berilo rojo

El berilo rojo , anteriormente conocido como bixbita y comercializado como esmeralda roja o esmeralda escarlata , es una variedad extremadamente rara de berilo , así como uno de los minerales más raros de la Tierra. ^{[ 1 ] [ 2 ] : 19} La gema obtiene su color rojo de los iones de manganeso incorporados dentro de la estructura cristalina del berilo . ^{[ 1 ]} El color del berilo rojo es estable hasta 1000 °C (1830 °F) . El berilo rojo puede presentarse en varios tonos como fresa, rubí brillante, cereza y naranja. ^{[ 3 ]}  

Los cristales más grandes de berilo rojo miden aproximadamente 2 cm de ancho y 5 cm de largo. Sin embargo, la mayoría de los cristales miden menos de 1 cm de largo. ^{[ 1 ]} Recientemente, algunos vendedores han comercializado la variedad roja de pezzottaíta como berilo rojo. ^{[ 4 ]}      

El berilo rojo fue descubierto en 1904 por Maynard Bixby en la cordillera Thomas, en el centro-oeste de Utah . ^{[ 5 ]} En 1912, Alfred Eppler nombró a la gema bixbita en honor a Maynard Bixby. ^{[ 6 ]} El antiguo sinónimo "bixbita" está en desuso, ya que puede causar confusión con el mineral bixbyita . ^{[ 7 ]}

La mayor concentración de berilo rojo de calidad gema proviene de la concesión Ruby-Violet en las montañas Wah Wah, descubierta en 1958 por Lamar Hodges, de Fillmore, Utah , mientras realizaba prospecciones de uranio . ^{[ 8 ]} Esta concesión fue comprada por Denise Knoeller como parte de Red Emerald Inc. en 2020. ^{[ 9 ]}

El berilo rojo es muy raro y solo se ha reportado en un puñado de lugares: las montañas Wah Wah , el cañón Paramount , Round Mountain y el condado de Juab , todos en el suroeste de los Estados Unidos . ^{[ 11 ] [ 12 ]} La estrecha distribución geográfica sugiere que las condiciones específicas necesarias para su formación no se dan con frecuencia. Esta gema es mil veces más rara que el oro. ^{[ 6 ]}

El Servicio Geológico de Utah estimó que se encuentra un berilo rojo por cada 150.000 diamantes. ^{[ 1 ]} Según la Asociación Gemológica de Gran Bretaña, un berilo rojo de 2 quilates es tan raro como un diamante de 40 quilates. ^{[ 13 ]}

El berilo rojo tiene un valor aproximado igual o superior al de la esmeralda ^{[ 12 ],} a pesar de ser cien veces más raro. Su rareza lo ha hecho menos popular, pero los cristales de berilo rojo de más de 1 quilate pueden venderse por 20 000 dólares estadounidenses. ^{[ 2 ] : 123} En 2008, un quilate podía venderse por 5000 dólares estadounidenses o más. ^{[ 2 ]}

La limitada presencia geográfica significa que Red Emerald Inc controlaba la producción mundial de berilo rojo natural a partir de 2021. ^{[ 9 ]}

El color rojo oscuro del berilo rojo se atribuye a los iones Mn³⁺ . ^{[ 14 ]} Los cristales en bruto de berilo rojo se pueden distinguir fácilmente por sus sistemas cristalinos hexagonales. Se sabe que esta gema se confunde con ^la pezzottaíta , un análogo de cesio del berilo, que se ha encontrado en Madagascar y más recientemente en Afganistán; las gemas talladas de ambas variedades se pueden distinguir por su diferencia en el índice de refracción . ^{[ 15 ]} El berilo rojo es similar a la esmeralda y diferente de otros berilos en que tiene inclusiones como plumas y fracturas. Algunas inclusiones minerales incluyen cuarzo , feldespato , hematita y bixbyita. ^{[ 13 ]}

Química

El sistema cristalino hexagonal que se encuentra en los berilos está formado por octaedros de _AlO₆ , así como por tetraedros de _BeO₄ y SiO₄ _. [ ^{16 ] Los} canales hexagonales del berilo rojo están principalmente desocupados y no se ha detectado agua en su interior. El berilo rojo obtiene su color del dopaje químico _natural , en el que el ^Mn³⁺O₆ reemplaza al AlO₆ _{en ciertas} posiciones. ^{[ 17 ]} El color intenso del ^Mn³⁺O₆ puede explicarse en parte por el efecto Jahn-Teller en las transiciones no permitidas por el espín. ^{[ 17 ]}

Si bien los berilos gema se encuentran normalmente en pegmatitas y ciertas rocas metamórficas , el berilo rojo se forma en riolitas con topacio . ^{[ 18 ]} Se forma por cristalización a baja presión y alta temperatura a partir de una fase neumatolítica a lo largo de fracturas o dentro de cavidades miarolíticas cercanas a la superficie de la riolita. Los minerales asociados incluyen bixbyita, cuarzo, ortoclasa , topacio , espesartina , pseudobrookita y hematita. ^{[ 19 ]} El berilo rojo sintético se produce mediante un proceso hidrotermal similar al utilizado para las esmeraldas; sin embargo, se utilizan cobalto y manganeso como dopantes para producir una gema de color rojo oscuro. ^{[ 20 ]}