Birstein

Birstein es un municipio situado en el extremo nororiental del distrito de Main-Kinzig, en Hesse , Alemania , con aproximadamente 6.600 habitantes. Fue la sede del antiguo principado de Isenburg-Birstein .

El palacio de Birstein, originalmente un pabellón de caza real fortificado, aparece mencionado por primera vez en documentos de 1279 como castrum birsenstein y dio nombre a la ciudad circundante. El nombre proviene del verbo arcaico "birsen" (= "birschen"), que significa cazar con perros de rastreo. El palacio fue remodelado varias veces y adquirió su forma actual entre 1764 y 1768. Todavía está habitado por miembros de la dinastía Isenburg-Birstein , cuyo antepasado Enrique II de Isenburg lo obtuvo como parte de su dote matrimonial con Adelaida de Hanau en 1332.

En 1815, el principado se dividió entre Hesse-Darmstadt y Hesse-Kassel , y Birstein pasó a formar parte de Kassel. Tras la victoria prusiana sobre Austria en 1866, Birstein se integró en el Imperio prusiano hasta la reunificación alemana en 1875.

Birstein, al igual que otras regiones alemanas, se vio muy afectada por la Guerra de los Treinta Años , sobre todo entre 1634 y 1636. Fue ocupada por soldados suecos en 1643. El 7 de septiembre de 1763, el ejército francés al mando de Jean-Baptiste Jourdan , que había sido derrotado en Würzburg cuatro días antes, marchó a través de la ciudad en su retirada.

Otros sucesos también dejaron su huella. El 21 de julio de 1684, un incendio destruyó 17 casas, 18 graneros, 9 establos y una panadería en Oberberg, pero no afectó a la iglesia ni a la casa parroquial cercanas. Otro incendio en Oberberg, el 14 de julio de 1744, destruyó 23 casas. El 27 de junio de 1767, una terrible granizada dio origen a una jornada anual de oración contra el mal tiempo.

En 1590 se fundó una escuela de latín en Birstein. Permaneció activa, con diferentes formas y ubicaciones, durante más de trescientos años. A principios del siglo XX, también se admitieron niñas. La escuela cerró sus puertas en 1939.

Birstein se salvó de los daños durante la Segunda Guerra Mundial, aunque muchos de sus jóvenes murieron como soldados. Tras la guerra, fue ocupada por los estadounidenses y, finalmente, pasó a formar parte del distrito de Main-Kinzig, en el estado de Hesse, dentro de la recién creada República Federal de Alemania. En 1963, fue declarada balneario oficial de aire puro, lo que aumentó su atractivo turístico. La unificación de sus diversas subdivisiones administrativas (véase más arriba) tuvo lugar entre 1971 y 1974, dando lugar a la configuración actual del municipio.

Un alto porcentaje de la población del área metropolitana de Birstein es protestante ( luterana evangélica ). Además de las cinco iglesias protestantes, actualmente hay una iglesia católica romana y otras comunidades religiosas.

Originalmente católica romana, Birstein comenzó a inclinarse hacia el protestantismo en 1530, cuando el pastor Johannes Henkel empezó a predicar a favor de Martín Lutero en Unterreichenbach. En 1544, el conde Reinhard de Isenburg, gobernante de la región, se convirtió al protestantismo. El 7 de agosto de 1597, el conde Wolfgang Ernst I de Isenburg anunció la conversión de toda la región. La iglesia protestante de Birstein, con 200 años de antigüedad, quedó reducida a cenizas el 7 de enero de 1913; la iglesia actual se construyó en el mismo lugar y fue consagrada el 19 de abril de 1914.

En 1840 se construyó una pequeña iglesia católica. Entre 1912 y 1914 se construyó una iglesia católica más grande, la Iglesia de la Visitación (Mariä Heimsuchung). El actual conde de Isenburg, Alexander, también es católico. Esto se debe a que su antepasado Karl Viktor de Isenburg fue criado como protestante, siguiendo la tradición familiar, tras la temprana muerte de su padre. Sin embargo, se convirtió al catolicismo, la religión de su madre, la princesa Maria Crescentia zu Löwenstein-Wertheim-Rosenberg, el 2 de mayo de 1861. Cuatro años después, contrajo matrimonio con la princesa católica Marie Luise de Austria, princesa de Toscana, y desde entonces toda la familia ducal ha permanecido fiel a esta fe. La iglesia ha sido escenario de numerosas bodas de la familia Isenburg, la más reciente la de la princesa Katharina de Isenburg con el archiduque Martin de Austria-Este en 2004.

En Birstein existió una comunidad judía desde el siglo XVII, y la primera mención de un habitante judío data de 1549. En 1679 se fundó un cementerio judío, mientras que una sinagoga construida en 1749 fue reconstruida y ampliada en 1866. En 1849 se construyó una escuela judía que funcionó hasta 1936.

En 1925, los judíos representaban el 10,4% de la población de Birstein. La mayoría se vio obligada a emigrar durante los primeros años del régimen nacionalsocialista , y la comunidad judía fue disuelta oficialmente en 1937. Si bien Birstein no participó en la violencia de la Noche de los Cristales Rotos , el cementerio fue vandalizado. Al menos 26 judíos nacidos o residentes en Birstein murieron en campos de concentración.

• El palacio de los condes de Isenburg-Birstein en Birstein.
• La "Catedral de Vogelsberg" en Unterreichenbach

• Anton Praetorius (1560–1613). Teólogo calvinista que ocupó el cargo de predicador de la corte en el castillo de Birstein entre 1596 y 1598. Como testigo en un célebre juicio por brujería celebrado allí, realizó una protesta histórica contra la tortura que, de forma inusual, resultó en la liberación del acusado.
• Carl Lomb , quien tras emigrar a Estados Unidos amasó una fortuna en el sector de los instrumentos ópticos en la firma Bausch & Lomb , fundada por su primo Henry Lomb , donó dos vidrieras, «La Crucifixión» y «La Resurrección», a la iglesia protestante de Birstein, y fue nombrado ciudadano honorario. Este documento se exhibe en el vestíbulo del ayuntamiento. Una calle de Birstein, la «Carl-Lomb-Strasse», también lleva su nombre.
• Sofía, princesa de Isenburg , esposa de Jorge Federico, príncipe de Prusia .

• Página web oficial (en alemán): www.birstein.de