Fruta amarga

Bitter Fruit es una novela de Achmat Dangor publicada por primera vez en 2001 por Kwela Books de Ciudad del Cabo . Ambientada en Sudáfrica en 1998, trata sobre la desintegración de una familia mestiza en los años posteriores al fin del apartheid . Según la reseña de Gabriel Gbadamosi en The Guardian , «Se abordan todos los aspectos de la agitación pasada y presente de Sudáfrica, y no se deja ningún cabo suelto en la búsqueda de una especie de limbo o zona crepuscular donde todos los conflictos sin resolver puedan encontrar solución». ^{[ 1 ]}

Silas Ali es un abogado de Johannesburgo que ronda los 50 años y que alcanzó notoriedad durante la presidencia de Nelson Mandela . Funcionario de alto rango, a quien incluso se le ve ocasionalmente en televisión junto a Mandela, trabaja como enlace para coordinar las actividades gubernamentales con las de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación . Mientras su atractiva esposa, Lydia, trabaja como enfermera, su único hijo, Michael, de 18 años, estudia Literatura en la Universidad de Wits .

El pasado alcanza a Silas Ali un domingo por la mañana en un centro comercial cuando ve y reconoce a François du Boise, un policía afrikáner que, en 1978, violó a Lydia en algún lugar de la sabana mientras Silas era obligado a escuchar sus gritos desde dentro de una furgoneta policial; un acto de brutalidad obviamente provocado por la participación de Silas en el MK . Durante casi veinte años, Silas y Lydia han guardado silencio sobre el crimen, tanto entre ellos como ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, y Lydia nunca ha compartido su terrible sospecha de que du Boise es el padre biológico de Michael con nadie más que con su diario secreto . Atrapada en un matrimonio sin futuro y sin intimidad , y más de diez años menor que su marido, Lydia no logra asimilar la repentina revelación de Silas sobre du Boise y la información adicional de que el ahora policía retirado ha solicitado amnistía por varias agresiones sexuales, incluida la que sufrió ella. En un acto de autolesión , baila sobre cristales rotos y tiene que ser hospitalizada con el pretexto de haber sufrido un accidente fortuito.

A la larga, sin embargo, todos sus intentos por mantener las apariencias no pueden ocultar el hecho de que, por multitud de razones, su matrimonio está fracasando y que también han perdido el contacto con su hijo, sin tener ni idea de dónde ni cómo emplea realmente su tiempo. Descubren demasiado tarde que, mientras brillaba en la universidad, se ha convertido en un seductor de mujeres mayores: ha tenido aventuras con uno de los antiguos "compañeros de armas" de su padre, que es rico, blanco y bisexual , y también con uno de sus profesores de literatura; y que ha empezado a investigar sus propias raíces contactando con los parientes de su abuelo paterno, que son musulmanes (aunque su padre, Silas, no lo es). Además, no se dan cuenta de que recientemente ha leído el diario de Lydia.

La última vez que se ve a los Ali juntos es en una fiesta de cumpleaños en honor de Silas. Para entonces, Silas está considerando la idea de irse al extranjero, preferiblemente a Europa, para empezar de cero allí, sobre todo ahora que el presidente Mandela está a punto de dimitir y podría perder su prestigioso puesto en el gobierno; Lydia ha dejado de trabajar como enfermera y planea abandonar a su marido definitivamente; y Michael ha adquirido un arma y se deja influenciar por círculos islámicos fundamentalistas .

Al final, es Michael Ali quien toma las medidas más drásticas. Se reinventa como musulmán y planea esconderse para luego ir a la India , donde nació su abuelo. Allí inicia una matanza, disparando primero al padre blanco que durante muchos años había mantenido una relación incestuosa con su hija —amiga de Michael— y luego a du Boise.

• Achmat Dangor: Bitter Fruit ( Atlantic Books : Londres, 2003; edición de bolsillo 2004, ISBN 1-84354-264-1).