Bittu Sahgal

Bittu Sahgal es activista ambiental , escritor ^{[ 1 ]} y fundador de Sanctuary Nature Foundation , una organización india sin fines de lucro dedicada a la conservación, que trabaja en políticas ambientales , defensa del medio ambiente, investigación científica, apoyo sobre el terreno y gestión de hábitats. También es el editor fundador de Sanctuary Asia , una revista sobre vida silvestre y ecología.

Sahgal nació el 12 de octubre de 1947 en Shimla , donde asistió a la Bishop Cotton School . Se graduó con una licenciatura en Comercio (B.Com) del St. Xavier's College de Calcuta . Trabajó en una firma de contabilidad durante este tiempo. Posteriormente renunció y se mudó a Bombay , donde reside actualmente. ^{[ 2 ]} Ha estado vinculado al Proyecto Tigre desde sus inicios y fue influenciado en gran medida por el Dr. Salim Ali , el famoso "Hombre Pájaro de la India", Kailash Sankhala , el primer director del Proyecto Tigre, y el renombrado conservacionista Fateh Singh Rathore , exdirector de campo de la Reserva de Tigres de Ranthambhore . ^{[ 3 ]}

Después de que Sahgal se mudara a Mumbai, comenzó a trabajar como profesional de la publicidad. ^{[ 4 ]} Con el paso de los años, se convirtió en un visitante habitual de santuarios de vida silvestre y parques nacionales de todo el país. Su interés por la conservación de la vida silvestre creció a través de las interacciones con los lugareños en sus viajes. ^{[ 5 ]} En 1980, Rathore instó a Sahgal a crear una revista sobre vida silvestre, haciendo hincapié en la importancia de educar al público. ^{[ 6 ]} El primer número de Sanctuary Asia se publicó al año siguiente en octubre. En 1984, fundó Sanctuary Cub para llegar a un público más joven. Actualmente, Cub está editada por su hija menor, Tara Sahgal. ^{[ 7 ]}

En el año 2000, Sahgal instituyó los Premios Sanctuary Wildlife para honrar a hombres y mujeres que trabajan en proyectos innovadores en el sector de la conservación y a fotógrafos de vida silvestre destacados. Posteriormente, en 2017, se creó un evento de premios independiente para fotografía, los Premios Sanctuary Wildlife Photography, exclusivamente para promover la conservación de la vida silvestre a través de la fotografía. ^{[ 8 ]}

A instancias de Cara Tejpal, Sahgal fundó el proyecto Mud on Boots en 2017, que busca empoderar a los conservacionistas de base en la India. Estos conservacionistas suelen provenir de entornos humildes y ven limitada su capacidad para expandir y financiar su trabajo debido a los desafíos que plantean las barreras lingüísticas, el aislamiento geográfico y el acceso restringido a la tecnología y la educación. Estas personas son identificadas para el programa Santuario por líderes de conservación de renombre. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, lanzó Community Owned Community Operated Nature (COCOON) Conservancies, una iniciativa de reintroducción de especies silvestres fuera de la Red de Áreas Protegidas de la India que busca mejorar la vida de los agricultores indios que viven cerca de terrenos forestales, restaurando sus granjas fallidas a un estado de bosque biodiverso y ayudándoles a encontrar nuevas fuentes de ingresos, como el ecoturismo . ^{[ 10 ]}

Sahgal ha formado parte de varios organismos gubernamentales y no gubernamentales, entre ellos la Junta Nacional para la Vida Silvestre, ^{[ 11 ]} la Junta de Bienestar Animal , la Junta Estatal de Vida Silvestre de Maharashtra, ^{[ 12 ]} la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), The Wild Foundation (EE. UU.) ^{[ 13 ]} y el Comité de Evaluación de Expertos para la Infraestructura, Ministerio de Medio Ambiente y Bosques, Gobierno de la India . Trabaja con responsables políticos, trabajadores sociales, economistas y científicos en la triple intersección de la biodiversidad, el cambio climático y la economía, interviniendo en plataformas nacionales e internacionales en apoyo de la conservación de la naturaleza salvaje, al tiempo que continúa liderando el trabajo de la Fundación Sanctuary Nature.

Además de las revistas Sanctuary Asia y Cub , Sahgal ha publicado numerosas obras tanto en inglés como en lenguas regionales. ^{[ 14 ]} Es autor de libros ilustrados sobre la vida silvestre, incluyendo una serie sobre algunos de los parques nacionales y santuarios de la India: The Bandhavgarh Inheritance, The Sundarbans Inheritance, The Bharatpur Inheritance, The Kaziranga Inheritance, The Corbett Inheritance y The Periyar Inheritance , y un libro independiente, India Naturally . ^{[ 15 ]}

También produjo 30 documentales sobre la vida salvaje. ^{[ 16 ]}

Sahgal fundó Kids for Tigers en el año 2000. Kids for Tigers es un programa educativo dirigido a niños de zonas rurales y urbanas de toda la India a través de paseos por la naturaleza, festivales y talleres. El programa comenzó en ciudades como Nueva Delhi, Bombay, Calcuta y Bangalore, y luego se extendió a pueblos y ciudades más pequeñas como Chandrapur, que limitan con reservas de tigres. Kids for Tigers ha llegado a más de un millón de niños. El tigre, metáfora de toda la naturaleza, es un símbolo para los niños que trabajan para salvaguardar su propio futuro. El objetivo es "dar a los niños de la ciudad la oportunidad de enamorarse de los tigres y de la naturaleza, y enseñarles que no podemos salvar a los tigres sin salvar su hogar". ^{[ 17 ]}