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Articulo de referencia

Masacre de Biscari

Coordenadas : 37°05′03″N 14°30′55″E / 37.08415°N 14.5153°E / 37.08415; 14.5153 Troops of [[180th Cavalry Regiment|U.S. 180th Infantry Regiment]] (2nd incident)\n* John T. Compto...

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Coordenadas : 37°05′03″N 14°30′55″E / 37.08415°N 14.5153°E / 37.08415; 14.5153

La masacre de Biscari fue un crimen de guerra cometido por miembros del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [ 1 ] [ 2 ] Se refiere a dos incidentes en los que soldados estadounidenses participaron en el asesinato de 71 prisioneros de guerra italianos desarmados y 2 alemanes en la base aérea 504 de la Regia Aeronautica en Santo Pietro , un pequeño pueblo cerca de Caltagirone , en el sur de Sicilia , Italia, el 14 de julio de 1943.

Fondo

Patton junto al teniente coronel Lyle Bernard en Brolo, Sicilia, en agosto de 1943.
Patton junto al teniente coronel Lyle Bernard en Brolo, Sicilia, en agosto de 1943.

Como parte de la invasión aliada de Sicilia , el Séptimo Ejército de los Estados Unidos, al mando del teniente general George S. Patton, y el Octavo Ejército británico, al mando del general Sir Bernard Montgomery, invadieron el extremo sureste de la isla el 10 de julio de 1943. Inmediatamente después del desembarco, las unidades estadounidenses se dirigieron a los aeropuertos situados en la parte sur de la isla, y se reportaron algunas masacres de civiles; una de ellas ocurrió en Vittoria , donde murieron 12 italianos, entre ellos Giuseppe Mangano, podestà (alcalde) de Acate , y su hijo Valerio, de diecisiete años, quien fue asesinado con una bayoneta clavada en la cara. [ 3 ]

Como parte del II Cuerpo del Teniente General Omar Bradley , la 45.ª División de Infantería recibió una tarea difícil a pesar de ser la única división novata, sin experiencia previa en combate, entre las que participaron en la invasión. Los regimientos de infantería 157.º y 179.º de la 45.ª División recibieron la misión de capturar varias ciudades costeras y el aeropuerto de Comiso antes de unirse a la 1.ª División de Infantería canadiense .

El 180.º Regimiento de Infantería recibió la tarea de capturar el aeródromo de Biscari y enlazar con la 1.ª División de Infantería de EE. UU . [ 4 ] El 180.º Regimiento de Infantería tuvo un desempeño tan deficiente durante las primeras 48 horas del desembarco que el mayor general Troy H. Middleton consideró relevar a su comandante. En su lugar, se envió al subcomandante de la división para que supervisara de cerca al regimiento. [ 5 ]

Durante la captura del aeródromo de Biscari el 14 de julio de 1943, tropas del 180.º Regimiento de Infantería mataron a 71 prisioneros de guerra italianos y dos alemanes en dos incidentes. En el primer incidente murieron 35 italianos y dos alemanes, y en el segundo, 36 italianos. [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]

Masacre

Incidente en el oeste

El 14 de julio de 1943, soldados del 180.º Regimiento de Infantería de EE. UU. se enfrentaban a una fuerte resistencia enemiga cerca del aeródromo de Santo Pietro, y a las 10:00 habían capturado a varios prisioneros, entre ellos 45 italianos y 3 alemanes. El oficial ejecutivo del 1.er Batallón del 180.º Regimiento de Infantería, el mayor Roger Denman, ordenó al suboficial , el sargento Horace Theodore West (13 de diciembre de 1909 - 24 de septiembre de 1994), que entonces tenía 33 años, que llevara a ese grupo de prisioneros «a la retaguardia, fuera de la carretera, donde no llamarían la atención, y los retuviera para interrogarlos». Los prisioneros de guerra estaban descalzos y sin camisa, una práctica común para disuadir los intentos de fuga. [ 9 ]

Después de que el sargento West, con la ayuda de varios soldados estadounidenses, hiciera marchar a los prisioneros de guerra aproximadamente una milla, detuvo al grupo y ordenó que ocho o nueve de ellos fueran separados del resto y llevados al oficial de inteligencia del regimiento (el S-2) para ser interrogados. Luego, West apartó a los prisioneros de guerra restantes del camino, los alineó y tomó prestada una subametralladora Thompson del sargento primero de la compañía (el suboficial de mayor rango en la compañía). Cuando el sargento primero le preguntó a West para qué la quería, West respondió que iba a "matar a esos hijos de puta". Luego, West les dijo a los soldados que custodiaban a los prisioneros de guerra: "Dense la vuelta si no quieren verla". [ 10 ]

Luego mató a los prisioneros de guerra disparándoles con la metralleta. Cuando se descubrieron los cuerpos treinta minutos después, se observó que cada prisionero había recibido un disparo en el corazón, lo que indicaba que el disparo había sido a quemarropa. Los investigadores supieron más tarde que, después de que West vaciara la Thompson contra el grupo de prisioneros de guerra, "se detuvo para recargar, luego caminó entre los hombres en medio de la sangre derramada y disparó un solo tiro al corazón de los que aún se movían". [ 11 ]

Al día siguiente, los 37 cadáveres llamaron la atención del capellán, el teniente coronel William E. King. Este informó del suceso a sus superiores, quienes al principio lo desestimaron por la mala prensa que generaría si se hiciera público; sin embargo, tras ser persuadidos, accedieron a llevar el caso a juicio por asesinato. [ 12 ]

Incidente de Compton

Como comandante de la Compañía C , 1.er Batallón , 180.º Regimiento de Infantería , el capitán John T. Compton desembarcó al sur del río Acate en medio de fuego esporádico de mortero y armas ligeras . En pos de su primer objetivo, avanzó con su compañía hacia la Carretera 115, se unió a algunos paracaidistas de la 82.ª División Aerotransportada y atacó varias posiciones alemanas. Compton no durmió durante los primeros tres días de la invasión. Simplemente estaba "demasiado emocionado para dormir". El cuarto día, logró dormir aproximadamente una hora y media antes del ataque al aeródromo de Biscari. Alrededor de las 23:00, la Compañía C partió y llegó al aeródromo sobre las 11:00 del 14 de julio de 1943. Inmediatamente comenzaron a recibir fuego de artillería , mortero y francotiradores . El fuego de francotiradores fue especialmente letal. Desde una posición oculta en una hondonada cercana , los francotiradores apuntaban a los soldados estadounidenses heridos, así como a los médicos que intentaban ayudarlos. De los 34 hombres del 2.º pelotón de Compton , 12 resultaron heridos en combate (WIA) o muertos en combate (KIA) . [ 13 ]

En un intento por localizar la posición de tiro de los francotiradores, el soldado Raymond C. Marlow se arrastró hasta una hondonada cercana. Apenas había avanzado unos 25 metros cuando divisó a un soldado italiano con un rifle. Marlow levantó su rifle y le gritó al italiano. Este huyó y entró en un refugio subterráneo más adentro de la hondonada. Después de uno o dos minutos, el soldado italiano salió con otros 35, varios de ellos vestidos de civil. Marlow los condujo colina arriba hasta su puesto de avanzada e informó a su jefe de escuadrón , el sargento Hair. "Le dije que había capturado a esos tipos que nos disparaban mientras salíamos de debajo del fuego de artillería", informó Marlow. Actuando como intérprete, el soldado John Gazzetti preguntó a los prisioneros si habían estado actuando como francotiradores. No obtuvo respuesta. Hair sacó a los prisioneros de la hondonada y le preguntó al teniente primero Blanks qué debía hacer con ellos. Blanks, a su vez, pidió instrucciones a Compton.

Compton le preguntó a Blanks si estaba seguro de que eran los mismos francotiradores que les habían estado disparando todo el día. Cuando Blanks respondió afirmativamente, Compton dijo sin rodeos: «Que los fusilen». Sin dudarlo, Blanks ordenó a Hair que reuniera un pelotón de fusilamiento y ejecutara a los prisioneros. [ 14 ]

Compton acompañó al pelotón de fusilamiento, compuesto por unos once hombres, hasta la cresta que dominaba el barranco. [ 15 ] Les ordenó a los soldados estadounidenses que se alinearan y se colocaron a unos seis pies de los prisioneros. Estos comenzaron a suplicarles que no dispararan. Gazzetti, el intérprete, le preguntó a Compton si tenía algo que decirles. Compton no tenía nada que preguntarles. Les ordenó que abrieran fuego y declaró que «no quería que quedara ni un solo hombre en pie cuando terminara el tiroteo». Al ver que su destino estaba sellado, algunos prisioneros comenzaron a correr. El pelotón de fusilamiento abrió fuego y mató a todos los prisioneros. [ 16 ]

Secuelas

Cuando fue informado de las masacres , el general Omar Bradley le dijo al general George Patton en la mañana del 15 de julio de 1943 que las tropas estadounidenses habían asesinado a sangre fría a entre 50 y 70 prisioneros. [ 17 ] Patton anotó su respuesta en su diario:

Le dije a Bradley que probablemente era una exageración, pero que en cualquier caso debía decirle al oficial que certificara que los muertos eran francotiradores o que habían intentado escapar o algo así, ya que causaría revuelo en la prensa y también enfurecería a los civiles. De todos modos, están muertos, así que no hay nada que hacer al respecto. [ 18 ]

Bradley rechazó las sugerencias de Patton. Más tarde, Patton cambió de opinión. Tras enterarse de que el Inspector General de la 45.ª División no encontró «ninguna provocación por parte de los prisioneros... Habían sido masacrados», se dice que Patton exclamó: «Juzguen a esos bastardos». [ 19 ]

El Ejército de los Estados Unidos acusó al sargento Horace T. West de matar "intencionalmente, deliberadamente, de forma delictiva e ilegal" a 37 prisioneros de guerra en el primer incidente. [ 20 ] En su juicio, que comenzó el 2 de septiembre de 1943, West se declaró inocente. Aunque admitió los asesinatos, su defensor, que no era abogado, planteó dos cuestiones en su defensa.

La primera versión era que se encontraba "fatigado y bajo una angustia emocional extrema" en el momento de los asesinatos y que, en esencia, estaba temporalmente demente al momento de cometer los actos. Sin embargo, el sargento primero Haskell Y. Brown testificó que West había tomado prestada la Thompson y un cargador adicional de 30 balas y que, al parecer, había actuado a sangre fría. [ 21 ]

La segunda defensa esgrimida por el abogado de West fue que simplemente seguía las órdenes de su general al mando, quien, según testificó, había anunciado antes de la invasión de Sicilia que solo se tomarían prisioneros en circunstancias limitadas. [ 22 ] El comandante del regimiento de West, el coronel Forrest E. Cookson, testificó que el general había declarado que si el enemigo seguía resistiendo después de que las tropas estadounidenses hubieran llegado a 200 yardas de su posición defensiva, no era necesario aceptar la rendición de esos soldados enemigos. [ 23 ] El problema con esa defensa era que los prisioneros de guerra ya se habían rendido y la rendición había sido aceptada.

El tribunal militar declaró a West culpable de asesinato premeditado, lo despojó de su rango y lo sentenció a cadena perpetua. Fue detenido en el norte de África por temor a que su presencia en una penitenciaría federal pudiera atraer publicidad no deseada sobre él y su crimen. [ 24 ] Al revisar el expediente del juicio de West, Eisenhower decidió "darle una oportunidad" después de que hubiera "cumplido suficiente de su cadena perpetua para demostrar que podía ser reintegrado al servicio activo". [ 25 ] Después de que el hermano de West escribiera al Ejército y a su representante local en Estados Unidos, se decidió "resolver el asunto preocupante" y, por recomendación de la Oficina de Relaciones Públicas del Departamento de Guerra, el Subcomandante del Cuartel General Aliado en Italia firmó una orden que conmutaba la sentencia de West el 24 de noviembre de 1944, después de 14 meses de prisión. Fue reintegrado al servicio activo y continuó sirviendo durante la guerra, al final de la cual recibió una baja honorable. [ 26 ] West murió en septiembre de 1994, a los 84 años y fue enterrado en Phoenix, Arizona . [ 27 ] [ 28 ]

En relación con el segundo incidente, el capitán John T. Compton también fue sometido a consejo de guerra y acusado del asesinato premeditado de 36 prisioneros de guerra bajo su mando. Se declaró inocente y, amparándose en la doctrina jurídica de la responsabilidad del superior , defendió sus acciones alegando que simplemente seguía órdenes de su general al mando, dadas en un discurso a los oficiales de su división. El 23 de octubre de 1943, el tribunal militar lo absolvió, pero la revisión del juicio por parte del Auditor General declaró que, en su opinión, las acciones de Compton habían sido ilegales. [ 29 ] Compton fue transferido al 179.º Regimiento de Infantería y posteriormente murió en combate el 8 de noviembre de 1943 en Italia. [ 30 ]

El general al mando mencionado tanto por West como por Compton fue Patton. La oficina del Inspector General del Departamento de Guerra llevó a cabo una investigación sobre los asesinatos, y durante la misma se interrogó al general Patton sobre el supuesto discurso. Patton declaró que sus comentarios en el discurso habían sido malinterpretados y que nada de lo que había dicho, "ni por asomo", podía interpretarse como una orden para asesinar prisioneros de guerra. La investigación finalmente exoneró a Patton de toda culpa. [ 31 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ Giuseppe Federico Ghergo. 14 de julio de 1943: il massacro di Biscari en Storia Militare n° 133, octubre de 2004 (págs. 4-7)
  2. ↑ Marshell, Nathaniel (2024) .«Estas son órdenes»: Las masacres de Santo Pietro y el fracaso de la justicia militar estadounidense . Revista de Historia Contemporánea . 59 (2): 355–369 . doi : 10.1177/00220094231225373 . ISSN 0022-0094 . 
  3. ↑ Fabrizio Carloni (abril de 2009). Le atrocità alleate en Sicilia . Historia y batalla. pag. 13. 
  4. ↑ Atkinson, (2007), págs. 37–8.
  5. ↑ Garland, Teniente Coronel Albert N. (1965). Sicilia y la rendición de Italia . Washington D.C.: Departamento del Ejército. págs. 189–190 . 
  6. ^ Weingartner (noviembre de 1989), págs. 24-39.
  7. ↑ Robbins (2000), pp. 274-6.
  8. ↑ Borch (2013), págs. 1–6.
  9. ↑ Borch, (2013), pág. 1
  10. ↑ Borch, (2013), pág. 1
  11. ↑ Borch, (2013), págs. 1-2; Atkinson (2007), pág. 118
  12. ^ Mikaberidze (2013), págs. 66–67.
  13. ↑ Departamento del Ejército de los EE. UU., testimonio de Compton, juicio propiamente dicho, consejo de guerra de Compton, 60-62.
  14. ↑ Departamento del Ejército de los EE. UU., testimonio de Marlow, Hair, Gazzetti y Blanks, juicio propiamente dicho, consejo de guerra de Compton, 27-34, 15-6, 35, 7-9.
  15. ↑ No está claro el número exacto de hombres que participaron en el pelotón de fusilamiento, pero las declaraciones realizadas durante la investigación posterior revelaron la participación del teniente Blanks, el sargento Jim Hair, el sargento Kern Jones, el sargento Freeland Douglas, el sargento Jack Wilson, el sargento Julius Thompson, el soldado raso John Carroll, el soldado raso Raymond Marlow, el soldado raso John Gazzetti, el soldado raso Earl Barnett y el soldado raso Salcidu. Departamento del Ejército de los Estados Unidos, "Declaración hecha por el soldado raso John Gazzetti, 32204829, Compañía C, 180.º de Infantería", y "Declaración hecha por el sargento Jim Hair, 20828237, Compañía C, 180.º de Infantería", Informe del Inspector General, Consejo de Guerra de Compton.
  16. ↑ Departamento del Ejército de los Estados Unidos, Testimonio de Gazetti y Compton, Juicio propiamente dicho, Consejo de guerra de Compton
  17. ↑ Holanda, pág. 342.
  18. ↑ Atkinson (2007), pág. 119.
  19. ↑ Atkinson (2007) pág. 119.
  20. ↑ Borch (2013), pág. 2.
  21. ↑ Borch (2013), pág. 3.
  22. ↑ Borch (2013), pág. 3.
  23. ↑ Borch (2013), pág. 3.; Weingartner (noviembre de 1989), pág. 28
  24. ↑ Borch (2013), pág. 5.
  25. ↑ Borch (2013), pág. 5.
  26. ↑ Borch (2013), pág. 5.
  27. ↑ https://www.findagrave.com/memorial/194993782/horace_theodore-west
  28. ↑ https://tomharperkelly.com/war-criminal-paroled-horace-t-west-and-the-final-chapter-of-the-biscari-massacre/
  29. ↑ Borch (2013), pág. 4.
  30. ↑ Holanda, pág. 491.
  31. ↑ Borch (2013), pág. 5.

Fuentes

  • Atkinson, Rick (2007). El día de la batalla: La guerra en Sicilia e Italia, 1943-1944 (La trilogía de la liberación) . Nueva York: Henry Holt and Co. pág . 119. ISBN  978-0-8050-6289-2.
  • Balboni, Mark (2021). Corrupción de la conciencia: George Patton y las masacres de Biscari , Mantener la posición elevada: la profesión y la ética en las operaciones de combate a gran escala.págs.  187-208
  • Bartolone, Giovanni (2005). Le altre stragi. Le stragi alleate e tedesche nella Sicilia del 1943–1944 . Bagheria : Tipografía Aiello & Provenzano.
  • Borch, Fred. "Crímenes de guerra en Sicilia: el sargento West, el capitán Compton y el asesinato de prisioneros de guerra en 1943" (PDF) . The Army Lawyer (marzo de 2013): 1–6 .
  • Botting, Douglas ; Ian Sayer (1989). El último general de Hitler: El caso contra Wilhelm Mohnke . Londres: Bantam Books . págs. 354–359 . ISBN  0-593-01709-9.
  • Holland, James (2020). Sicilia '43: El primer asalto a la fortaleza Europa (Tapa dura). Londres: Bantam Press. ISBN 978-1-7876-3293-6.
  • Kelly, Tom Harper. "Criminal de guerra en libertad condicional: Horace T. West y el capítulo final de la masacre de Biscari" (PDF) . The Army Lawyer (5 2020): 19– 22.
  • Marshell, Nathaniel (2024). «“Esto es una orden”: Las masacres de Santo Pietro y el fracaso de la justicia militar estadounidense». Journal of Contemporary History. https://doi.org/10.1177/00220094231225373
  • Mikaberidze, Alexander (2013). Atrocidades, masacres y crímenes de guerra: una enciclopedia . Vol.  1. Santa Bárbara, California: ABC-CLIO. ISBN 9781598849264.
  • Robbins, Christopher (2000). Prueba de valentía: La historia de Michel Thomas . Nueva York: Simon & Schuster . ISBN 978-0-7432-0263-3.
  • Weingartner, James (noviembre de 1989). "Masacre en Biscari: Patton y un crimen de guerra estadounidense". The Historian . LII (1): 24–39 . doi : 10.1111/j.1540-6563.1989.tb00772.x .
  • Departamento del Ejército de los Estados Unidos, Acta del juicio del Tribunal Militar General de los Estados Unidos contra el Capitán John T. Compton, CM 250835 , Poder Judicial del Ejército de los Estados Unidos, Arlington, VA.
  • Departamento del Ejército de los Estados Unidos, Acta del juicio del Tribunal Militar General de los Estados Unidos contra el sargento Horace T. West, CM 250833 , Poder Judicial del Ejército de los Estados Unidos, Arlington, VA.

Lecturas adicionales

  • Departamento de Guerra de los Estados Unidos, Manual para Consejos de Guerra, Ejército de los Estados Unidos, 1928 (Corregido al 20 de abril de 1943) , Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1943.
  • Whitlock, Flint. La Roca de Anzio. De Sicilia a Dachau: Historia de la 45.ª División de Infantería de los Estados Unidos . Boulder: Westview Press, 2005.
  • Manual de Campo del Departamento de Guerra FM 27-10 (1940) – Reglas de la guerra terrestre

37°05′03″N 14°30′55″E / 37.08415°N 14.5153°E / 37.08415; 14.5153