Disturbios de Bisbee

El motín de Bisbee , o la batalla de Brewery Gulch , fue un disturbio que tuvo lugar el 3 de julio de 1919 entre los soldados negros Buffalo Soldiers del 10.º de Caballería y miembros de las fuerzas policiales locales en Bisbee , Arizona .

El motín de Bisbee formó parte del Verano Rojo de 1919, durante el cual estallaron violentos disturbios raciales en todo el país, a menudo influenciados por el terrorismo supremacista blanco . Este motín fue inusual por haberse producido entre la policía y el ejército, a diferencia de la mayoría de los demás disturbios del Verano Rojo, en los que participaron civiles. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras un enfrentamiento entre un policía militar y algunos soldados de los Buffalo Soldiers, la situación degeneró en una batalla callejera en el histórico Brewery Gulch de Bisbee. Al menos cincuenta soldados fueron arrestados, ocho personas resultaron gravemente heridas y un transeúnte murió. ^{[ 3 ]}

En 1900, Bisbee tenía una población de 9019 habitantes ^{[ 4 ]} y una economía centrada en la minería del cobre. La ciudad había sido descrita como un «campamento de blancos» desde la década de 1880, tras la decisión del municipio de prohibir la pernoctación a los chinos. Sin embargo, Bisbee sí contaba con una importante población hispana, aunque a menudo tenían menos oportunidades laborales y salarios inferiores en comparación con la población blanca de la ciudad. Por ejemplo, el municipio impedía que cualquier persona considerada «mexicana» realizara trabajos que no fueran los más humildes en la minería, ya que la mayoría de estos empleos estaban reservados para los residentes blancos. ^{[ 5 ]}

En 1913, los Buffalo Soldiers del 10.º Regimiento de Caballería estaban acuartelados en Fort Huachuca , Arizona, para patrullar la frontera. Posteriormente, participaron en la Expedición de Pancho Villa en 1916. Los soldados solían visitar pueblos cercanos, como Bisbee, a unos 56 kilómetros al este, para participar en actividades sociales como bailes y celebraciones, a pesar de la hostilidad de los habitantes blancos. Las comunidades negras de Bisbee a menudo patrocinaban eventos en los que participaba el 10.º Regimiento de Caballería, e incluso algunos soldados se casaron con mujeres negras de la localidad. ^{[ 3 ]}

Los disturbios del 3 de julio tuvieron lugar en Brewery Gulch, la calle principal de Bisbee y su barrio rojo . Brewery Gulch estaba repleta de burdeles , salones y casas de juego . Este fue el escenario de los enfrentamientos cuando estallaron los disturbios. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La señora Frederick Theodore Arnold, esposa del comandante del fuerte en 1918, escribió lo siguiente sobre la ciudad en su diario:

El pueblo estaba en un barranco apenas lo suficientemente ancho para una calle, con las tiendas y casas  construidas principalmente donde se había excavado la roca,  todas unas encima de otras como los habitantes de los acantilados . Largas escalinatas subían y subían de casa en casa. Es el pueblo más extraño y la calle  sube la colina a lo largo de todo su sinuoso recorrido, con una línea de tranvía  . Debe haber varios miles de personas allí, y es el lugar más concurrido que jamás hayas visto  . Había una enorme tienda de artículos generales con de todo, desde tachuelas para alfombras hasta naranjas y redecillas para el cabello. ^{[ 1 ]}

Debido a que la demanda de cobre disminuyó tras el fin de la Primera Guerra Mundial , muchos mineros de la ciudad quedaron desempleados. Las autoridades de Bisbee eran conocidas por su trato severo hacia los mineros, muchos de los cuales eran inmigrantes y pertenecían a minorías, y los funcionarios trabajaron para reprimir la organización sindical. En 1917, tras una huelga de mineros liderada por los Trabajadores Industriales del Mundo (también conocidos como IWW o Wobblies), ^{[ 5 ] [ 6 ]} la policía de Bisbee y ciudadanos con autoridad detuvieron ilegalmente a cientos de mineros y los deportaron a Nuevo México en tren. La moral estaba baja y la ciudad se encontraba en tensión social. Después de la deportación, el gobierno federal comenzó a vigilar a las autoridades de Bisbee, y el caso contra ellas aún se estaba tramitando en los tribunales cuando ocurrió el motín. Como resultado, la información más detallada sobre el motín proviene de memorandos e informes recopilados por el gobierno federal. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 3 de julio de 1919, el 10.º Regimiento de Caballería llegó a Bisbee desde Fort Huachuca bajo el mando del coronel George B. White para participar en el desfile del Día de la Independencia al día siguiente. ^{[ 7 ]} La Caballería se hospedó en el Hotel Copper Queen. Otros soldados también se encontraban en Bisbee en ese momento: guardias de la policía militar del 19.º Regimiento de Infantería, compuesto exclusivamente por blancos. También estaba en la ciudad un agente de la Oficina de Investigación, OL Tinklepaugh, encargado de vigilar a los Wobblies y evitar manifestaciones. A la llegada del 10.º Regimiento de Caballería esa tarde, el jefe de policía de Bisbee, James Kempton, y el oficial William Sherrill comenzaron a desarmar a los soldados negros, que portaban pistolas automáticas de servicio. Se les dijo a los soldados que podrían recuperar sus armas en la comisaría después de abandonar la ciudad. Entre treinta y cuarenta hombres negros fueron desarmados. ^{[ 3 ]} Kempton y sus oficiales fueron abordados por uno de los oficiales del Décimo Regimiento de Caballería, quien les dijo a los agentes de la ley que el ejército permitía a los soldados portar sus armas cortas, siempre y cuando Kempton no se opusiera. Kempton dijo que sí se oponía. Supuestamente, el oficial ordenó a los soldados del Décimo que no abandonaran el campamento armados. Algunos soldados ignoraron esta directiva. ^{[ 8 ]}

Mientras los oficiales blancos del regimiento asistían a un baile previamente concertado, los Buffalo Soldiers fueron al Silver Leaf Club, un club para negros ubicado en Upper Brewery Gulch. ^{[ 9 ]} Supuestamente, dos miembros de los Wobblies hablaron con los soldados en el Silver Leaf, lo que atrajo la atención de la policía local. Los oradores se marcharon antes de que llegara la policía. Cuando la policía llegó al lugar, el hecho de que los Wobblies hubieran estado allí puso nerviosos a los agentes. ^{[ 3 ]}

La primera violencia física comenzó fuera del Silver Leaf. Un guardia de la policía militar insultó a un soldado cercano, quien supuestamente respondió golpeando al guardia. Alrededor de las 9:30 p. m., George Sullivan, un policía militar blanco del 19.º Regimiento de Infantería , se vio envuelto en una pelea con cinco soldados negros ebrios fuera del club. Según Sullivan, intercambió palabras hostiles con los soldados, quienes sacaron sus revólveres . Sullivan golpeó a un hombre en la cabeza y lo arrestó. ^{[ 3 ]} Otros soldados negros acudieron en ayuda de su compañero y, en algún momento de la pelea, Sullivan fue desarmado. ^{[ 7 ]} Varios ciudadanos acudieron en ayuda de Sullivan y corroboraron su relato del encuentro. El 10.º Regimiento de Caballería fue a la comisaría e informó del incidente al jefe Kempton. Kempton les aconsejó a los soldados que entregaran sus armas, pero se negaron. Después de que los soldados abandonaran la comisaría, el jefe comenzó a reunir a ciudadanos y agentes del orden para "desarmar a todos los negros que pudieran encontrar". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Entre los hombres que Kempton reclutó se encontraba el ayudante del sheriff del condado de Cochise, Joseph B. Hardwick. Era oriundo de Oklahoma y había cumplido condena por homicidio involuntario. Tras su liberación, se mudó con su familia a Arizona, estableciéndose en el condado de Cochise. En 1917, disparó y mató a un peón mexicano por supuestamente agredir a su hija. Poco después de este incidente, Hardwick (quien había trabajado como agente de la ley en el estado de Washington) fue contratado como oficial del Departamento de Policía de Bisbee. Inicialmente trabajó con James Kempton, entonces sargento de policía. En 1918, Hardwick hirió a Joel Smith, quien le había disparado con una escopeta durante un tiroteo en Upper Brewery Gulch. En enero de 1919, Hardwick aceptó el cargo de ayudante del sheriff James McDonald y, durante los meses siguientes, ayudó a patrullar las zonas más remotas del condado de Cochise y la cercana Douglas. ^{[ 10 ]}

En ese momento, corrió la voz de que estaba comenzando un disturbio. Ciudadanos blancos se acercaron a los oficiales locales y afirmaron que soldados negros estaban disparando sus armas. El jefe de policía Kempton vio a dos soldados a unos cuarenta metros de él y les ordenó que se rindieran. Kempton afirmó que los soldados se negaron y le dispararon. El intento de desarmar a los soldados federales negros resultó en una batalla callejera, centrada en Brewery Gulch, que duró más de una hora. Soldados negros del Silver Leaf salieron del club y se unieron a la batalla. Otros oficiales también se unieron a la batalla del lado de la policía local. Según McWhirter, civiles blancos con poderes participaron en la lucha; sin embargo, Jan Voogd dice que hay poca evidencia de que los residentes locales de Bisbee hayan tenido un papel significativo. La mayoría de los blancos involucrados estaban documentados como oficiales de policía de la ciudad o alguaciles y ayudantes del sheriff del condado de Cochise . Se dispararon entre 100 y 200 tiros durante la refriega. En algún momento durante la refriega, la policía local se quedó sin munición y se dirigió rápidamente a la comisaría para reabastecerse. ^{[ 3 ]}

Durante la pelea, Tinklepaugh intentó encontrar a un oficial que pudiera calmar la situación. Aunque culpó al 10.º de Caballería por la violencia, le sorprendió el afán de Hartwick por participar en un tiroteo. Tinklepaugh primero intentó encontrar a más oficiales en el hotel, pero le informaron que todos estaban asistiendo a un baile en el club de campo. Unos soldados se acercaron a Tinklepaugh y le pidieron que los llevara a Brewery Gulch para defender a sus compañeros. Tinklepaugh condujo hasta el club de campo y encontró a George B. White, a quien informó sobre el motín en curso. ^{[ 3 ]}

Los combates cesaron alrededor de la medianoche, cuando cincuenta de los Buffalo Soldiers se rindieron a la policía. Los soldados, temiendo nuevos ataques por parte de la policía blanca, se negaron a entregar sus armas. Kempton ofreció proteger a los soldados con la condición de que abandonaran la ciudad de inmediato. Los soldados salieron de Bisbee. Los soldados restantes fueron montados a caballo y se les ordenó regresar a su campamento en Warren , escoltados por dos coches patrulla. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Poco después de que la columna partiera, cinco soldados que se habían quedado atrás comenzaron a discutir con algunos oficiales. Durante la discusión, el ayudante del sheriff Joe Hardwick, conocido por su destreza con las armas , sacó su revólver y disparó a uno de los soldados en el pulmón. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Al menos ocho personas resultaron heridas de bala o de gravedad: cuatro soldados búfalo fueron baleados, dos fueron golpeados, un ayudante del sheriff resultó gravemente herido y una transeúnte mexicoamericana llamada Teresa Leyvas recibió un disparo en la cabeza. En el informe oficial del Ejército sobre el incidente, el comandante del 10.º de Caballería, el coronel Frederick S. Snyder, declaró que «las autoridades locales habían planeado deliberadamente provocar a los soldados negros para que sirvieran de pretexto a la policía y a los ayudantes del sheriff para dispararles». También acusó a la IWW de estar involucrada en la instigación del motín. ^{[ 11 ]}

Un informe de la Oficina de Investigación decía lo siguiente:

Muchos de los soldados, que eran completamente inocentes, fueron maltratados y resultaron gravemente heridos. Esto se debió en gran parte a la actuación del ayudante del sheriff Joe Hardwick, conocido por su violencia armada, quien en esta ocasión estuvo a punto de perder el control por completo.

Agentes de la Oficina de Investigación habían estado vigilando la actividad de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) en Bisbee, ya que el gobierno federal estaba preocupado por la organización sindical. Informaron que "representantes" de la IWW estaban "instruyendo" a los Soldados Búfalo sobre qué esperar de las autoridades de Bisbee, hablándoles sobre la deportación de 1917 y "sugiriendo que el conflicto era inminente". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En última instancia, ninguno de los Buffalo Soldiers fue castigado severamente por los combates, al menos no por el Ejército. Al 10.º de Caballería se le permitió marchar en el desfile del Día de la Independencia, bajo la atenta vigilancia de soldados de caballería blancos estadounidenses, quienes habían sido enviados a patrullar las calles y prevenir nuevos enfrentamientos. Los Buffalo Soldiers regresaron posteriormente a Fort Huachuca, y sus vidas no se vieron afectadas por los sucesos del 3 de julio, según Voogd. McWhirter afirma que «los combates de Bisbee, con cobertura nacional, pusieron de manifiesto los sentimientos contradictorios de Estados Unidos respecto a la participación de los negros en la guerra [Primera Guerra Mundial/Guerra de la Frontera]. Los blancos exigían lealtad a los negros, pero nunca confiaron en ella». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Joe Hardwick, duramente criticado por sus acciones, regresó a Douglas. Posteriormente se vio involucrado en un altercado que aparentemente se derivó del motín de Bisbee; pronto fue trasladado a Tombstone, Arizona . Unos meses después, Hardwick entregó su placa y aceptó un nombramiento como ayudante del sheriff del condado de Pinal. En marzo de 1920, Hardwick mató a un sujeto armado con un cuchillo en la ciudad de Superior, Arizona. Hardwick ocupó varios puestos policiales en Arizona durante varios años más y posteriormente se convirtió en jefe de policía de Calexico, California . Allí fue conocido como el "Zar de Calexico" y participó en varios tiroteos. Su carrera como agente de la ley terminó después de disparar e herir a un comerciante de productos agrícolas desarmado de Los Ángeles . ^{[ 12 ]}

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