Nacimiento del Nuevo Mundo

El Nacimiento del Nuevo Mundo ( en español : Nacimiento del Nuevo Mundo , coloquialmente conocida como La Estatua de Colón ) es una escultura de bronce de 360 ​​pies (110 m) ubicada en la costa atlántica de Arecibo, Puerto Rico . Cuando se completó en 2016, se convirtió en la escultura más alta de América del Norte , ^[1] (así como la más alta no solo en los Estados Unidos , sino en el hemisferio occidental en general) superando al Guerrero Chimalli de México (que mide 200 pies o 61 metros de altura incluyendo su base), y la cuarta más alta del mundo, después de la Estatua de la Unidad en la India (597 pies; 182 m), el Buda del Templo de Primavera en China (420 pies; 130 m) y el Laykyun Sekkya en Myanmar (380 pies; 120 m). Después de ser importada a Puerto Rico, hubo planes para que se erigiera en Cataño . Luego de ser trasladado a Mayagüez y enfrentar más retrasos, El Nacimiento del Nuevo Mundo fue ensamblado en su ubicación actual.

Originalmente diseñado por el escultor georgiano Zurab Tsereteli como un monumento para conmemorar el 500 aniversario del primer viaje de Cristóbal Colón , el Nacimiento del Nuevo Mundo fue construido en 1991. La estatua representa prominentemente a Colón controlando una representación anacrónica de un volante, con un fondo que presenta a la Niña , la Pinta y la Santa María atravesando el Océano Atlántico. ^[2] Hecho de 2,750 piezas de bronce y acero y con un peso de más de 1,300,000 libras (650 toneladas cortas; 590 toneladas), la altura de 360 ​​​​pies (110 m) del monumento lo convirtió en el más alto del hemisferio occidental durante la última década del siglo XX, empequeñeciendo a la Estatua de la Libertad ^[3] y al Monumento a la Virgen de la Paz .

Tsereteli ofreció El nacimiento del Nuevo Mundo a las ciudades de Baltimore , Fort Lauderdale , Miami Beach , Nueva York y Columbus, Ohio , pero ninguna de esas ciudades lo aceptó, considerándolo una monstruosidad debido a sus características desproporcionadas o porque su tamaño afectaría sus horizontes. ^[4] En medio de su larga búsqueda de un hogar, la estatua recibió los apodos burlones de "Chris Kong", "Robo-Columbus" y "Desde Rusia con Ugh" mientras buscaba una base. ^{[5] [4]} A pesar de los obstáculos, el monumento apareció en un sello. ^[6] Una versión más pequeña y modificada, llamada El nacimiento de un hombre nuevo y destinada a ser el vínculo europeo de una composición de dos partes junto con El nacimiento del nuevo mundo , fue adoptada por Sevilla , España, y dedicada allí en 1995. ^[7]

En 1991, la ciudad de Nueva York fue la primera a la que se le ofreció la estatua. Tseretali propuso erigir la estatua en Roosevelt Island . Sin embargo, este plan fue recibido con preocupaciones por su tamaño, ya que empequeñecería visualmente a la Estatua de la Libertad, pero se vería empequeñecida por los rascacielos del horizonte de la ciudad que se encontraban cerca de Roosevelt Island. ^[4] Los planes para que se ubicara en la ciudad de Nueva York resucitaron brevemente en 1997 cuando el entonces desarrollador inmobiliario Donald Trump propuso que la estatua estuviera en su desarrollo de patios ferroviarios , pero esto fue rechazado por los líderes de la ciudad, incluido el alcalde Rudy Giuliani . ^{[4] [8]}

En 1992, se le ofreció la estatua al área de Miami , después de que el financiero e inversor Bennett S. LeBow buscara verla erigida en South Pointe en Miami Beach, cerca de la entrada Government Cut del Puerto de Miami . ^{[4] [9] [10]} Los partidarios argumentaron que tenía el potencial de convertirse en un ícono para la ciudad de Miami. ^[10] La escultura atrajo críticas locales, incluso por el hecho de que el diseño incluía una representación del timón de un barco , a pesar de que este dispositivo no suplantaría el uso de timones durante más de 250 años después del primer viaje de Colón a las Américas. ^{[4] Los grupos activistas} nativos americanos también expresaron su preocupación por una estatua que celebraba a un hombre al que consideraban un violador y asesino . ^[4] Los planes para erigirla en Miami finalmente fracasaron debido a los grandes costos asociados con la erección de la estatua. ^[4]

En 1992, cuando los planes para ubicarla en Miami estaban fracasando, el comisionado de la ciudad de Fort Lauderdale, Florida, Gary Keno, expresó su interés en ubicarla en su ciudad. ^[4] La cabeza de la escultura fue enviada a la ciudad ese año, con la esperanza de generar apoyo para erigir la estatua allí. ^[4] Keno encontró poco apoyo para exhibir la cabeza en un parque de la ciudad. ^[4] La cabeza finalmente permanecería en un almacén allí durante seis años. ^[4]

Los grupos activistas nativos americanos expresaron nuevamente su preocupación. ^[4]

En 1993, se le ofreció la estatua a la ciudad de Columbus, Ohio . ^[4] El gobernador George V. Voinovich expresó su interés y envió una carta de intención . ^[4] Los defensores argumentaron que podría convertirse en un ícono para la ciudad y sería un generador de turistas. ^[11] Los costos asociados con la erección de la estatua, nuevamente, plantearon un problema. ^[4] El alcalde Greg Lashutka se negó a gastar fondos de la ciudad en erigir la estatua. ^[11] A pesar de su apoyo a la estatua, el gobernador Voinovich declaró que no había dinero estatal disponible para erigir la estatua. ^[11] Esto significaría que los grupos de ciudadanos tendrían que recaudar hasta $ 25 millones para que se erija la estatua en Columbus. ^[11] Además, los grupos activistas nativos americanos volvieron a expresar su preocupación. ^{[4] [11]} La estatua también recibió críticas por su enorme tamaño y críticas de que parecería llamativa. ^{[4] [11]}

En 1995, Tsereteli intentó convencer a la ciudad de San Petersburgo, Florida, para que se convirtiera en el hogar de su estatua. ^[4] Sin embargo, sus propuestas fueron recibidas con gran desinterés por parte de la ciudad. ^[4]

En 1997, hubo un esfuerzo para ubicar la estatua en el Inner Harbor de Baltimore . ^{[4] [12]} Las ubicaciones que se propusieron para ubicar la estatua en el Inner Harbor incluyeron Fort Carroll y el sitio de una antigua planta de Allied Chemical en el lado este del Inner Harbor. ^[12] Joseph DiCara, cuya empresa de gestión de construcción sería responsable de ensamblar la estatua si se construyera en Baltimore, abogó por que se erigiera en la ciudad. ^{[4] [12]} Algunos otros empresarios locales, líderes de la comunidad italoamericana local y políticos también prestaron su apoyo. ^[12] Los partidarios promocionaron su potencial como atracción turística. ^[12] El alcalde Kurt Schmoke inicialmente estaba interesado en la perspectiva de erigir la estatua. ^[4] Sin embargo, su oficina también expresó su preocupación por la falta de recursos de la ciudad para ayudar a financiar su erección. ^[12] Ivan Kazansky, el jefe de la Unión de Esculturas de Moscú, aconsejó a Baltimore que no permitiera que Tsereteli "arruinara" su puerto. ^[4] Además, volvieron a surgir preocupaciones sobre su tamaño. ^[4]

En 1998, Edwin "Amolao" Rivera Sierra, alcalde del municipio de Cataño en Puerto Rico , decidió adquirir el monumento. A pesar de ser donado por Tsereteli, el costo de importar la estatua fue de 2,4 millones de dólares, todo lo cual fue sacado del tesoro público con la aprobación del gobernador Pedro Rosselló . ^[13] Rivera Sierra insistió en que el tesoro municipal no perdería ni un centavo en el proyecto, y planeó erigir el monumento cerca de la entrada de la bahía de Cataño. Las piezas sin ensamblar de la estatua fueron reubicadas en un parque recreativo adyacente al llegar el 12 de noviembre de 1998. En su plan original, la construcción habría comenzado en 1999, y la dedicación se llevaría a cabo en octubre de 2000. Sin embargo, el proyecto causó una controversia inmediata; varias casas tendrían que ser destruidas para darle paso y el costo de su montaje se consideró excesivo. La Oficina del Contralor abrió una investigación sobre la operación y encontró que no se pagaron los 1,6 millones de dólares en impuestos que se debían cuando la estatua entró al puerto. El auditor también investigó el uso de fondos públicos para cubrir los gastos de viaje de Rivera Sierra cuando se reunió personalmente con Tseretelli en Rusia.

La altura del monumento generó preocupaciones de que interferiría con el tráfico aéreo hacia el cercano Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín . ^[13] Finalmente, la Autoridad Portuaria de Puerto Rico le negó a Cataño los permisos necesarios para avanzar, citando "preocupaciones de seguridad". El gobierno central decidió dejar de proporcionar fondos para el proyecto. Las piezas sin ensamblar permanecieron almacenadas cerca de la bahía de Cataño durante varios años. El sucesor de Rivera Sierra, Wilson Soto , declaró que el municipio no invertiría fondos públicos en el proyecto. Para entonces, algunas de las piezas comenzaban a mostrar signos de oxidación y almacenarlas costaba $1.6 millones en impuestos por año, sin incluir los salarios de varios guardias de seguridad. ^[14] El municipio también perdió un ingreso estimado de $200,000 que el parque recreativo habría proporcionado si hubiera estado abierto al público. El costo total del proyecto se volvió a estimar debido a la necesidad de reemplazar varias partes y algunas de las estructuras de acero de soporte, reparar los daños por exposición y la necesidad adicional de un procedimiento de chorro de arena. A principios de 2005, Tseretelli comenzó a buscar promotores inmobiliarios que se hicieran cargo del proyecto. Sin embargo, estos esfuerzos fueron interrumpidos por Soto, quien consideró que simplemente montar la estatua no era suficiente para atraer al turismo. Sugirió que sería necesario urbanizar toda la zona. ^[15] El tamaño del proyecto hizo que los potenciales promotores perdieran el interés.

El 16 de agosto de 2008, la municipalidad confirmó que El Nacimiento de un Nuevo Mundo había sido transferida a Holland Group Port Investment (HGPI), un grupo privado que estaba involucrado en el desarrollo del puerto de Mayagüez . Soto justificó la acción alegando que el simple almacenamiento de las piezas le estaba costando al erario público 4 millones de dólares, y que Cataño no podía afrontar un proyecto que superaría los 100 millones de dólares. ^[16] La entidad privada trasladó las piezas a sus instalaciones en Mayagüez, anunciando su intención de ensamblar la estatua cerca de la costa a tiempo para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2010 que se estaban celebrando en ese municipio. HGPI ideó un plan para atraer a unos 500.000 turistas con El Nacimiento de un Nuevo Mundo como piedra angular. Un plan regional incluiría el establecimiento de un museo de historia cerca de la estatua. También se exploró la posibilidad de establecer una ruta de cruceros entre Mayagüez y Sevilla. Una vez allí, un equipo ruso examinó el estado de las piezas y se aseguró de que aún se pudiera ensamblar.

HGPI no pudo cumplir su plan a tiempo, citando desinterés del gobierno municipal, y la estatua fue reasignada para un proyecto diferente. Arecibo se convirtió en un favorito, y el alcalde Lemuel Soto comenzó el proceso de permiso para un proyecto que combinaría la estatua con otras atracciones, como el Observatorio de Arecibo . Sin embargo, el municipio enfrentó competencia; el representante David Bonilla Cortés solicitó que la estatua se ensamblara en la isla de Desecheo ^[13] y el alcalde recién elegido de Cataño, José Rosario , propuso usar la estatua como parte de un parque ecológico que se construiría en la región pantanosa de Ciénaga las Cucharillas. ^[17] San Juan también consideró tentativamente el proyecto, pero perdió el interés debido a la condición de las piezas. ^[18] Finalmente, Tseretelli decidió que era "demasiado tarde" para considerar otros lugares y se decidió por Arecibo. Sin embargo, una vez allí el monumento enfrentó más controversia, esta vez por parte de activistas que condenaban el papel de Colón en abrir la puerta al genocidio europeo de los pueblos indígenas y por grupos que se oponían a su impacto en la zona marítimo-terrestre. ^[19] Finalmente, la administración de Luis Fortuño inició los trámites de los permisos respectivos.

En 2012, Rosario denunció al Departamento de Hacienda de Puerto Rico por imponer cerca de $3 millones en impuestos retroactivos por la transacción original y proyectos inacabados relacionados con ella, lo que resultó en un embargo de los ingresos del municipio. ^[20] En junio de 2012, las primeras piezas comenzaron a llegar a Barrio Islote en Arecibo. ^[21] El Nacimiento del Nuevo Mundo se convirtió en la principal atracción de un proyecto turístico llamado Columbus Theme Park (más tarde rebautizado como Terravista ParkLand) desarrollado por Pan American Grain, que la administración esperaba que produjera 4,6 millones de dólares en ingresos por año y reclutara a 900 nuevos empleados. La inversión de montaje ahora se estimaba en $98 millones, y solo la reclasificación de la zona impedía el avance del proyecto. Este proceso se completó en enero de 2013. ^[22] El 11 de febrero de 2014, un movimiento taíno contemporáneo , llamado Movimiento Indígena Jíbaro Boricua, se unió a otras facciones anti-Colón en protesta por el inminente montaje del monumento. ^[23]

El monumento sobrevivió al paso del huracán María de categoría 5 en septiembre de 2017 sin daños estructurales. ^[24] Sin embargo, la infraestructura adyacente se vio gravemente afectada. ^[24] La remodelación de la casa de playa (que se espera que albergue el centro de visitantes), así como la construcción de nuevos caminos, estacionamiento y una plaza, se detuvieron. ^[24] Los esfuerzos de reforestación en el área se revirtieron por completo después de que los vientos diezmaran la flora. ^[24] Estos desarrollos obligaron al arquitecto Roberto Alsina a retrasar el cronograma y reconsiderar las estrategias, esto mientras trabajaba para deshacer el daño al área que albergaría el Terravista ParkLand. ^[24]

El 14 de marzo de 2019, Tsereteli demandó a González Freyre, Pan American Grain y Columbus Park Corporation, alegando que los acuerdos anteriores no se habían cumplido ya que la corporación del escultor, Birth of New World LLC, no había recibido el reembolso de una inversión de $17 millones (por transferirla entre Mayagüez y Arecibo) ni la propiedad de los terrenos. ^[25] Este conflicto impidió que los planes se abrieran completamente al público y llevó al municipio a cambiar las fechas de la inauguración formal en múltiples ocasiones. ^[26] Se afirmó que Tsereteli estaba contento con la visibilidad ganada por el monumento y no le preocupaba la posibilidad de que permaneciera cerrado por el momento. ^[26]

Durante un año, a partir de la firma del contrato en noviembre de 2013, ambas partes discutieron la transferencia de entre 700 y 792 m del terreno a una entidad elegida por el autor. ^[27] Sin embargo, González Freyre afirma que Tsereteli no volvió a discutir el asunto hasta que emitió una advertencia a fines de 2018, después de más de un año sin comunicación, y que el artista ruso no hizo caso a los intentos de mediación. ^[27] El monumento está ensamblado, pero el desarrollo del Terravista ParkLand aún no había comenzado luego de los retrasos del huracán y se espera que demore hasta cinco años. ^[27] En 2021, ambas partes trabajaron en un acuerdo para continuar el proyecto como una empresa conjunta. ^[28]

Previo a la inauguración, un estudio económico de la consultora Estudios Técnicos, estimó que la estatua atraería al menos 300,000 turistas por año al municipio, con ingresos adicionales por impuestos relacionados al proyecto. ^[29] Poco después de completarse su montaje, la Compañía de Turismo de Puerto Rico etiquetó al Nacimiento del Nuevo Mundo como una potencial atracción ancla para la región norte. ^[30] En 2019, el entonces alcalde Carlos Molina afirmó que el aumento del tráfico de personas interesadas en ver el monumento había sido el principal motivador detrás de la apertura de varios nuevos negocios en el municipio. ^[31] Consideró que el Nacimiento del Nuevo Mundo se convirtió en “un atractivo turístico para el visitante local y extranjero”. ^[31] Cuantificó el impacto económico a partir de 2020 en 1,000 nuevos empleos, 100 negocios y 500 adquisiciones de propiedades. ^[32] El volumen de personas que se detenían a lo largo de la Carretera 22 de Puerto Rico (Interestatal PR2 sin señalizar) para ver el monumento motivó un proyecto de ley para construir un mirador y área de descanso. ^[33]

En 2021, Ernesto González Rodríguez, secretario municipal de Carlos Ramírez (quien sucedió a Molina), reconoció que Colón es un tema polémico pero señaló que el turismo que atrae el monumento es beneficioso para las arcas del pueblo. A pesar de los problemas logísticos relacionados con el tráfico hacia la zona y una tendencia internacional de retirar las estatuas que representan a Colón, el Nacimiento del Nuevo Mundo fue considerado el principal atractivo de la zona tras el colapso del Observatorio de Arecibo y la administración municipal se opuso a la demolición exigida por los activistas. ^{[34] [35] [36]} Los restaurantes y bares han sido los más beneficiados por el aumento de la clientela. ^[34]

• Lista de las estatuas más altas de Estados Unidos
• Lista de las estatuas más altas
• Estatua de Pedro el Grande , una estatua similar en Moscú