Birgit Cunningham

Birgit Cunningham (nacida el 6 de enero de 1963) es una organizadora de eventos, activista y defensora de los derechos de las madres solteras británico-estadounidense.

Cunningham nació en San Francisco, hija de un tesorero del Bank of America y de una madre de origen alemán, y es la mayor de tres hermanas. Cuando tenía nueve años, su familia se mudó a Inglaterra y se estableció en Leatherhead , Surrey. Estudió en Roedean y luego se licenció en Historia del Arte en la Universidad de Rutgers . Posteriormente, a los veintidós años, se trasladó a París y trabajó en una galería de arte. ^{[ 1 ]}

En 1987, Cunningham se mudó a Chelsea , Londres, y se convirtió en agente de yates en la City de Londres . ^{[ 2 ]} Autodenominada cazafortunas , se convirtió en "una mujer que salía con solteros adinerados de Chelsea". ^{[ 2 ]}

Tras mudarse a Los Ángeles, consiguió un trabajo como asistente personal de un vicepresidente de Universal Pictures y compartió casa con Elizabeth Hurley y Julia Verdin . ^{[ 2 ]} En 1993, William Cash agradeció a Cunningham su ayuda con su libro Educating William: Memoirs of a Hollywood Correspondent . ^{[ 3 ]}

Cunningham continuó con su estilo de vida fiestero en Los Ángeles, saliendo con el actor estadounidense Kevin Costner durante tres años y, en 1996, casándose con el actor alemán Gedeon Burkhard en Las Vegas para luego divorciarse poco después. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Su consumo excesivo de alcohol se convirtió en alcoholismo; en una ocasión, bebió una botella de tequila , perdió el conocimiento y terminó en el hospital. ^{[ 2 ]}

En 1997, Cunningham regresó a Inglaterra y se unió a Alcohólicos Anónimos . ^{[ 2 ]} Vivió un tiempo en una comuna en Devon, se unió a Greenpeace y trabajó para la revista The Ecologist y el Partido Verde . ^{[ 1 ]} En 1999, ayudó a persuadir a Sting , Jude Law , Simon y Yasmin Le Bon y Sadie Frost para que apoyaran un picnic orgánico en Greenwich . Como organizadora de eventos, coordinó protestas ecologistas contra los alimentos transgénicos . ^{[ 5 ]}

En febrero de 2000, en una conferencia de la Unión Nacional de Agricultores , como protesta contra la crisis financiera que afectaba a los pequeños agricultores, Cunningham le estampó un éclair de chocolate en la cara a Nick Brown , Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación del gobierno laborista . Posteriormente, declaró que simplemente había perdido los estribos y que lo lamentaba. Zac Goldsmith , editor de The Ecologist , comentó que probablemente Cunningham ayudaría a la revista a organizar su propia conferencia sobre "la verdadera crisis agrícola". ^{[ 5 ]} Brown declaró a The Guardian : "No era una espada samurái. Era un éclair de chocolate. Aunque no soy una persona particularmente valiente, no le tengo miedo a los éclairs de chocolate". ^{[ 5 ]} En palabras del New Statesman : "Los agricultores se contentaban con protestar con gruñidos mientras los políticos exponían sus propuestas; así que Birgit Cunningham tomó cartas en el asunto y, ¡zas!, impuso su causa (y a sí misma) a una nación desprevenida". ^{[ 6 ]}

En 2001, Cunningham aceptó un trabajo en el Partido Verde , ^{[ 7 ]} trabajando como jefe de prensa para los miembros verdes de la recién establecida Asamblea de Londres . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En Inglaterra, Cunningham retomó su relación con Harry Nuttall , un piloto de carreras de una familia adinerada con quien había salido antes de irse a California. ^{[ 2 ]} Quedó embarazada en octubre de 2001, y su hijo Jack Cunningham-Nuttall nació en junio de 2002. Según el propio relato de Cunningham, Nuttall al principio aceptó la responsabilidad del niño, pero en los meses siguientes, en sus palabras, "desapareció poco a poco de mi vida". En la Navidad de 2001, Nuttall conoció a otra mujer, y se casaron en julio de 2002, dos semanas después del nacimiento del niño. Cunningham llevó su historia a la prensa, y un extenso artículo apareció en el Evening Standard el día antes de la boda de Nuttall, revelando el nacimiento de su hijo. A pesar de haber salido con él durante casi dos años, incluyendo relaciones sexuales, Cunningham rectificó en el artículo que Nuttall "...realmente no me impactó". ^{[ 2 ]} Nuttall continuó negando su participación en el nacimiento de su hijo hasta que se vio obligado a someterse a una prueba de paternidad . ^{[ 1 ]} Nuttall demostró a la Agencia de Manutención Infantil (CSA) que solo podía pagar 5,40 libras esterlinas por semana (equivalente a 10,01 libras esterlinas en 2025 ) en concepto de manutención infantil . ^{[ 10 ]}

Cunningham realizó un curso de asistente legal de un año en el Westminster College , ^{[ 1 ]} y, paralelamente a su propia disputa sobre la manutención infantil, inició una larga campaña para reformar el sistema de manutención infantil. Formó un grupo llamado Babies for Justice (que posteriormente se fusionó con Mothers for Justice) y organizó una marcha de protesta a Downing Street. ^{[ 7 ]} En 2004, testificó ante el Comité de Trabajo y Pensiones de la Cámara de los Comunes para su informe sobre el desempeño de la Agencia de Manutención Infantil. ^{[ 11 ]} Una audiencia judicial en 2005 confirmó que el nivel de manutención de Nuttall era de 5,40 libras esterlinas semanales, y al salir del tribunal, Cunningham le dio un rodillazo en la ingle a Nuttall. ^{[ 12 ]} Fue acusada de agresión y compareció ante un tribunal de magistrados en noviembre de 2006, declarándose "culpable". Tras explicar los antecedentes del caso, recibió una libertad condicional . ^{[ 13 ]}

El padre de Nuttall, Sir Nicholas, pagó los pasajes aéreos para una visita a su nieto en las Bahamas en 2005, y en julio de 2007, pocos días antes de su muerte, organizó una última reunión. ^{[ 14 ]} Después de eso, Cunningham solicitó a la CSA una revisión de la manutención infantil, pero Nuttall demostró a la CSA que no tenía ningún ingreso, y los pagos de £5.40 cesaron. Una demanda en la división de familia del Tribunal Superior no otorgó ninguna manutención infantil, después de que el juez, el Sr. Justice Singer , preguntara: "¿En serio espera que el Sr. Nuttall venda sus rifles de tiro para la manutención infantil?" ^{[ 1 ]}

En 2011, Cunningham vendió su historia al Sunday Mirror, donde afirmaba que, entre finales de 2003 y las primeras semanas de 2011, había mantenido relaciones sexuales con Thomas Strathclyde , líder conservador en la Cámara de los Lores, quien había mostrado interés en colaborar con su campaña sobre la CSA. ^{[ 7 ]} Cunningham declaró que vendió la historia tras enterarse de que el gobierno planeaba obligar a los padres a pagar por el uso de los servicios de la CSA, ya que estaba «...harta de la hipocresía de este gobierno y de cómo nos sermonean sobre los valores familiares». ^{[ 7 ]} En ese momento, también ofreció una disculpa pública a Lady Strathclyde por haber tenido relaciones sexuales con su marido. ^{[ 15 ]}

En 2011, se informó que Cunningham sufría de dolor de espalda causado por escoliosis y enfermedad degenerativa del disco , diagnosticada en 2006. ^{[ 16 ]} En 2012, estaba en silla de ruedas y esperaba una cirugía.

Su hijo, Jack, es actor y apareció como el joven Hamlet en la película Ofelia de 2018. ^{[ 17 ]}

• Fotografía con éclair, febrero de 2000 , en Alamy.com
• Imagen 1 de la protesta de los agricultores en Downing Street en Alamy.com
• Imagen 2 de la protesta de los agricultores en Downing Street en Alamy.com
• Imagen de la campaña de etiquetado de alimentos en Alamy.com
• La activista medioambiental Birgit Cunningham con Harry Nuttall, 1993, por Landmark Media en imagecollect.com
• Sra. Gijsberk Groenwegen y Birgit Cunningham en la fiesta de nuevos coleccionistas de Sotheby's el 14 de septiembre de 2000 en Tatler.com
• Lady Lara Compton y Birgit Cunningham en la presentación previa de Samantha Shaw, 15 de enero de 1998 en The Tatler