Monasterio budista de Birken Forest

El monasterio budista Birken Forest , o Sītavana ( en pali : «Bosque fresco»), es un monasterio budista Theravada de la tradición forestal tailandesa cerca de Kamloops , Columbia Británica . ^{[ 1 ]} Sirve como centro de formación para monjes y también como lugar de retiro para laicos . Su abad es el Venerable Ajahn Soṇa.

El monasterio budista de Birken Forest se ha desarrollado en tres fases distintas:

En la fase 1, Bhikkhu Soṇa y Bhikkhu Piyadhammo fundaron Birken en una humilde cabaña de dos habitaciones en las montañas cerca de Pemberton, Columbia Británica , a orillas del río Birkenhead, en 1994. Este fue el primer monasterio de la Tradición del Bosque Tailandés en Canadá.

Durante la fase 2, el monasterio se trasladó a una nueva ubicación al noreste de Princeton, Columbia Británica . Las instalaciones se ampliaron e incluyeron agua corriente, electricidad y alfombras, además de refrigerador, fregadero y calefacción. Fue una mejora significativa, pero aún bastante austera.

Para la fase 3, el monasterio se trasladó en 2001 a una propiedad al sur de Kamloops. La comunidad residente finalizó entonces la construcción del edificio principal y, desde entonces, lo ha estado mejorando continuamente, además de añadir cabañas y mejorar el acceso por carretera. En 2007, se añadió "Sītavana" como nombre alternativo en pali para Birken.

El 29 de noviembre de 2003, Birken fue sede de la histórica ceremonia de upasampada , u ordenación de bhikkhus , de los Venerables Nanda y Pavaro. Esta fue la primera ordenación de este tipo celebrada en Birken, y la primera ordenación de bhikkhus nacidos en Canadá, realizada por bhikkhus canadienses, en Canadá. Ajahn Pasanno , coabad del monasterio de Abhayagiri , fue su upajjhaya (preceptor) y Ajahn Soṇa su ācariya (maestro).

Ajahn Soṇa es el fundador y abad del monasterio. ^{[ 2 ]} Nacido en Canadá en 1954, Ajahn Soṇa, como laico, tiene experiencia en la interpretación de guitarra clásica . Su encuentro con la sabiduría budista en su juventud inició un viaje espiritual que lo llevó a convertirse en ermitaño laico en la región de Coast Mountain de la Columbia Británica durante varios años. Posteriormente, se ordenó monje Theravada en 1989 bajo la tutela del Venerable Gunaratana , en la Sociedad Bhavana en Virginia Occidental , donde tuvo lugar su primer año de formación. El Venerable Soṇa continuó su formación durante más de tres años en monasterios que seguían a Ajahn Chah en el noreste de Tailandia , especialmente Wat Pah Nanachat . A su regreso a Canadá en 1994, ayudó a fundar el monasterio original de Birken Forest cerca de Pemberton, Columbia Británica, y, como su guía espiritual, ha dirigido desde entonces el monasterio a través de cada etapa de su crecimiento.

Los monjes de Birken siguen la Tradición del Bosque Tailandés, que es muy disciplinada y prohíbe tocar dinero. Por lo tanto, dependen de la gente de su entorno para obtener alimentos y otros recursos. Birken también depende en gran medida de los administradores laicos residentes, que ofrecen sus servicios como voluntarios y viven en el monasterio a tiempo completo. Aunque los administradores no son monjes, se les pide que cumplan con los ocho preceptos del budismo durante su estancia. Los administradores permanecen en el monasterio durante al menos tres meses y son los principales cuidadores de los monjes, a quienes no se les permite pedir ayuda. En sus inicios, Birken dependía en gran medida de las donaciones de los lugareños. Desde entonces, se ha vuelto más conocido y muchos canadienses donan generosamente para apoyar la Tradición del Bosque Tailandés en Norteamérica. ^{[ 3 ]}

El monasterio se encuentra actualmente en una propiedad de 320 000 m² (80 acres ⁾ , rodeada de bosque, a una altitud de 1200 m (4000 pies ) . ^{[ 4 ]} A unos 40 km al sur de Kamloops por carretera, la propiedad es compartida con alces , ciervos , algún que otro oso negro , ganado vacuno , gansos y búhos . Los huéspedes pueden dar un paseo de 5 a 6 km alrededor del lago Smith y la zona pantanosa donde se ubica el monasterio.    

La casa de huéspedes Birken ofrece casi 930 m² de espacio habitable, incluyendo una espectacular sala de meditación con vistas al bosque y al santuario de aves circundantes ^. El edificio principal cuenta con una sala de meditación para caminar , una biblioteca y un comedor en el sótano, una amplia cocina, habitaciones para huéspedes y cuatro baños compartidos. 

Los monjes y monjas viven en kutis individuales (pequeñas cabañas). En ciertos periodos, puede haber una kuti disponible para huéspedes. Estas cuentan con calefacción de propano , pero carecen de electricidad, agua y baño; y se encuentran a entre 2 y 10 minutos a pie del edificio principal. Según la demanda, las habitaciones para huéspedes en el edificio principal pueden ser privadas o compartidas. Los aposentos de hombres y mujeres están separados.

Debido a su gran distancia incluso de una ciudad rural, el monasterio cuenta con una infraestructura de servicios públicos singular . Birken es completamente autosuficiente energéticamente , con 16 paneles solares que proporcionan energía suficiente durante la mayor parte del año; en días nublados, especialmente durante los meses de invierno, se activa un generador diésel de respaldo según sea necesario. El acceso a Internet se realiza mediante conexión satelital , que también da soporte al teléfono VOIP del monasterio . El agua se extrae de un pozo . Birken también dispone de un apartado postal .

• El budismo en Canadá
• Tradición forestal tailandesa
• Tradición forestal de Ajahn Chah
• Ajahn Chah
• Ajahn Amaro
• Ajahn Pasanno
• Bhante Henepola Gunaratana
• Wat Pah Pong , Tailandia
• Wat Pah Nanachat , Tailandia
• Monasterio budista de Amaravati , Reino Unido
• Monasterio budista de Chithurst , Reino Unido
• Aruna Ratanagiri , Reino Unido
• Santacittarama , Italia
• Monasterio budista Abhayagiri , EE.UU.
• Monasterio de Bodhinyana , Australia
• Kamloops, Columbia Británica

• Sitio web oficial
• Kirk, David (1 de marzo de 2008). "Perfil: Monasterio del Bosque de Birken" . El Rugido del León .

50°25′54.11″N 120°11′6.43″W / 50.4316972°N 120.1851194°W / 50.4316972; -120.1851194