Cazador de pájaros (caballo)

Birdcatcher (1833–1860), o Irish Birdcatcher , fue un caballo de carreras pura sangre y un semental destacado.

Birdcatcher nació en 1833 en el criadero Brownstown Stud, en Irlanda, hijo del semental purasangre irlandés Sir Hercules , que solo perdió una vez, en el St Leger Stakes en 1829. La madre de Birdcatcher, Guiccioli, que tuvo una exitosa carrera como caballo de carreras, parió al potro castaño cuando tenía 10 años. También fue abuela de otro conocido caballo de carreras, Selim , y madre de un hermano de padre y madre de Birdcatcher, Faugh-a-Ballagh . ^{[ 1 ]}

Se decía que Birdcatcher era pequeño, de apenas 1,55  m de altura, pero tenía una cabeza expresiva, un cuello bien arqueado y hombros con una bonita inclinación. Su lomo era corto y compacto, su lomo profundo y sus cuartos traseros fuertes y musculosos. Sus antebrazos y muslos eran grandes y fuertes, unidos a unas patas finas y ligeras. Tenía una zancada elástica que sin duda le ayudó a ganar tantas carreras.

Birdcatcher tenía una gran estrella y una estrecha mancha blanca que llegaba hasta la mitad del corvejón en la pata trasera izquierda. También tenía moteado , o pelos blancos dispersos por sus flancos y en la base de la cola. Transmitió este rasgo a muchos de sus descendientes, incluido Daniel O'Rourke, con tanta frecuencia que la marca llegó a llamarse moteado de Birdcatcher . ^{[ 3 ]} Esta marca difiere de las pequeñas manchas blancas conocidas como manchas de Birdcatcher, y de las manchas oscuras llamadas manchas de Bend-Or .

William Disney compró el potro y lo hizo correr una vez cuando tenía dos años, antes de comenzar a competir seriamente a los tres. El joven purasangre corrió exclusivamente en Curragh durante toda su carrera. Consiguió su primera victoria en el Madrid Stakes, y luego ganó el Milltown Stakes y el Peel Stakes de catorce furlongs, y quedó segundo en el Wellington Stakes de diez furlongs. Su carrera a los cuatro años también fue bastante impresionante, con una victoria en el Kildare Stakes y el Wellington Stakes (donde cruzó la meta caminando). Terminó segundo después de Harkaway en el Northumberland Handicap. En su última carrera, el Doris Stakes, Birdcatcher no se clasificó.

El potro castaño terminó su carrera con 15 participaciones y 7 victorias, antes de que el caballo tuviera una exitosa carrera como semental. ^{[ 2 ]}

El semental se retiró a la cría en su lugar de nacimiento, Brownstown, comenzando su carrera reproductiva a los cinco años en 1838. La primera camada de potros de Birdcatcher tuvo éxito, y fue trasladado a Barrow's Paddock en Newmarket para 1846 y 1847, antes de ser arrendado para 1848 y 1849 a Easby Abbey en Yorkshire. El semental regresó entonces a Brownstown para 1850, fue enviado de nuevo a Inglaterra para la temporada de 1852 y regresó a Irlanda para la temporada de 1859.

La descendencia inglesa de Birdcatcher tuvo un gran éxito y le valió el título de Semental Campeón en 1852 y 1856. Durante su carrera como semental, se ubicó entre los mejores en 15 ocasiones. Birdcatcher fue el primer semental de origen irlandés en engendrar ganadores de carreras clásicas inglesas, incluyendo siete descendientes que lograron tres victorias en el St. Leger, dos en las Mil Guineas y una en el Derby y las Oaks. Birdcatcher también fundó dos líneas paternas, una con Oxford y otra con The Baron , de la cual descienden la mayoría de los purasangre actuales.

Birdcatcher engendró:

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A pesar de su éxito como semental, Birdcatcher sufrió una ejecución inmerecida tras ser incapaz de cubrir a una yegua.

Su muerte fue relatada por Patrick Connolly: «Entre las yeguas enviadas al hijo de Sir Hércules ese año se encontraba Queen Bee, del Sr. Michael Dunne. Era una yegua de buen tamaño, y cuando Birdcatcher intentó cubrirla, no lo consiguió. El Sr. Disney, propietario del semental, decidió entonces que no debía seguir viviendo. Inmediatamente se envió un mensajero a la comisaría local con órdenes de traer consigo a un agente con una escopeta cargada, ya que era necesario sacrificar a un caballo. El agente, llamado Preston, se presentó ante el Sr. Disney, quien dio las instrucciones necesarias para la muerte de Birdcatcher. El caballo fue colocado al borde de un arenero situado en la llanura frente a Conyngham Lodge, en Curragh; sin ceremonia alguna, fue abatido a tiros y su cadáver cayó al foso. Así terminó la carrera de un buen caballo de carreras y un poderoso sultán a la edad de veintisiete años. Su cabeza fue posteriormente presentada al Real Colegio de Cirujanos Veterinarios de Dublín».

* Birdcatcher tiene consanguinidad 4D x 4D con el semental Bagot , lo que significa que aparece dos veces en la cuarta generación por el lado materno de su pedigrí.

* Birdcatcher tiene consanguinidad 5S x 4D con el semental Woodpecker , lo que significa que aparece en la quinta generación (a través de Catherine) por el lado paterno de su pedigrí, y en la cuarta generación por el lado materno de su pedigrí.