Bjelkemander

El Bjelkemander fue el término que se le dio a un sistema de desproporción de escaños en el estado australiano de Queensland durante las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 1 ]} Bajo este sistema, los distritos electorales se asignaban a zonas como rurales o metropolitanas, y los límites electorales se trazaban de manera que los distritos rurales tuvieran aproximadamente la mitad de votantes que los metropolitanos. El Partido del Campo (más tarde Partido Nacional), un partido de base rural liderado por Joh Bjelke-Petersen , pudo gobernar sin restricciones durante este período debido al Bjelkemander y a la ausencia de una cámara alta en el Parlamento.

El término es una combinación del apellido de Joh Bjelke-Petersen con la palabra " Gerrymander ", donde los límites electorales se rediseñan de forma artificial con la intención principal de favorecer a un partido o grupo político sobre sus rivales. Si bien las redistribuciones de Bjelke-Petersen de 1972 ocasionalmente presentaban elementos de " gerrymandering " en sentido estricto, su injusticia percibida tenía más que ver con la desproporción , por la cual ciertas áreas (normalmente rurales) simplemente reciben más representación de la que su población dictaría si los distritos electorales tuvieran el mismo número de votantes (o población).

Cuando el Partido del Campo (más tarde Partido Nacional) llegó al poder por primera vez en 1957, bajo el predecesor de Bjelke-Petersen, Frank Nicklin , heredó un sistema de desproporción de escaños del anterior gobierno del Partido Laborista . Tras convertirse en primer ministro, Nicklin modificó dicho sistema para beneficiar a los partidos del Campo y Liberal. Las ciudades provinciales de tendencia laborista se separaron de sus zonas rurales, donde se crearon nuevos escaños para el Partido del Campo. Al mismo tiempo, se crearon más escaños para el Partido Liberal en la zona de Brisbane . Esto inclinó el sistema a favor de la Coalición.

Tras convertirse en primer ministro, Bjelke-Petersen perfeccionó aún más ese sistema, beneficiando a su propio Partido del Campo a expensas de los partidos Laborista y Liberal. Esto significaba que, en Queensland, a diferencia del ámbito federal y de los demás estados, el Partido del Campo/Nacional era el socio mayoritario en la coalición no laborista, con los liberales como socio minoritario. De hecho, el sistema de Bjelke-Petersen discriminaba a los liberales tanto o más que al Partido Laborista. Al ser un partido que obtenía sus votos principalmente de la zona de Brisbane, Bjelke-Petersen consideraba a los liberales como "liberales con minúscula" y reacios a los intereses rurales. Cuando asumió el cargo de primer ministro en 1968, los liberales contaban con una representación ligeramente inferior a la del Partido del Campo, lo que incentivó aún más a este último a aumentar su número de escaños parlamentarios a costa de los liberales.

Desde 1910 hasta 1949, Queensland tuvo un sistema electoral de "una persona, un voto, un valor", con una variación máxima del 30% respecto a la cuota promedio estatal. Pero en 1949, el Partido Laborista llevó a cabo una revisión que varió el número de votantes en cada circunscripción electoral según su tamaño y distancia de Brisbane , la capital del estado, ubicada en el extremo sureste del extenso estado. Si bien se adujeron dificultades en el transporte y las comunicaciones como razones para reducir el tamaño de las circunscripciones remotas y escasamente pobladas, el efecto fue otorgar una enorme ventaja al Partido Laborista, que en ese momento obtenía su fuerza electoral de las zonas rurales, consecuencia de la formación del partido en la remota localidad de Barcaldine, en Queensland , medio siglo antes. ^{[ 2 ]}

El recién elegido diputado del Partido del Campo por Nanango , Joh Bjelke-Petersen , se pronunció en contra de la redistribución, afirmando que significaba que "la mayoría sería gobernada por la minoría" y que el gobierno laborista le estaba diciendo al pueblo: "Les guste o no, nosotros seremos el gobierno".

La escisión del Partido Laborista Australiano (ALP) en 1957, en la que el primer ministro laborista Vince Gair lideró la salida de muchos diputados del partido para formar el Partido Laborista de Queensland (QLP), socavó la ventaja que la desproporción en la representación electoral tenía para el Partido Laborista. Dado que los límites electorales se trazaron para aprovechar el electorado rural del ALP (trabajadores agrícolas, mineros, etc.), el Partido del Campo, con base rural, pudo sacar el máximo provecho de las luchas internas del Partido Laborista.

En 1971, Bjelke-Petersen, quien se había convertido en Primer Ministro en 1968, propuso modificar la distribución de escaños para favorecer a su partido a expensas de sus socios de coalición , el Partido Liberal y el Partido Laborista. La demografía electoral había cambiado desde 1949 y el Partido Laborista ahora obtenía la mayor parte de su apoyo de las zonas urbanas con alta concentración de trabajadores. El Partido Laborista se opuso al plan, al igual que una parte suficiente de los liberales como para que el proyecto de ley fuera rechazado en el Parlamento. Sin embargo, Bjelke-Petersen trabajó durante un receso parlamentario de cuatro meses para reformular el plan lo suficiente como para asegurar el apoyo de los liberales. El nuevo mapa se utilizó como base para las elecciones de mayo de 1972, en las que Bjelke-Petersen salió victorioso como Primer Ministro a pesar de obtener solo el 20% de los votos, un porcentaje menor que el de los liberales (22,2%) o el Partido Laborista (46,7%). Pero debido a la fuerte concentración de apoyo del Partido del Campo en las zonas rurales y remotas, este obtuvo 26 escaños. Sumando los 21 escaños de los liberales, esto le dio a la Coalición 47 escaños frente a los 33 del Partido Laborista, relegando a este último a la oposición a pesar de haber obtenido muchos más votos reales.

En 1977, otra redistribución eliminó algunos escaños del Partido Liberal, reduciendo así la amenaza interna que suponía para el Partido del Campo (ahora rebautizado como Partido Nacional ) su socio de coalición.

Las supuestas razones aducidas para reducir el número de votantes en las circunscripciones rurales y remotas tienen cierta validez: en 1949, la circunscripción de Gregory era más extensa que Gran Bretaña, pero contaba con menos de 6000 votantes. Además, abarcaba vastas zonas desérticas y las pocas comunidades que la conformaban estaban mal comunicadas por carretera y ferrocarril. Otras circunscripciones eran casi igual de extensas: de hecho, las cuatro circunscripciones de Gregory, Cook, Flinders y Mount Isa juntas comprendían casi dos tercios de la superficie total de Queensland. Las dificultades para mantener el contacto con la población en regiones tan vastas y diversas fueron citadas por el Partido Laborista en 1949 y por el Partido del Campo en 1971 como razones para la desproporción en la representación.

En las elecciones de 1956, el cambio respecto al anterior sistema de un voto por valor fue drástico: el distrito electoral de Mount Gravatt , en la zona de Brisbane , tenía 26.307 votantes, mientras que el distrito de Charters Towers, en el extremo norte de Queensland, tenía solo 4.367, una proporción de seis a uno.

Si se divide el número de votos emitidos por partido entre el número de escaños obtenidos, se evidencia el efecto sobre la representación de cada partido. En 1956, el Partido Laborista necesitaba 7000 votos para ganar cada escaño, el Partido del Campo 9900 y los Liberales 23800.

Para 1972, la disparidad en el tamaño de los distritos electorales se había reducido, con Pine Rivers (16.758 votantes) y Gregory (6.723) marcando los extremos. Sin embargo, el resultado fue que Bjelke-Petersen se mantuvo como Primer Ministro del estado con solo el 20% del voto primario. La siguiente tabla muestra las cifras de las elecciones de 1972 :

El Partido Laborista obtuvo 33 escaños, la mayor cantidad de cualquier partido individual; sin embargo, dado que la Coalición Nacional/Liberal había obtenido 47 escaños en total, el Partido Laborista quedó relegado a la oposición a pesar de haber conseguido casi 41.000 votos más que la Coalición. El Partido del Campo de Bjelke-Petersen obtuvo 26 escaños frente a los 21 de los liberales; por lo tanto, como líder del socio principal de la Coalición, Bjelke-Petersen se mantuvo como Primera Ministra.

También se puede observar en la tabla anterior que el DLP obtuvo el 7,7% de los votos, pero ningún escaño: la mayoría de estos votos se desviaron del Partido Laborista mediante el voto preferencial, lo que exacerbó aún más el efecto del "Bjelkemander".

La desproporción en la distribución de escaños, que favorecía a las zonas rurales, benefició al Partido Laborista a partir de 1949 y al Partido Rural desde 1957. La redistribución de 1972 introdujo un efecto de manipulación electoral que favoreció al Partido Rural, mediante el cual se trazaron límites para consolidar a la población votante laborista y diversificar a los simpatizantes rurales. Un escaño ganado con el 50,1% de los votos tenía la misma validez parlamentaria que uno con el 100%. Los votantes liberales, y especialmente los laboristas, solían concentrarse en grupos bien definidos dentro de Brisbane y las ciudades regionales, lo que reflejaba los niveles de ingresos disponibles para los trabajadores y la clase media, dividiéndolos entre suburbios deseables y menos deseables.

La metrópolis de Brisbane era una zona de apoyo limitado para el Partido Rural de Bjelke-Petersen, pero se encontró terreno fértil en los centros regionales donde se podía agrupar a las poblaciones laboristas y distribuir a los votantes rurales de los distritos circundantes en las circunscripciones electorales donde serían de mayor utilidad para el Partido Rural.

La dimisión de Sir Joh Bjelke-Petersen en 1987 y la derrota del Partido Nacional a manos del Partido Laborista, liderado por Wayne Goss, en 1989, propiciaron la implementación de unos límites electorales más equitativos, lo que se logró mediante una redistribución en 1991 que entró en vigor en las elecciones de 1992.

Siguiendo las recomendaciones de la Comisión de Revisión Electoral y Administrativa (EARC), el Gobierno Laborista de Goss legisló un sistema de compromiso que asignaba 40 de los 89 escaños de la legislatura al área de Brisbane, es decir, el 45% de la legislatura. La mayoría de los escaños tenían aproximadamente el mismo número de votantes, mientras que la población de ningún escaño podía variar más del 10% del promedio estatal. Sin embargo, un distrito electoral de más de 100 000 kilómetros cuadrados podía considerarse con votantes adicionales teóricos (denominados "votantes fantasma" por los medios de comunicación) equivalentes al 2% de su superficie en kilómetros cuadrados. Solo cinco de los 89 distritos reunían los requisitos para esta ponderación especial, pero dado que estos eran (a) de gran extensión y (b) no sólidamente del Partido Nacional (por ejemplo, Mount Isa y Cook han estado en manos del Partido Laborista de forma regular desde 1989), el mantenimiento de este pequeño grado de ponderación del voto rural dejó de ser un tema de controversia política en Queensland.

En 2017 , la Asamblea Legislativa de Queensland se amplió a 93 escaños, y Brisbane obtuvo la mayoría del Parlamento por primera vez desde 1949.

• Sistema electoral australiano #Manipulación de distritos electorales y desproporción de escaños
• Playmander , una desproporción similar en Australia Meridional , nombrada en honor a Thomas Playford IV (1936-1968).