Birla Mandir

Los Birla Mandirs (Templos Birla) son templos hindúes construidos por la familia Birla en diversas ciudades de la India. Todos ellos son magníficamente construidos, algunos en mármol blanco o arenisca. Generalmente se ubican en lugares destacados y están cuidadosamente diseñados para acoger a un gran número de visitantes. El culto y los discursos están bien organizados. El primero se construyó en 1939 en Delhi, gracias a la colaboración de Jugal Kishore Birla , sus hermanos y su padre. Posteriormente, diferentes ramas de la familia construyeron y administraron otros templos. Para la construcción de los dos templos en Varanasi, los Birla se unieron a otros donantes para sufragar los gastos.

Los templos Birla en Delhi y Bhopal fueron construidos para llenar un vacío cultural en estas ciudades. Como estas ciudades fueron gobernadas durante siglos por dinastías musulmanas, no tenían templos notables, ya que el gobernante islámico no permitía la construcción de grandes templos hindúes con shikharas . Delhi, a pesar de ser la capital de la India, no tenía ningún templo hindú destacado en pie. Durante el período mogol, los templos con shikhara estuvieron prohibidos hasta finales de dicho período. El primer templo construido por la familia Birla es el Templo Laxminarayan en Delhi, que se inauguró en 1939. Ubicado en un sitio prominente, ^{[ 1 ]} el templo fue diseñado para ser alto y espacioso, adecuado para el culto congregacional o discursos. Aunque construido con tecnología moderna, se ajustaba muy vagamente al estilo Nagara . Los Birla también construyeron el templo budista adyacente y lo donaron a la Sociedad Mahabodhi .

Los templos Birla de Delhi, Banaras y Bhopal emplean materiales y técnicas de construcción modernas. Los templos posteriores se construyen con mármol o arenisca, generalmente en el estilo clásico de la arquitectura Māru-Gurjara (de la dinastía Chandela o Chaulukya ) de los siglos X-XII, con algunos elementos de estilos locales y regionales, como el gopuram del Birla Mandir de Hyderabad , o en el estilo Māru-Gurjara del norte. El templo Saraswati, en el campus de BITS Pilani, es uno de los pocos templos Sarasvati construidos en la época moderna (véase el templo Sharda de Maihar ). Se dice que es una réplica del templo Kandariya Mahadeva de Khajuraho ; sin embargo, está construido con mármol blanco y adornado con imágenes no solo de dioses, sino también de filósofos y científicos. ^{[ 2 ]} El templo del Sol de Gwalior es una réplica (de tamaño muy reducido) del famoso templo del Sol de Konark , ^{[ 3 ]} tal como habría lucido antes del colapso de la torre principal. Anne Hardgrove afirma:

Una cadena nacional de los "templos Birla", templos de grandiosidad y diseño, se convirtieron en importantes puntos de referencia y parte del paisaje urbano de la vida india a finales del siglo XX. Los templos Birla coexisten con otras grandes empresas industriales y filantrópicas de la acaudalada familia Birla, incluyendo importantes instituciones de tecnología, medicina y educación. Los templos Birla han redefinido la religión para adaptarla a los ideales modernos de filantropía y humanitarismo, combinando el culto a una deidad con una institución pública que contribuye a la sociedad civil. Las formas arquitectónicas de los dos templos Birla más recientes ( Jaipur y Calcuta ) incorporan estructuras innovadoras de doble propósito en el diseño del templo, modificando las prácticas religiosas para reflejar las inquietudes de la cultura pública moderna en un espacio religioso. ^{[ 4 ]}

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