^{[ 9 ]} Reunirse en grupos tan grandes permite a los estorninos europeos disminuir el riesgo de ser depredados por halcones . ^{[ 10 ]}