Tortuga mapa de protuberancias negras

La tortuga mapa de protuberancias negras ( Graptemys nigrinoda ), anteriormente conocida como tortuga de lomo aserrado de protuberancias negras , es una tortuga acuática de tamaño pequeño a mediano con piel gris claro. ^{[ 5 ]} Algunas de las características más distintivas de la tortuga mapa de protuberancias negras, y del género Graptemys , son las "espinas" que sobresalen en su caparazón . Esta especie habita principalmente en las líneas de caída de los ríos en la cuenca de la bahía de Mobile , en Alabama y Misisipi. ^{[ 6 ]}

El caparazón de G. nigrinoda es ligeramente abovedado, con las primeras cuatro vértebras que poseen procesos nodulares que se proyectan hacia atrás y son de color negro. El segundo y el tercer proceso son más grandes que el primero y el cuarto. Con la edad, en las hembras, los nodulares se reducen a pequeñas protuberancias. ^{[ 5 ]}

El caparazón es de color marrón oliva oscuro. ^{[ 6 ]} Dentro de cada pleural, o "placa", de la concha hay anillos circulares de color amarillo verdoso que están delineados en negro. ^{[ 5 ]} Las crías son similares en color a los adultos, pero los colores tienden a ser más vibrantes y contrastantes. ^{[ 7 ]} Los procesos en forma de botón están comprimidos lateralmente.

La cabeza es pequeña y de color marrón oscuro con rayas amarillas, con medias lunas amarillas detrás del ojo que miran hacia el extremo posterior de la tortuga. Estas rayas también se extienden a las patas, siendo la parte inferior de la pata más clara que la superficie dorsal . ^{[ 8 ]}

En esta especie se observa dimorfismo sexual . Las hembras son aproximadamente el doble de grandes que los machos. Además, los caparazones de las hembras tienden a ser más altos que los de los machos, aunque estos últimos tienen colas más largas. ^{[ 7 ]} Se han registrado tamaños (longitudes de caparazón) que varían entre 7,6 y 10,2 cm (3,0 y 4,0 pulgadas) en los machos y entre 10,2 y 19,1 cm (4,0 y 7,5 pulgadas) en las hembras.    

La tortuga mapa de nudos negros es endémica del sureste de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} En Alabama, se encuentra en la cuenca de la bahía de Mobile. En Misisipi, se encuentra en el sistema del río Tombigbee y en el río Black Warrior hasta el norte del condado de Jefferson, Alabama. ^{[ 5 ]} Solo puede sobrevivir en agua dulce , por lo que solo se encuentra en sistemas fluviales de agua dulce. ^{[ 5 ]}

Las tortugas mapa de nudos negros están activas estacionalmente desde abril hasta finales de noviembre. ^{[ 7 ]} Tomar el sol es una parte rutinaria de su día, que ocurre temprano en la mañana y temprano en la tarde. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Se cree que la termorregulación es la razón por la que toman el sol, junto con la eliminación de parásitos y el crecimiento de algas . ^{[ 9 ]}

Cuando se les acercan, las tortugas saltan al agua cercana. Una vez en el agua, buscan protección entre las ramas de los árboles caídos en el lecho del río. ^{[ 10 ]} La mayoría de los lechos de los ríos donde viven tienen fondos de arena y arcilla con corrientes moderadas. ^{[ 6 ]} Las crías prefieren aguas más tranquilas fuera del canal principal. ^{[ 5 ]}

Se sabe poco sobre el comportamiento de búsqueda de alimento . Sin embargo, se ha observado que esta especie consume escarabajos y libélulas que han caído al río. ^{[ 9 ]} Al examinar el contenido estomacal de hembras y machos , Lahanas ^{[ 7 ]} encontró una distinción en los porcentajes de material alimenticio. Los machos tenían aproximadamente un 58 % de materia animal y un 40 % de materia vegetal, mientras que las hembras tenían un 70 % de materia animal y un 29 % de materia vegetal. Las tres fuentes principales de materia animal provenían de esponjas de agua dulce , briozoos y moluscos . La única materia vegetal encontrada era un alga de agua dulce.

Los machos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 3-4 años y las hembras alrededor de los 7-8 años. Las hembras tienen una puesta de aproximadamente cinco huevos y pueden poner tres o cuatro nidadas al año. ^{[ 5 ]} La anidación ocurre de mayo a agosto y tiene lugar de noche en un banco de arena. ^{[ 7 ]} Esta especie se alimenta principalmente de insectos. ^{[ 6 ]}

Actualmente, esta especie ha sido objeto de una petición y está siendo considerada para su inclusión en la lista del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en la subcategoría 3-C, y está clasificada como vulnerable por The Nature Conservancy . ^{[ 2 ]} La tortuga mapa de nudos negros probablemente esté amenazada por la degradación del hábitat y la invasión humana. Se sabe que los humanos retiran troncos muertos que bordean la orilla de los ríos, los cuales la tortuga utiliza para tomar el sol. Además, las perturbaciones indirectas de los sitios de anidación pueden convertirse en un problema. Adicionalmente, la población de tortugas podría disminuir debido al consumo de sus huevos por parte de humanos u otros depredadores. ^{[ 7 ]} Los pescadores, aunque en la mayoría de los casos no intencionalmente, pueden matar tortugas con sus palangres, redes de enmalle y redes de aro. ^{[ 7 ]}

La mayor parte de las tierras que abarca el hábitat de la especie son áreas protegidas, pero los ríos siguen siendo vulnerables. El Plan de Recuperación del Ecosistema Acuático de la Cuenca del Río Mobile ^{[ 11 ]} se ha implementado para atender las necesidades de 22 especies acuáticas. Una de estas especies es la tortuga de vientre rojo ( Pseudemys rubriventris ), cuyo hábitat se superpone con el de G. nigrinoda , por lo que el plan beneficiará a la tortuga mapa de protuberancias negras.

La cría en cautividad también ha sido una opción para los esfuerzos de conservación. La cría en cautividad es viable para aumentar el tamaño de las poblaciones en cautividad. ^{[ 9 ]} Sin embargo, aún no está claro si las tortugas mapa de protuberancias negras criadas en cautividad pueden ser liberadas en la naturaleza y reproducirse por sí solas. Las tortugas mapa de protuberancias negras son populares en el comercio de mascotas , pero se han vuelto más comunes gracias a la cría en cautividad.

• Cagle, FR 1954. Dos nuevas especies del género Graptemys . Tulane Studies in Zoology 1 (11): 165–186.
• Conant, R. 1975. Guía de campo de reptiles y anfibios del este y centro de Norteamérica, segunda edición. Houghton Mifflin. Boston. xviii + 429 págs. + 48 láminas. ISBN 0-395-19979-4(tapa dura), ISBN 0-395-19977-8(libro de bolsillo). ( Graptemys nigrinoda , p.  59 + Lámina 8 + Mapa 17.)
• Smith, HM y ED Brodie Jr. Reptiles de Norteamérica: Guía para la identificación en el campo. Golden Press. Nueva York. 240 págs. ISBN 0-307-13666-3(libro de bolsillo). ( Graptemys nigrinoda , págs.  52-53.)