Obispado

Desde el año 80 d. C., muchas congregaciones adoptaron una constitución presbiteral con un órgano de gobierno situado por encima de la congregación, que ya no representaba un mero consejo congregacional, como se suponía para los ancianos en la congregación de Jerusalén bajo Jacob. ^{[ 5 ]} Los presbíteros (del griego antiguo πρεσβύτερος presbýteros «anciano», raíz de la palabra «sacerdote») eran ministros cristianos primitivos que apoyaban al obispo y formaban el presbiterado con él. ^{[ 6 ]} A menudo no había una distinción clara entre el episcopado (del griego antiguo ἐπίσκοπος epískopos «supervisor») y el presbiterado, y en muchos lugares el obispo era nombrado de entre el grupo de presbíteros. ^{[ 7 ]} El (mon)episcopado, es decir, el cargo de obispo y el liderazgo de las comunidades cristianas por un solo obispo, se estableció a partir del siglo II. ^{[ 8 ]}

Desde el siglo V en adelante, el obispo electo de por vida asumió un papel tan prominente en la sociedad que el término «gobierno episcopal» se consolidó, particularmente en la Galia. ^{[ 1 ]} La nobleza del senado galorromano modificó entonces el marco de pensamiento que había sido moldeado previamente por el imperio y legitimó el gobierno en la Galia. Frente a la resistencia de aquellos que, según ideas arraigadas, no definían el cargo de obispo de manera tan secular, la aristocracia gala, que anteriormente había actuado a nivel imperial, integró la dignidad episcopal como el logro culminante en el cursus honorum y, por lo tanto, cambió el marco de legitimación política, su autointerpretación y el orden político desde los emperadores de la Antigüedad en el Imperio Romano hasta los merovingios medievales en París. ^{[ 9 ]}

Algunos obispos ejercieron sin duda poder secular y construyeron murallas y tuberías de agua (como Sidonio Apolinar , según lo transmitido por Sulpicio Severo ), negociaron por su ciudad en tiempos de guerra y paz y, a veces, incluso comandaron «tropas no solo para la defensa». ^{[ 10 ]}

La liturgia también cambió considerablemente en el siglo V: las personas consagradas debían renunciar a sus profesiones seculares, vestían uniforme ( tonsura , indumentaria) y ejercían la autoridad del obispo de manera rigurosamente organizada. En Vienne , alrededor del año 470, el obispo Mamerto incluso aprovechó su libertad para organizar la liturgia y consolidar la legitimidad de su gobierno político, inventando una procesión de súplica en caso de fuertes tormentas, que partía de las murallas de Vienne hacia la basílica más cercana y que muchos seguían con pesar, aunque esto provocaba gran indignación entre los pares aristocráticos de Mamerto. ^{[ 11 ]}