Birkebeiner

Durante el período de la Guerra Civil Noruega ( borgerkrigstiden ), entre 1130 y 1240, surgieron varios conflictos interrelacionados de diversa magnitud e intensidad. El trasfondo de estos conflictos radicaba en la ambigüedad de las leyes de sucesión noruegas , las condiciones sociales y la lucha entre la Iglesia y el Rey. En la década de 1170, surgieron dos facciones rivales: la facción oficialista, posteriormente conocida como Bagler , y los rebeldes Birkebeiner. El punto de encuentro solía ser un hijo del rey, erigido como figura representativa de la facción en cuestión para oponerse al gobierno del rey por parte del bando disidente.

Aunque débiles al principio, los Birkebeiner dominaron la mayor parte del conflicto.

El partido Birkebein se formó en 1174 a partir de grupos anteriores con el objetivo original de deponer al rey Magnus V de Noruega ( Magnus Erlingsson ) y a su padre Erling Skakke , conde de Vestlandet , en favor de Eystein Meyla . Desde una perspectiva sociohistórica, los estudiosos han interpretado al partido como el resultado del rápido aumento de los markamenn ('hombres de la frontera') sin tierras, que se asentaron a lo largo de la frontera sueca y se ganaban la vida saqueando los ricos asentamientos antiguos. Fue esta población sin ley la que se convirtió en la base de los Birkebeiner. ^{[ 1 ]}

Su liderazgo provenía de Trøndelag , una región donde las tensiones sociales no eran tan marcadas, y su motivación era más bien detener la transferencia de poder de Trøndelag a Viken y Vestlandet. Las poderosas familias de Trøndelag estaban siendo superadas por sus pares del sur, quienes habían logrado un líder fuerte en Erling Skakke a mediados del siglo XII. A principios de la década de 1160, Erling había tomado el control de Viken y del obispado de Nidaros , y posteriormente había nombrado a su hijo menor de edad, Magnus, rey de Noruega.

La facción que apoyaba el gobierno de Magnus y Erling era conocida por varios nombres, finalmente Bagler . Llamaban a sus oponentes «Birkebeiner» —«piernas de abedul»— como un insulto que sugería que eran tan pobres que se envolvían las piernas con corteza de abedul a modo de polainas. ^{[ 2 ]} Los Birkebeiner adoptaron el nombre y continuaron usándolo.

Tras algunas victorias iniciales del partido Viken, la situación dio un giro cuando Sverre irrumpió en la escena política afirmando ser el hijo ilegítimo del rey Sigurd Munn . Sverre buscó la ayuda del conde sueco Birger Brosa , quien, tras algunas dudas, le envió tropas suecas. Uno de los hijos de Birger Brosa, Philippus Birgersson, se convirtió en conde de Sverre.

Bajo el liderazgo de Sverre, el movimiento Birkebeiner fue reorganizado y depurado, y los elementos más criminales fueron purgados brutalmente del partido. El ejército se componía cada vez más de mercenarios de Suecia e Inglaterra. Ya en 1177, Sverre fue proclamado rey por sus seguidores, pero en realidad su poder no se extendía más allá de las fronteras de Trøndelag, y fueron necesarias dos batallas decisivas en 1179 y 1184 para que pudiera ser elegido rey formalmente. Para entonces, los dos principales oponentes habían muerto: el conde Erling en 1179 y el rey Magnus Erlingsson en 1184, y la oposición se había reducido considerablemente.

El programa político de los Birkebeiner fue una continuación de la centralización del conde Erling, lo que subraya las motivaciones geográficas detrás del movimiento. Su liderazgo no buscaba una revolución social, sino simplemente trasladar el centro del poder de nuevo a Trøndelag. La oposición en torno a Viken se organizó en 1196 en una nueva facción llamada los Bagler .

Los Birkebeiner lograron mantener cierto poder, a pesar de los breves reinados de sus monarcas. Alrededor del año 1200, los grupos rivales compartían el objetivo de controlar todo el país. En 1202, cuando murió el rey Sverre, había logrado adquirir la mayor parte de Noruega, pero en Østerdalen , los Bagler aún eran muy poderosos. La muerte de Sverre supuso una disminución del poder de los Birkebeiner. Su sucesor, el rey Haakon Sverresson , murió solo dos años después, dejando a su hijo póstumo , Haakon Haakonsson, como el objetivo final que los Bagler querían eliminar. En 1206, dos Birkebeiner, Torstein Skevla y Skjervald Skrukka, esquiaron con el pequeño Haakon Haakonsson, de un año de edad, a través de montañas y bosques traicioneros, llevándolo a salvo a Trondheim . La historia noruega les atribuye a su valentía el haber salvado la vida del niño. ^{[ 3 ]} Los acontecimientos que rodean el viaje se dramatizan en El último rey .

En 1209, se llegó a un acuerdo entre Bagler y Birkebeiner. El pretendiente Bagler, Philip Simonsson, fue reconocido como gobernante del tercio oriental del país, Østlandet , sin el título de rey. Inge Baardsson , apoyado por Birkebeiner, fue reconocido como rey de Noruega. Ambos fallecieron en 1217 y Haakon Haakonson, nacido en Birkebeiner, ascendió al trono prácticamente sin oposición como Haakon IV , bajo la regencia del duque Skule Baardsson . ^{[ 4 ]}

En la primera parte del reinado del rey Haakon, gran parte del poder real estaba en manos del duque Skule. En 1239, el conflicto entre ambos estalló en una guerra abierta, cuando Skule se proclamó rey de Nidaros . La rebelión terminó en 1240 con la ejecución de Skule. ^{[ 5 ] [ 6 ]}