Montículo 72

El montículo 72 es un pequeño montículo en la cima de una cresta, ubicado aproximadamente a 850 metros (2790 pies) al sur del Montículo de los Monjes en Cahokia Mounds , cerca de Collinsville, Illinois . En sus inicios, el sitio consistía en un círculo de 48 grandes postes de madera conocido como " woodhenge ". Posteriormente, el woodhenge fue desmantelado y en su lugar se erigieron una serie de casas funerarias, montículos con plataforma , entierros masivos y, finalmente, el montículo en la cima de la cresta. El montículo fue el lugar del "entierro con cuentas", un elaborado entierro de un personaje de la élite que se cree que fue uno de los gobernantes de Cahokia, acompañado por las tumbas de varios cientos de sirvientes y víctimas sacrificiales. 

En los inicios de la historia de Cahokia, la porción del sitio que contiene los montículos 72 y 96 albergaba un "woodhenge", un área ceremonial con un círculo de 48 postes de madera verticales de 126 metros (412 pies ) de diámetro. ^{[ 1 ]} Los arqueólogos datan la colocación de al menos uno de los postes alrededor del año 950 d. C. ^{[ 2 ]} La investigación arqueológica ha demostrado que cuatro de los postes se ubicaban en los puntos cardinales norte, sur, este y oeste, marcando los postes oriental y occidental la posición del amanecer y el atardecer del equinoccio . Se demostró que otros cuatro postes del círculo se ubicaban en las posiciones del amanecer y el atardecer del solsticio de verano y del solsticio de invierno . Esta disposición es casi idéntica al diámetro y la ubicación de los postes de Woodhenge III , uno de los cinco woodhenges sucesivos construidos en otro lugar de Cahokia, diferenciándose únicamente en que Woodhenge III tenía un diámetro 0,61 metros (2 pies) menor. Considerando el tamaño del círculo y el hecho de que los agujeros de los postes podían tener hasta 1 metro (3,3 pies) de diámetro, esta discrepancia es casi insignificante. La ubicación de los dos montículos en el lugar y las direcciones en las que están orientados corresponden a varios de los postes que marcaban el solsticio. ^{[ 1 ]} El poste más cercano al posterior entierro de la élite del "Hombre Pájaro" es el lugar que marcaba el amanecer del solsticio de verano en los tiempos en que se utilizaba el sitio. ^{[ 3 ]} Las primeras etapas de los montículos se construyeron alrededor de los postes, aunque posteriormente estos fueron retirados. ^{[ 1 ]} Además de sus funciones de marcación celestial, los woodhenges también tenían un significado religioso y ritual que se refleja en su representación estilizada como un motivo de Cruz en Círculo en vasos ceremoniales relacionados con el ceremonialismo de la bebida negra . Un ejemplo destacado tiene marcadores añadidos a las posiciones del amanecer y el atardecer de invierno. ^{[ 3 ]}   

El montículo 72 es un montículo en la cima de una cresta, uno de los seis únicos registrados en el sitio de Cahokia. A diferencia de los otros montículos en la cima de la cresta, que están alineados de este a oeste y de norte a sur (como la mayoría de las demás estructuras en el gran sitio), el montículo 72 está alineado a 30 grados de la línea este-oeste. Esta alineación es la misma que la línea del amanecer del solsticio de verano/puesta del solsticio de invierno para esta latitud. ^{[ 4 ]} Cerca del final de la fase Edelhardt del Mississippiense Emergente tardío o el comienzo de la fase Lohmann del Mississippiense temprano (1000-1050 d. C.) se construyeron dos pequeños montículos de plataforma alrededor de varios de los postes de woodhenge, uno de ellos en la posición que marca la posición del amanecer del solsticio de verano. ^{[ 5 ]} Estos montículos se expandieron y finalmente se fusionaron y cubrieron, siendo remodelados en el proceso hasta convertirse en el montículo final en la cima de la cresta del Montículo 72. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Montículo 72sub1

Los inicios de los montículos fueron el entierro de varias personalidades de la élite, orientados hacia el poste del amanecer del solsticio de verano. Este poste está alineado con el eje norte/sur con un punto en la esquina suroeste del Montículo de los Monjes. ^{[ 7 ]} El poste fue reemplazado varias veces, incluyendo al menos un episodio después del inicio de la construcción del montículo. ^{[ 8 ]} Después del entierro, el lugar fue cubierto con el Montículo 72sub1, un pequeño montículo de plataforma orientado en un eje este/oeste con una rampa que se proyecta hacia el este y otra que se proyecta hacia el oeste en dirección al poste del atardecer del solsticio de verano. El poste del amanecer de verano estaba ubicado en el centro del lado este del montículo. ^{[ 4 ]}

Entierro con cuentas o entierro del Hombre Pájaro

Cinco metros (16 pies) al oeste del poste se encontraba el entierro de parejas de élite, un hombre y una mujer. ^{[ 9 ]} Los cuerpos fueron colocados con los pies hacia el noroeste sobre una plataforma elevada entre un lecho de 10 000 ^{[ 10 ]} cuentas de discos de concha marina dispuestas en forma de halcón , ^{[ 11 ]} con la cabeza del ave debajo y al lado de las cabezas, y sus alas y cola debajo de los brazos y las piernas. Este entierro se conoce ahora como el "Entierro de las Cuentas" o el "Entierro del Hombre Pájaro". El guerrero halcón o " hombre pájaro " es un motivo común en la cultura misisipiana, e incluso está representado por otros hallazgos en Cahokia en forma de dos pequeñas tablillas de piedra con imágenes de aves y humanos. Debajo del hombre pájaro había una mujer, ^{[ 12 ]} enterrada boca abajo. Este entierro tenía claramente un poderoso significado iconográfico para los pueblos de Cahokia. ^{[ 13 ]} 

Entierro de un tesoro exótico

El entierro de cuentas estuvo acompañado de otros entierros de alto estatus. Un grupo de siete mujeres, apodado el "entierro del tesoro exótico", tenía ajuares funerarios , incluyendo 1674 cuentas de conchas marinas, ^{[ 14 ]} una gran cantidad de mica , cetros de madera cubiertos de cobre , 15 piedras gruesas y 709 puntas de flecha finamente elaboradas recolectadas en todo el mundo misisipiano, específicamente tesoros de Tennessee, el sur de Illinois, Wisconsin y un lote de los pueblos misisipianos caddoanos en Oklahoma. Estas mujeres podrían haber sido las personas preeminentes enterradas en el Montículo 72. ^{[ 14 ]} Las puntas de flecha indicaban fuertemente que Cahokia tenía extensos vínculos comerciales en América del Norte. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Montículo 72sub2 y 72sub3

Este túmulo se construyó precisamente sobre los restos de un osario desmantelado que se cree que se erigió aproximadamente al mismo tiempo que el poste de woodhenge con el que se encuentra junto. En el túmulo fueron enterrados dos hombres recientemente fallecidos y varios ataúdes , probablemente los anteriores ocupantes del osario que esperaron a que murieran las personas de la élite para ser enterrados con ellos. Sobre esta primera fase se construyó una plataforma cuadrada de 14 metros (46 pies ) con dos niveles y una rampa en su lado este. El siguiente episodio de construcción en este lugar consistió en excavar un pozo en el túmulo y depositar en él diversos objetos funerarios. Se excavó un gran pozo rectangular en la esquina sureste del túmulo y se realizó una fosa común de 24 mujeres. Se añadió una nueva capa de relleno al túmulo y se extendió hacia el sureste en dirección al Túmulo 72sub1, para crear una rampa o extensión sobre la fosa común. ^{[ 4 ]} 

Montículo 72Sub2

Entierros de tesoros con cuentas de concha

En la parte occidental del montículo, se colocó un pozo con 35 361 cuentas de concha ^{[ 10 ]} sobre un grupo de 19 probables mujeres (Características 236 y 237), por lo que se le apodó el Tesoro de Cuentas de Concha. ^{[ 8 ]} Junto con las 32 789 cuentas de columela de caracol relámpago, 2327 cuentas de semillas y 245 cuentas de concha enteras, se encontraba la copa de caracol relámpago más grande jamás encontrada, de unos 39  cm de largo. ^{[ 10 ]} Esto, incluyendo la efigie de piedra de una mujer sosteniendo una copa de caracol relámpago, ^{[ 15 ]} indica la importancia de las copas de caracol relámpago y de las mujeres que probablemente las elaboraron. ^{[ 16 ]} Estas artesanas de élite podrían haber sido sirvientas de las siete mujeres en el Entierro del Tesoro Exótico (véase más arriba). ^{[ 14 ]} Estos artefactos de concha marina son los más numerosos de los sitios misisipianos, excepto el sitio Spiro .

Montículo 72Sub3

El siguiente episodio de construcción constó de tres etapas. Se construyó una pequeña plataforma cerca de la rampa sureste y se colocaron sobre ella cuatro jóvenes varones con los brazos entrelazados, sin manos ni cráneo. ^{[ 6 ]} Algunos investigadores han concluido que los cuatro hombres podrían representar los cuatro puntos cardinales. ^{[ 17 ]}

En una fosa excavada junto a estos cuatro hombres se colocaron los cuerpos de un gran grupo de mujeres jóvenes. Esta fosa común contenía los restos de 53 mujeres de entre 15 y 30 años de edad, dispuestas en dos capas separadas por esteras. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 8 ]} Las mujeres jóvenes muestran evidencia de haber sido estranguladas antes de ser dispuestas en filas ordenadas en la fosa. ^{[ 17 ]} El análisis de los huesos y rasgos dentales de estas mujeres ha llevado a los arqueólogos a creer que estos individuos no pertenecían a la misma clase social y grupo étnico que otros individuos enterrados en el montículo. Los rasgos dentales no métricos han sugerido que estos individuos no eran del área de Cahokia y posiblemente eran inmigrantes recién llegados a la zona. El análisis de las proporciones específicas de isótopos de carbono y nitrógeno dejadas por el consumo de maíz en los huesos y cartílagos de las mujeres, así como las patologías indicativas de mala salud y estrés nutricional, han llevado a los investigadores a concluir también que eran de un estatus social más bajo que los enterramientos de élite en el túmulo, consumiendo más maíz y menos proteína animal que los individuos de élite. ^{[ 18 ]}

Toda esta construcción fue luego cubierta y extendida aún más hacia el Montículo 72sub1 y ahora denominada por los arqueólogos como Montículo 72sub3. Junto a este montículo, al suroeste, se realizó otra fosa común. ^{[ 4 ]} Esta fosa es la más espeluznante encontrada en el sitio, conteniendo 39 hombres y mujeres que aparentemente fueron asesinados violentamente. Antes del entierro masivo, se cavó una fosa y se recubrió con arena blanca. Luego, las víctimas fueron asesinadas y arrojadas por el borde de la fosa. Estas personas mostraron signos de haber tenido una muerte violenta, incluyendo varias decapitaciones incompletas, algunas con cráneos fracturados y otras con mandíbulas fracturadas. ^{[ 6 ]} La evidencia muestra que algunos de estos individuos fueron enterrados vivos: "Por la posición vertical de algunos de los dedos, que parecen haber estado excavando en la arena, es evidente que no todas las víctimas estaban muertas cuando fueron enterradas, que algunas habían estado tratando de salir de la masa de cuerpos". ^{[ 4 ]} La presencia de puntas de flecha en la espalda de algunas de estas víctimas, junto con las decapitaciones y otras evidencias de muerte violenta, ha llevado a algunos investigadores a concluir que estas víctimas muestran evidencia de guerra o incluso fueron los perdedores de una rebelión contra los gobernantes de Cahokia, posiblemente incluso objetores a los sacrificios anteriores de las mujeres jóvenes. ^{[ 17 ]} Encima de ellos estaban los restos de 15 individuos de élite dispuestos sobre literas hechas de postes de cedro y esteras de caña. ^{[ 6 ]} La datación por radiocarbono de los postes de cedro utilizados para las literas en los entierros de la capa superior en esta fosa determinó que este entierro se realizó aproximadamente 100 años después de que se construyera el círculo de woodhenge, o en aproximadamente 1030 d. C. ^{[ 4 ]}

Numerosos entierros secundarios en fardos de huesos de individuos previamente almacenados en un osario también fueron realizados en el montículo. ^{[ 19 ]} Después de algunos entierros intrusivos finales en el borde suroeste, Sub3 y Sub1 fueron cubiertos por una capa de tierra y adquirieron su distintiva forma de cresta. Todos los entierros en el montículo se encuentran dentro de un área circunscrita por el arco del círculo de Woodhenge. En total, unos 272 individuos fueron enterrados en el Montículo 72 en seis episodios de entierro separados, que tuvieron lugar durante un período de aproximadamente cien años. Los investigadores teorizan que esto podría representar el linaje de una familia prominente junto con muchos sirvientes y sacrificios. Los estudiosos creen que casi el 62 por ciento de las más de 270 personas enterradas en el montículo fueron víctimas de sacrificios, basándose en signos de ejecución ritual, método de entierro y otros factores. ^{[ 4 ]}

Similitudes con acontecimientos históricos

Un ritual similar de sacrificio humano de sirvientes y plebeyos tras la muerte de un personaje de la élite está atestiguado en el registro histórico entre los Natchez , la última cultura misisipiana completa que queda en el sureste de los Estados Unidos. Tras la muerte de " Serpiente Tatuada " en 1725, el jefe de guerra y hermano menor del "Gran Sol" o Jefe de los Natchez, dos de sus esposas, una de sus hermanas (apodada La Glorieuse por los franceses), su primer guerrero, su médico, su sirviente principal y la esposa del sirviente, su enfermera y un artesano de mazas de guerra eligieron morir y ser enterrados con él, así como varias ancianas y un bebé que fue estrangulado por sus padres. ^{[ 20 ]} Se asociaba un gran honor con tal sacrificio, y sus parientes eran tenidos en alta estima. ^{[ 21 ]} Después de que una procesión fúnebre con el cuerpo del jefe llevado en una litera hecha de esteras de caña y postes de cedro terminara en el templo (que estaba ubicado en la cima de un montículo bajo), los sirvientes, con los rostros pintados de rojo y acompañados por sus parientes, vestidos con sus mejores ropas, fueron drogados con grandes dosis de nicotina y estrangulados ritualmente. Serpiente Tatuada fue luego enterrado en una zanja dentro del piso del templo y los sirvientes fueron enterrados en otros lugares en la cima del montículo que rodeaba el templo. Después de unos meses, los cuerpos fueron exhumados y sus huesos desprovistos de carne fueron almacenados como entierros en fardos en el templo. ^{[ 20 ]}

El montículo 96 es una imagen especular virtual del montículo 72 sub 1. ^{[ 1 ]} Era otro pequeño montículo de plataforma casi cuadrado que medía aproximadamente 15 metros (49 pies) de ancho en su base y una rampa saliente en su lado este que le daba forma de T. Fue construido alrededor de la ubicación del poste de la puesta de sol invernal del woodhenge y orientado a lo largo de la alineación norte/sur y este/oeste común en Cahokia, con la rampa mirando hacia el poste del amanecer del solsticio de invierno. La rampa comienza con 5 metros (16 pies) de ancho en su base, pero se estrecha a 50 centímetros (1,6 pies) de ancho en su parte superior. La datación por radiocarbono y el análisis cerámico de los fragmentos encontrados en el montículo sitúan el inicio de su construcción en la Fase Lohmann (1000-1050 d. C.), aproximadamente al mismo tiempo que el Montículo 72. ^{[ 5 ]} El montículo, al igual que el Montículo 72, estaba rematado con una capa dura de arcilla negra, que los arqueólogos creen que fue construida por sus constructores como una capa protectora para protegerlo de la erosión. Se cree que el montículo también contiene enterramientos, pero debido a las nuevas leyes federales sobre la excavación de restos de nativos americanos, las partes del montículo que se sospecha que contienen enterramientos no han sido excavadas. ^{[ 1 ]}   

En la década de 1960, el arqueólogo Melvin L. Fowler observó que la esquina noreste del montículo 72, de alineación inusual, se encontraba en un eje norte-sur alineado con la esquina suroeste del montículo de los Monjes y el borde occidental del montículo 49, un montículo en la cima de una cresta orientado de este a oeste, ubicado en la zona de Grand Plaza del centro de Cahokia. Tras conversar con Warren Wittry (el descubridor del Woodhenge de Cahokia) sobre la alineación del eje norte-sur y la alineación longitudinal de los montículos a lo largo del eje de los solsticios, planteó la hipótesis de que un gran poste podría haber marcado la ubicación. Tras obtener financiación, inició una serie de excavaciones en el montículo en 1967, que se prolongaron hasta principios de la década de 1970. El foso del poste se encontró donde había predicho, al igual que otros varios en un arco hacia el noroeste, junto con la espectacular serie de enterramientos ubicados dentro y debajo del montículo. El montículo 96, un pequeño montículo al suroeste que había pasado desapercibido hasta entonces, fue descubierto y numerado en ese momento. En 1977, Fowler estudiaba nuevamente fotografías aéreas y mapas del lugar cuando notó que las medidas de los dos montículos y los agujeros de postes asociados coincidían casi exactamente con las medidas de circunferencia y diámetro de Woodhenge III. Trazó una serie de predicciones sobre la ubicación de los agujeros de postes y finalmente recibió financiación para excavar a principios de la década de 1990. En excavaciones que se extendieron durante toda la década de 1990, excavó partes del montículo 96 y varias ubicaciones proyectadas de agujeros de postes en busca de pruebas de un hipotético woodhenge meridional en Cahokia. No todos los arqueólogos relacionados con Cahokia estuvieron de acuerdo con sus conclusiones y predicciones en aquel momento. Aunque los problemas relacionados con el clima, el terreno bajo con problemas de inundación y otros factores dificultaron la tarea, Fowler finalmente localizó varios otros pozos de postes en o cerca de sus ubicaciones previstas, incluida la posición de la puesta de sol del solsticio de invierno debajo del Montículo 96. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 22 ]}

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  Vaso de cerámica con motivo de Woodhenge
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  Tablilla de arenisca con la figura del Hombre Pájaro, excavada en Monks Mound en 1971.

• Lista de yacimientos misisipianos
• Círculo Moorehead
• Ceremonia de la Estrella de la Mañana
• Montículo 34

• La sangre de los dioses: sacrificio ritual en Cahokia en YouTube
• Cahokia - Ciudad del Sol, documental en vídeo
• Illinois Adventure #1308 "Cahokia Mounds", documental en vídeo