Bisonte

Un bisonte ( pl.: bisonte ) es un bovino grande del género Bison (del griego, que significa 'buey salvaje' ^{[ 2 ]} ) dentro de la tribu Bovini . Se reconocen dos especies vivas y numerosas especies extintas .

De las dos especies supervivientes, el bisonte americano , B.  bison , que se encuentra solo en Norteamérica , es la más numerosa. Aunque coloquialmente se le denomina búfalo en Estados Unidos y Canadá, ^{[ 3 ]} está más emparentado con los yaks y el ganado vacuno que con el verdadero búfalo . La especie norteamericana se compone de dos subespecies: el bisonte de las llanuras , B.  b.  bison , y el bisonte de bosque , B.  b.  athabascae , generalmente más septentrional . Una tercera subespecie, el bisonte oriental ( B.  b.  pennsylvanicus ), ya no se considera un taxón válido , siendo un sinónimo menor de B.  b.  bison . ^{[ 4 ]} Las referencias históricas a "bisonte de bosque" o "bisonte de bosque" del este de Estados Unidos se refieren a este animal sinónimo (y a su hábitat de bosque oriental), no a B.  b.  athabascae , que no se encontraba en la región. Su especie europea , B.  bonasus o wisent —también llamado 'zubr' o coloquialmente 'búfalo europeo'— se encuentra en Europa y el Cáucaso , donde fue reintroducida tras haberse extinguido en estado salvaje .

Si bien las especies de bisontes se han clasificado tradicionalmente en su propio género , la genética moderna indica que están anidadas dentro del género Bos , que incluye, entre otros, el ganado vacuno, los yaks y los gaur , estando más estrechamente relacionadas con los yaks.

El bisonte americano y el bisonte europeo (wisent) se encuentran entre los animales terrestres más grandes que sobreviven en América del Norte y Europa. Son ungulados artiodáctilos (con pezuñas hendidas) típicos y tienen una apariencia similar a otros bovinos como el ganado vacuno y el búfalo verdadero. Son anchos y musculosos, con pelaje largo y denso. Los adultos crecen hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de altura y 3,5 m (11 pies 6 pulgadas) de longitud en el caso del bisonte americano ^{[ 5 ] [ 6 ]} y hasta 2,1 m (6 pies 11 pulgadas) de altura ^{[ 7 ]} y 2,9 m (9 pies 6 pulgadas) de longitud en el caso del bisonte europeo. ^{[ 8 ]} Los bisontes americanos pueden pesar entre 400 y 1270 kilogramos (880 y 2800 libras) ^{[ 6 ] [ 9 ]} y los bisontes europeos pueden pesar entre 800 y 1000 kg (1800 y 2200 lb) . ^{[ 8 ]} Los bisontes europeos tienden a ser más altos que los bisontes americanos.             

Los bisontes son herbívoros nómadas y viajan en manadas . Los machos abandonan las manadas de hembras a los dos o tres años de edad y se unen a una manada de machos, que generalmente es más pequeña que las manadas de hembras. Los machos adultos rara vez viajan solos. Hacia finales del verano, durante la época de reproducción, los sexos necesariamente se mezclan. ^{[ 10 ]}

El bisonte americano es conocido por vivir en las Grandes Llanuras , pero antiguamente tenía un área de distribución mucho mayor, que incluía gran parte del este de los Estados Unidos y partes de México. Ambas especies fueron cazadas hasta casi la extinción durante los siglos XIX y XX, pero desde entonces se han recuperado. El wisent debe en parte su supervivencia al desastre de Chernóbil, ya que la Zona de Exclusión de Chernóbil se ha convertido en una especie de reserva de vida silvestre para el wisent y otra megafauna rara como el caballo de Przewalski , aunque la caza furtiva se ha convertido en una amenaza en el siglo XXI. ^{[ 11 ]} El bisonte americano de las llanuras ya no figura como especie en peligro de extinción , pero esto no significa que la especie esté a salvo. Los bisontes B.  b.  genéticamente puros actualmente suman solo unos 20 000, separados en manadas fragmentadas, todas las cuales requieren medidas de conservación activas. ^{[ 12 ]} El bisonte de bosque está en la lista de especies en peligro de extinción en Canadá ^{[ 13 ]} y figura como amenazado en los Estados Unidos, aunque los ganaderos de beefalo han realizado numerosos intentos para que sea eliminado por completo de la Lista de Especies en Peligro de Extinción . ^{[ 14 ]}

Aunque superficialmente similares, existen diferencias físicas y de comportamiento entre el bisonte americano y el europeo. La especie americana tiene 15 costillas, mientras que el bisonte europeo tiene 14. El bisonte americano tiene cuatro vértebras lumbares, mientras que el europeo tiene cinco. ^{[ 15 ]} (La diferencia en este caso es que lo que sería la primera vértebra lumbar tiene costillas unidas a ella en el bisonte americano y por lo tanto se cuenta como la 15.ª vértebra torácica, en comparación con las 14 vértebras torácicas en el wisent). Los bisontes americanos adultos son menos delgados en complexión y tienen patas más cortas. ^{[ 16 ]} Los bisontes americanos tienden a pastar más y ramonear menos que sus parientes europeos. Sus anatomías reflejan esta diferencia de comportamiento; la cabeza del bisonte americano cuelga más que la del europeo. El cuerpo del bisonte americano es típicamente más peludo, aunque su cola tiene menos pelo que la del bisonte europeo. Los cuernos del bisonte europeo apuntan a través del plano de su cara, lo que los hace más hábiles para luchar entre los cuernos entrelazados, de la misma manera que el ganado doméstico, a diferencia del bisonte americano, que prefiere embestir. ^{[ 17 ]} Los bisontes americanos son más fáciles de domesticar que sus primos europeos y se reproducen con el ganado doméstico con mayor facilidad. ^{[ 18 ]}

La tribu bovina (Bovini) se dividió hace aproximadamente 5 a 10 millones de años en los búfalos ( Bubalus y Syncerus ) y un grupo que dio origen al bisonte y al ganado taurino . ^{[ 19 ]} La evidencia genética del ADN nuclear indica que los parientes vivos más cercanos del bisonte son los yaks , estando el bisonte anidado dentro del género Bos , lo que hace que Bos sin incluir al bisonte sea parafilético . Si bien el ADN nuclear indica que ambas especies de bisonte existentes son los parientes vivos más cercanos entre sí, el ADN mitocondrial del bisonte europeo está más estrechamente relacionado con el del ganado doméstico y el uro (mientras que el ADN mitocondrial del bisonte americano está estrechamente relacionado con el de los yaks). Se sugiere que esta discrepancia es el resultado de una clasificación de linajes incompleta o de una introgresión antigua . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Se cree ampliamente que los bisontes evolucionaron a partir de un linaje perteneciente al género extinto Leptobos durante el Plioceno tardío al Pleistoceno temprano en Asia. Los miembros más antiguos del linaje del bisonte, conocidos del Plioceno tardío al Pleistoceno temprano del subcontinente indio ( Bison sivalensis ) y China ( Bison palaeosinensis ), hace aproximadamente 3,4-2,6 millones de años (Ma), se ubican en el subgénero Bison ( Eobison ) . Los restos más antiguos de Eobison en Europa son los de Bison georgicus encontrados en Dmanisi , Georgia, datados en alrededor de 1,76 Ma. Los miembros más derivados del género se ubican en el subgénero Bison ( Bison ), que apareció por primera vez hacia finales del Pleistoceno temprano, alrededor de 1,2 Ma, con miembros tempranos del subgénero que incluyen al extendido Bison schoetensacki . ^{[ 23 ]}

El bisonte estepario ( Bison priscus ) apareció por primera vez durante el Pleistoceno medio en el este de Eurasia y posteriormente se distribuyó ampliamente por toda Eurasia. ^{[ 23 ]} Durante el Pleistoceno medio tardío, hace unos 195.000-135.000 años, el bisonte estepario migró a través del puente terrestre de Bering hacia América del Norte, convirtiéndose en el ancestro de las especies de bisonte norteamericanas, incluyendo el gran Bison latifrons y el más pequeño Bison antiquus , que se extinguió al final del Pleistoceno tardío. ^{[ 24 ]} Se cree que el bisonte americano moderno evolucionó a partir de B.  antiquus durante la transición del Pleistoceno tardío al Holoceno a través de la forma intermedia Bison occidentalis . ^{[ 25 ]} El bisonte europeo, Bison bonasus, apareció por primera vez en Europa durante el Pleistoceno medio tardío, donde existió en simpatría con el bisonte estepario. Su relación con otras especies de bisontes extintas no está clara, aunque parece estar solo lejanamente emparentado con los bisontes esteparios y americanos, posiblemente con algún cruce entre los dos linajes durante el Pleistoceno Medio. ^{[ 21 ]} El bisonte estepario sobrevivió hasta principios y mediados del Holoceno en Alaska-Yukón y Siberia oriental, antes de extinguirse. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Antes de finales del siglo XIX, la población de bisontes americanos probablemente ascendía a decenas de millones, quizás hasta 60 millones. ^{[ 28 ]} Durante el cuello de botella poblacional causado por la gran matanza de bisontes americanos durante el siglo XIX, el número de bisontes que sobrevivieron en Norteamérica se redujo a tan solo 541. Durante ese período, un puñado de ganaderos reunieron los restos de las manadas existentes para salvar a la especie de la extinción. Estos ganaderos cruzaron algunos bisontes con ganado vacuno en un esfuerzo por producir "cattleo" ^{[ 29 ]} (hoy llamado " beefalo "). También se sabía que ocurrían cruces accidentales. Generalmente, se cruzaban toros domésticos machos con vacas bisonte, produciendo descendencia de la cual solo las hembras eran fértiles. Los animales mestizos no mostraron ninguna forma de vigor híbrido , por lo que la práctica se abandonó. Se experimentó brevemente con híbridos de bisonte americano y bisonte europeo en Alemania (y se descubrió que eran completamente fértiles) y una manada de dichos animales se mantiene en Rusia. Los cruces de primera generación no ocurren de forma natural y requieren parto por cesárea. Los machos de primera generación son infértiles. La Asociación Nacional del Bisonte de EE. UU. ha adoptado un código de ética que prohíbe a sus miembros cruzar deliberadamente bisontes con cualquier otra especie. En Estados Unidos, muchos ganaderos utilizan ahora pruebas de ADN para eliminar la genética bovina residual de sus manadas de bisontes. La proporción de ADN bovino que se ha medido en individuos introgresados ​​y en manadas de bisontes hoy en día suele ser bastante baja, oscilando entre el 0,56 y el 1,8 %. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

También existen remanentes de manadas de bisontes americanos de raza pura en tierras públicas de Norteamérica. En Norteamérica existen dos subespecies de bisonte: el bisonte de las llanuras y el bisonte de los bosques . ^{[ 31 ]} Se encuentran manadas importantes en el Parque Nacional de Yellowstone , el Parque Nacional Wind Cave en Dakota del Sur , el Parque Estatal Blue Mounds en Minnesota , el Parque Nacional Elk Island en Alberta y el Parque Nacional Grasslands en Saskatchewan . En 2015, se identificó una manada de raza pura de 350 individuos en tierras públicas en las montañas Henry del sur de Utah mediante pruebas genéticas de ADN mitocondrial y nuclear. ^{[ 32 ]} Este estudio, publicado en 2015, también demostró que la manada de bisontes de las montañas Henry estaba libre de brucelosis , una enfermedad bacteriana que se importó a Norteamérica con el ganado doméstico no nativo. ^{[ 33 ]}

En 2021, la Sociedad Estadounidense de Mastozoólogos consideró al bisonte como un subgénero y volvió a colocar a ambas especies de bisonte en Bos . ^{[ 34 ]}

Relaciones de bovinos basadas en ADN nuclear, según Sinding, et al. 2021. ^{[ 35 ]}

El revolcarse es un comportamiento común en los bisontes. Un revolcadero de bisonte es una depresión poco profunda en el suelo, ya sea húmedo o seco. Los bisontes ruedan en estas depresiones, cubriéndose de barro o polvo. Entre las posibles explicaciones sugeridas para este comportamiento se incluyen el acicalamiento asociado a la muda, la interacción entre machos (típicamente durante la época de celo ), el comportamiento social para la cohesión del grupo, el juego, el alivio de la irritación de la piel causada por insectos picadores, la reducción de la carga de ectoparásitos ( garrapatas y piojos ) y la termorregulación. ^{[ 36 ]} Durante el revolcarse, los bisontes pueden infectarse con el ántrax , una enfermedad mortal que puede ocurrir de forma natural en el suelo. ^{[ 37 ]}

El temperamento del bisonte suele ser impredecible. Generalmente parecen pacíficos, despreocupados o incluso perezosos, pero pueden atacar sin previo aviso ni razón aparente. Pueden alcanzar velocidades de hasta 56 km/h (35 mph) y recorrer largas distancias a un galope pesado. ^{[ 38 ]}  

Sus armas más evidentes son los cuernos que poseen tanto machos como hembras, pero sus enormes cabezas pueden usarse como arietes, aprovechando eficazmente el impulso producido por un peso típico de 900 a 1200 kilogramos (2000 a 2700 lb) que se desplaza a 50 km/h (30 mph) . Las patas traseras también pueden usarse para matar o mutilar con efectos devastadores. En palabras de los primeros naturalistas, eran animales peligrosos y salvajes que no temían a ningún otro animal y, en óptimas condiciones, podían vencer a cualquier enemigo, excepto a un oso pardo o una manada de lobos. ^{[ 38 ] [ 10 ] [ 39 ]}   

La época de celo, o apareamiento, se extiende de junio a septiembre, con máxima actividad en julio y agosto. En este periodo, los toros más viejos se reincorporan a la manada y suelen producirse peleas entre ellos. La manada muestra gran inquietud durante la época de reproducción. Los animales son beligerantes, impredecibles y muy peligrosos. ^{[ 38 ]}

Los bisontes americanos viven en valles fluviales, praderas y llanuras. Su hábitat típico son los pastizales abiertos o semiabiertos, así como los matorrales de artemisa, las tierras semiáridas y los matorrales. Históricamente, también se sabe que algunas zonas boscosas poco densas albergaban bisontes. Además, pastan en zonas montañosas o de colinas con pendientes suaves. Aunque no se les conoce particularmente como animales de gran altitud, los bisontes de la manada del Parque Nacional de Yellowstone se encuentran frecuentemente a altitudes superiores a los 2400 metros (8000 pies) . La manada de bisontes de las montañas Henry se encuentra en las llanuras que rodean las montañas Henry , en Utah , así como en los valles de montaña de las mismas montañas, hasta una altitud de 3000 metros (10 000 pies) . ^{[ 40 ]}  

El bisonte europeo suele vivir en zonas boscosas, desde ligeramente arboladas hasta densamente arboladas, así como en áreas con abundantes arbustos y matorrales. También se le puede encontrar a veces en praderas y llanuras. ^{[ 41 ] [ 42 ]} En Polonia y Eslovaquia se mantiene una manada de cruces de ganado vacuno y wiskent ( zubron ), concretamente en los Cárpatos, dentro del Parque Nacional de Poloniny.

Los bisontes son rumiantes , capaces de fermentar la celulosa en un estómago especializado antes de la digestión. Antiguamente se creía que los bisontes consumían casi exclusivamente pastos y juncos, pero ahora se sabe que consumen una amplia variedad de plantas, incluyendo plantas leñosas y eudicotiledóneas herbáceas . ^{[ 46 ] [ 47 ]} A lo largo del año, los bisontes cambian las plantas que seleccionan en su dieta según cuáles tengan las concentraciones más altas de proteínas o energía en un momento dado y consumirán de forma fiable las mismas especies de plantas año tras año. ^{[ 46 ]} Las concentraciones de proteínas de las plantas que comen tienden a ser más altas en primavera y disminuyen después, alcanzando su punto más bajo en invierno. ^{[ 46 ]} En el Parque Nacional de Yellowstone, los bisontes ramoneaban sauces y álamos, no solo en invierno, cuando hay pocas otras plantas disponibles, sino también en verano. ^{[ 48 ]} Se cree que los bisontes migran para optimizar su dieta, ^{[ 49 ]} y concentran su alimentación en áreas recientemente quemadas debido al forraje de mayor calidad que vuelve a crecer después del incendio. ^{[ 50 ]} Los bisontes tienden a alimentarse de arbustos y árboles de ramas bajas con más frecuencia que los bisontes americanos, que prefieren la hierba a los arbustos y árboles. ^{[ 51 ]}

Las bisontes hembras ("vacas") generalmente se reproducen después de los tres años de edad ^{[ 52 ]} y pueden continuar haciéndolo más allá de los 19 años. ^{[ 53 ]} Las vacas producen terneros anualmente siempre que su nutrición sea suficiente, pero no después de años en los que el aumento de peso es bajo. La reproducción depende de la masa y la edad de la vaca. ^{[ 53 ]} Las vacas más pesadas producen terneros más pesados ​​(pesados ​​en otoño al destete), y los pesos de los terneros son menores para las vacas mayores (después de los 8 años). ^{[ 53 ]}

Debido a su tamaño, los bisontes tienen pocos depredadores. Cinco excepciones son los humanos , los lobos grises , los pumas , los osos grizzly y los coyotes . ^{[ 54 ]} Los lobos generalmente matan a un bisonte cuando están en manada, pero se han reportado casos de un solo lobo matando bisontes. ^{[ 39 ]} Los osos grizzly también consumen bisontes, a menudo ahuyentando a la manada y consumiendo la presa de los lobos. ^{[ 10 ]} Los osos grizzly y los coyotes también depredan crías de bisonte. Histórica y prehistóricamente, los leones , los leones de las cavernas , los tigres , los lobos gigantes , el Smilodon , el Homotherium , las hienas de las cavernas y los neandertales representaron amenazas para los bisontes.

Para el bisonte americano, una enfermedad principal es la fiebre catarral maligna , ^{[ 55 ]} aunque la brucelosis es una preocupación seria en la manada de bisontes del Parque Nacional de Yellowstone. ^{[ 56 ]} Los bisontes de la manada de Antelope Island se vacunan regularmente contra la brucelosis, parásitos, infección por Clostridium , rinotraqueítis infecciosa bovina y vibriosis bovina. ^{[ 57 ]}

Las principales enfermedades del bisonte europeo son la fiebre aftosa y la balanopostitis . ^{[ 58 ]} La endogamia en una población pequeña influye en varios defectos genéticos y reduce la inmunidad a las enfermedades, lo que supone un mayor riesgo para la población. ^{[ 58 ]} Los bisontes europeos machos también corren el riesgo de contraer la postitis, una enfermedad incurable y a menudo mortal que se considera una gran amenaza para la población restante de bisontes europeos salvajes. ^{[ 59 ]}

El nombre «bisonte» se utilizó por primera vez para la especie europea : los autores griegos antiguos Pausanias y Opiano escribieron sobre ellos en el siglo II d. C. en griego como βίσων bisōn ; ^{[ 60 ]} también lo hicieron los autores romanos Plinio el Viejo y Cayo Julio Solino (como el latín bĭson ). ^{[ 60 ]} El nombre germánico «wisent» es un cognado , lo que significa que las dos palabras comparten un origen común. ^{[ 61 ]} El latín bĭson fue convertido en nombre de género por Charles Hamilton Smith en 1827. ^{[ 62 ]}

Aunque en inglés americano se les llama «búfalos», solo están lejanamente emparentados con dos «búfalos verdaderos»: el búfalo de agua asiático y el búfalo africano . Samuel de Champlain aplicó el término francés «buffle» al bisonte en 1616 (publicado en 1619), tras ver pieles y un dibujo que le mostraron miembros de la Primera Nación Nipissing , quienes afirmaron haber viajado 40 días (desde el este del lago Hurón) para comerciar con otra nación que cazaba estos animales. ^{[ 63 ]} Si bien «bisonte» podría considerarse más científicamente correcto, «búfalo» también se considera correcto debido al uso estándar en inglés americano y figura en muchos diccionarios como un nombre aceptable para el búfalo americano o bisonte. «Buffalo» tiene una historia más larga en inglés que «bisonte», que se registró por primera vez en 1774. ^{[ 64 ]}

El bisonte fue un recurso importante para los pueblos indígenas de Norteamérica como fuente de alimento y materias primas hasta su casi extinción a finales del siglo XIX. Para los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras , era su principal fuente de alimento. ^{[ 65 ]} Los nativos americanos valoraban mucho su relación con el bisonte y lo consideraban sagrado, tratándolo con respeto para asegurar su abundancia y longevidad. En su biografía, el maestro y anciano lakota John Fire Lame Deer describe la relación de la siguiente manera: ^{[ 66 ]}

El búfalo nos dio todo lo que necesitábamos. Sin él no éramos nada. Nuestros tipis estaban hechos de su piel. Su piel era nuestra cama, nuestra manta, nuestro abrigo de invierno. Era nuestro tambor, que resonaba en la noche, vivo, sagrado. Con su piel hacíamos nuestras cantimploras. Su carne nos fortalecía, se convertía en carne de nuestra carne. Ni la más mínima parte se desperdiciaba. Su estómago, con una piedra al rojo vivo dentro, se convertía en nuestra olla para la sopa. Sus cuernos eran nuestras cucharas, los huesos nuestros cuchillos, los punzones y agujas de nuestras mujeres. Con sus tendones hacíamos nuestras cuerdas de arco e hilo. Sus costillas se convertían en trineos para nuestros hijos, sus pezuñas en sonajeros. Su poderoso cráneo, con la pipa apoyada en él, era nuestro altar sagrado. El nombre del más grande de todos los sioux era Tatanka Iyotake: Toro Sentado . Cuando matabas al búfalo, también matabas al indio: al indio real, natural, "salvaje".

Los colonos europeos fueron casi exclusivamente responsables de la casi extinción del bisonte americano en el siglo XIX. A principios de siglo, decenas de millones de bisontes vagaban por Norteamérica. Los colonos masacraron aproximadamente 50 millones de bisontes durante el siglo XIX, aunque las causas de la disminución y el número de ejemplares sacrificados son objeto de controversia y debate. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Los ferrocarriles anunciaban la "caza desde el ferrocarril", donde los trenes se topaban con grandes manadas junto a las vías o cruzándolas. Los hombres a bordo disparaban desde el techo o las ventanas del tren, dejando innumerables animales pudriéndose donde morían. ^{[ 69 ]} Esta caza excesiva estuvo motivada en parte por el deseo del gobierno estadounidense de limitar el territorio y el poder de los pueblos indígenas de las llanuras, cuyas dietas y culturas dependían de las manadas de bisontes. ^{[ 70 ]} La caza excesiva del bisonte redujo su población a cientos de ejemplares. ^{[ 71 ]}

El punto más bajo del bisonte americano se registró en 1889, con una población estimada de tan solo 1091 animales (tanto salvajes como en cautiverio). ^{[ 72 ]} Los intentos de repoblación mediante la protección forzosa de los rebaños gubernamentales y la ganadería extensiva comenzaron en 1910 y han continuado (con excelente éxito) hasta la actualidad, con algunas salvedades. La ganadería extensiva ha incrementado la población de bisontes a casi 150 000, y oficialmente ya no se considera una especie en peligro de extinción . ^{[ 71 ]} Sin embargo, desde un punto de vista genético, la mayoría de estos animales son en realidad híbridos con ganado doméstico y solo dos poblaciones en el Parque Nacional de Yellowstone en Estados Unidos y el Parque Nacional de Elk Island en Canadá permanecen como bisontes genéticamente puros. Estos animales genéticamente puros representan solo ~5 % de la población actual de bisontes americanos, lo que refleja la pérdida de la mayor parte de la diversidad genética de la especie. ^{[ 73 ]}

En julio de 2015, se estimaba que 4900 bisontes vivían en el Parque Nacional de Yellowstone , la mayor población de bisontes en tierras públicas de EE. UU. ^{[ 74 ]} Entre 1983 y 1985, los visitantes sufrieron 33 lesiones relacionadas con bisontes (entre 10 y 13 al año), por lo que el parque implementó campañas educativas. Tras años de éxito, en 2015 se produjeron cinco lesiones asociadas a encuentros con bisontes, debido a que los visitantes no mantuvieron la distancia requerida de 23  m (75 pies) al caminar o tomar fotografías. ^{[ 75 ]}

Los primeros relatos plausibles de bisontes en cautiverio son los del zoológico de Tenochtitlán , la capital azteca , que albergaba un animal al que los españoles llamaban "el toro mexicano". ^{[ 76 ]} En 1552, Francisco López de Gomara describió a los indios de las llanuras pastoreando y guiando bisontes como ganado en su controvertido libro, Historia general de las Indias . Gomara, que nunca visitó las Américas, probablemente malinterpretó los primeros relatos etnográficos como la relación pastoral más familiar del Viejo Mundo . ^{[ 77 ]} Hoy en día, los bisontes se crían cada vez más para carne , pieles y productos de lana . La mayoría de los bisontes del mundo se crían para el consumo humano o para prendas de piel. La carne de bisonte generalmente se considera que tiene un sabor muy similar al de la carne de res, pero es más baja en grasa y colesterol , y más alta en proteínas que la carne de res. Incluso existe un mercado para la carne de bisonte kosher ; estos bisontes se sacrifican en uno de los pocos mataderos de mamíferos kosher en los EE. UU. y Canadá, y la carne luego se distribuye por todo el mundo. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} Se ha anunciado que el beefalo es una raza híbrida entre bisonte y ganado vacuno, pero muchos beefalo, incluyendo la manada fundadora original de la raza, no tienen ascendencia de bisonte detectable. ^{[ 81 ]}

En Estados Unidos, la industria comercial del bisonte se ha desarrollado lentamente a pesar de personas como Ted Turner , que llevan mucho tiempo comercializando carne de bisonte. ^{[ 82 ]} En la década de 1990, Turner tuvo un éxito limitado con los restaurantes para cortes de carne de alta calidad, que incluyen filetes y lomo de bisonte. ^{[ 83 ]} Los cortes de menor calidad aptos para hamburguesas y perritos calientes se han descrito como "casi inexistentes". ^{[ 83 ]} Esto creó un problema de marketing para la ganadería comercial porque la mayor parte de la carne utilizable, alrededor de 400 libras por cada bisonte, es apta para estos productos. ^{[ 83 ]} En 2003, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos compró 10 millones de dólares en excedentes congelados para salvar la industria, que más tarde se recuperaría gracias a un mejor uso del marketing para el consumidor. ^{[ 84 ]} Los restaurantes han desempeñado un papel en la popularización de la carne de bisonte, como Ted's Montana Grill , que añadió bisonte a sus menús. ^{[ 82 ]} Ruby Tuesday ofreció bisonte por primera vez en sus menús en 2005. ^{[ 84 ]}

En Canadá, la cría comercial de bisontes comenzó a mediados de la década de 1980, con un número desconocido de animales en ese entonces. ^{[ 80 ]} El primer censo de bisontes se realizó en 1996, registrando 45.235 bisontes en 745 granjas, y aumentó a 195.728 bisontes en 1.898 granjas para el censo de 2006. ^{[ 80 ]}

Varias empresas de alimentos para mascotas utilizan bisonte como alternativa a la carne roja en los alimentos para perros. Entre las empresas que producen estas fórmulas se encuentran Natural Balance Pet Foods , Freshpet , Blue Buffalo Company, Solid Gold, Canidae y Taste of the Wild (fabricada por Diamond Pet Foods, Inc., propiedad de Schell and Kampeter, Inc.). ^{[ 85 ]}

• Caza de bisontes
• Gaur
• Día Nacional del Bisonte (1 de noviembre en Estados Unidos)
• manada de bisontes del Parque Nacional de Yellowstone

• Boyd, Delaney P. (abril de 2003). Conservación del bisonte norteamericano: estado y recomendaciones (PDF). Archivado el 2 de agosto de 2022 en Wayback Machine (Tesis). Universidad de Calgary, Calgary, AB. doi : 10.11575/PRISM/22701 OCLC 232117310 – vía Buffalo Field Campaign 
• Cunfer, Geoff y Bill Waiser. Bisontes y personas en las Grandes Llanuras de Norteamérica: Una profunda historia ambiental . College Station, TX: Texas A&M University Press, 2016.
• Halbert, N; Derr, J (1995). "Una evaluación integral de la introgresión de ganado en las manadas federales de bisontes de EE. UU." Journal of Heredity . 98 (1).
• Nesheim, David A (2012). "Beneficio, preservación y definiciones cambiantes del bisonte en Estados Unidos". Environmental History . 17 (3): 547– 77. doi : 10.1093/envhis/ems048 .
• Ward, TJ; Bielawski, JP; Davis, SK; Templeton, JW; Derr, JN (1999). "Identificación de híbridos de ganado doméstico en especies de ganado salvaje y bisonte: un enfoque general utilizando marcadores de ADNmt y el bootstrap paramétrico". Conservación animal . 2 (1): 51– 57. Bibcode : 1999AnCon...2...51W . doi : 10.1111/j.1469-1795.1999.tb00048.x . S2CID 4499543 . 

• Historia del ganado de raza mixta de bisonte