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Black Boy (1945) es una autobiografía del autor estadounidense Richard Wright que detalla su infancia. Wright describe su juventud en el Sur: Misisipi , Arkansas y Tennessee , y...

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Black Boy (1945) es una autobiografía del autor estadounidense Richard Wright que detalla su infancia. Wright describe su juventud en el Sur: Misisipi , Arkansas y Tennessee , y su posterior traslado a Chicago , donde inició su carrera como escritor y se involucró con el Partido Comunista . Black Boy obtuvo gran reconocimiento en Estados Unidos por la honesta y profunda descripción que Wright hace del racismo en el país. Si bien el libro recibió una importante acogida, gran parte de la recepción durante y después de su publicación fue sumamente controvertida.

Fondo

El libro *Black Boy* de Richard Wright fue escrito en 1943 y publicado dos años después (1945), en los inicios de su carrera. Wright lo escribió como respuesta a las experiencias vividas durante su infancia. [ 1 ] Dado que *Black Boy* es parcialmente autobiográfico, muchas de las anécdotas provienen de experiencias reales de la niñez de Wright. [ 2 ] La familia de Richard Wright vivió gran parte de su vida en la pobreza extrema, padeciendo hambre y enfermedades, y mudándose frecuentemente por el Sur y, finalmente, hacia el Norte, en busca de una vida mejor. [ 1 ] Wright cita a su familia y su entorno infantil como la principal influencia en la escritura del libro. [ 3 ] Específicamente, las fuertes creencias religiosas que su familia le inculcó durante su infancia moldearon su visión de la religión. [ 3 ] De igual manera, la considerable angustia —física, mental y emocional— que Wright experimentó al crecer pasando hambre queda documentada a lo largo de gran parte de *Black Boy* . [ 3 ]

En términos generales, Wright atribuye la influencia pública de Black Boy a su descripción de las desigualdades raciales a las que fue sometido durante sus viajes por Estados Unidos. [ 2 ] Wright reconoció desde joven el poder de la lectura y la escritura para estimular «nuevas formas de mirar y ver». [ 2 ] A los diecisiete años, dejó Jackson para buscar trabajo en Memphis, donde se involucró profundamente en grupos literarios y publicaciones, y amplió su uso de las palabras como arma «para contar, para marchar, para luchar, para crear un sentimiento de hambre por la vida que nos corroe», que se observa en Black Boy . [ 1 ] Wright afirma que eligió escribir sobre las experiencias a las que hace referencia en Black Boy en un esfuerzo por «mirar de frente su vida, para construir un puente de palabras entre él y el mundo». [ 3 ]

Resumen de la trama

Black Boy (American Hunger) es una autobiografía que narra la infancia y la juventud de Richard Wright. Está dividida en dos secciones: "Southern Night" (que trata sobre su infancia en el sur) y "The Horror and the Glory" (que trata sobre sus primeros años de adultez en Chicago).

"Noche sureña"

El libro comienza con Wright, un niño travieso de cuatro años, prendiendo fuego a la casa de su abuela. Wright es un niño curioso que vive en un hogar con mujeres estrictas y religiosas y hombres violentos. Tras el abandono de su padre, el pequeño Wright pasa de un lado a otro entre su madre enferma, su abuela fanáticamente religiosa y varias tías, tíos y orfanatos maternos que intentan acogerlo. A pesar de los esfuerzos de diversas personas y grupos por acogerlo, Wright prácticamente se cría solo, sin un hogar fijo. Pronto se rebela contra su entorno, prefiriendo leer en lugar de jugar con otros niños y rechazando la iglesia en favor del agnosticismo desde muy joven. Entre travesuras y dificultades, Wright se ve envuelto en peleas y bebe antes de los seis años. Al cumplir once, comienza a trabajar y pronto se enfrenta al racismo que marcará gran parte de su futuro. A medida que crece y entra en contacto con el racismo de las leyes Jim Crow del sur de Estados Unidos en la década de 1920, se siente cada vez más fuera de lugar. Considera que estas circunstancias son generalmente injustas y lucha contra los intentos de sofocar su curiosidad intelectual y su potencial mientras sueña con mudarse al norte y convertirse en escritor. [ 4 ]

"El horror y la gloria"

En un intento por cumplir su sueño de mudarse al norte, Wright roba y miente a regañadientes hasta conseguir el dinero suficiente para un billete a Memphis. Sus aspiraciones de escapar del racismo en su viaje al norte se ven rápidamente frustradas al encontrarse con prejuicios y opresiones similares entre la gente de Memphis, lo que lo impulsa a continuar su viaje hacia Chicago.

El joven percibe el Norte como menos racista que el Sur y comienza a comprender más profundamente las relaciones raciales en Estados Unidos . Desempeña varios trabajos, la mayoría de ellos tareas humildes : lava pisos durante el día y lee a Proust y revistas médicas por la noche. En ese momento, su familia aún sufre pobreza, su madre está discapacitada por un derrame cerebral y sus parientes lo interrogan constantemente sobre su ateísmo y sus lecturas "inútiles". Encuentra trabajo en la oficina de correos , donde conoce a hombres blancos que comparten su visión cínica del mundo y la religión. Lo invitan al Club John Reed , una organización que promueve las artes y el cambio social. Se involucra con una revista llamada Frente de Izquierda y poco a poco se sumerge en el mundo de los escritores y artistas del Partido Comunista .

Al principio, Wright cree que encontrará amigos dentro del partido, especialmente entre los miembros negros, pero descubre que son tan reacios al cambio como los blancos sureños que dejó atrás. Los comunistas temen a quienes discrepan de sus ideas y rápidamente tachan a Wright de " contrarrevolucionario " por su tendencia a cuestionar y expresar sus opiniones. Cuando Richard intenta abandonar el partido, lo acusan de intentar alejar a otros de él.

Tras presenciar el juicio de otro comunista negro por actividades contrarrevolucionarias, Wright decide abandonar el partido. Sigue siendo tachado de «enemigo» del comunismo, y los miembros del partido lo amenazan para que abandone diversos trabajos y reuniones. Él no se enfrenta a ellos porque cree que están tanteando torpemente ideas con las que está de acuerdo: unidad , tolerancia e igualdad . Wright concluye el libro resolviendo usar su escritura como medio para iniciar una revolución : afirmando que todos tenemos un «hambre» de vida que necesita ser saciada. Para Wright, escribir es su camino hacia el corazón humano y, por lo tanto, la cura más cercana a su hambre. [ 4 ]

Género y estilo

El género de Black Boy de Richard Wright ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo debido a su ambigüedad. Black Boy narra la infancia de Wright con un grado de precisión que sugiere que se trata de una autobiografía, aunque Wright nunca confirmó ni negó si el libro era completamente autobiográfico o ficticio. [ 5 ] Ninguno de los otros libros de Wright sigue la realidad de su vida como lo hace Black Boy . [ 5 ] La aparente tendencia del libro a mezclar hechos y ficción es criticada debido a los diálogos específicos que sugieren cierto grado de ficción. [ 5 ] Además, Wright omite ciertos detalles de los antecedentes de su familia que normalmente se incluirían en una novela autobiográfica. [ 5 ] Si bien Wright puede haberse desviado de la verdad histórica, el libro es preciso en el sentido de que rara vez se desvía de la verdad narrativa en la franqueza y crudeza de su escritura. [ 6 ]

El estilo de Black Boy es tan apreciado por la franqueza que desafió las exigencias sociales de la época de su publicación. [ 7 ] Wright niega la opresión racial que sufrió mediante su habilidad para leer y escribir con elocuencia y credibilidad, así como con su valentía para rebelarse contra las normas dominantes de la sociedad que lo limitaban. [ 6 ]

Análisis

Dado el énfasis de Black Boy en la desigualdad racial en Estados Unidos, muchos de los motivos aluden a aspectos persistentes de las narrativas de la esclavitud en la actualidad. Estos motivos incluyen la violencia, la religión, el hambre, la unidad familiar y su ausencia, la alfabetización y la Estrella Polar como guía hacia la libertad. [ 3 ] Las representaciones de la persistente animosidad racial son el núcleo de los argumentos a favor de la censura para muchos críticos. [ 1 ] La prevalencia de la violencia entre y contra los negros en Estados Unidos se remonta a la violencia ejercida sobre los esclavos generaciones antes. [ 8 ] El tema de la violencia se entrelaza con la noción de raza, ya que Wright sugiere que la violencia está profundamente arraigada en un sistema donde las personas se distinguen en función de su raza. [ 6 ] Independientemente de los esfuerzos de Wright por liberarse de este estilo de vida violento, una sociedad basada en las diferencias siempre se alimentará de un discurso ineludible.

La visión escéptica de Wright sobre el cristianismo refleja la presencia religiosa de muchos esclavos. [ 1 ] A lo largo de Black Boy , este escepticismo hacia la religión está presente, ya que Richard considera que el cristianismo se basa principalmente en la inclusión general en un grupo, en lugar de incorporar una conexión espiritual significativa con Dios. [ 3 ] El estado general de pobreza y hambre que sufre Wright refleja, en menor medida, obstáculos similares a los que enfrentaban los esclavos. [ 8 ] La representación que hace Wright del hambre va más allá de la falta de alimentos para representar un hambre metafórica en su anhelo de una vida mejor y más libre. En su búsqueda de una vida mejor en el Norte, Richard busca satisfacer tanto su hambre física como metafórica. [ 3 ] La representación cíclica de la pobreza en Black Boy representa a la sociedad como un enemigo personificado que aplasta los sueños de aquellos que no pertenecen a la alta sociedad. [ 6 ]

El fuerte intento de mantener la unidad familiar también se relaciona con los esfuerzos de los esclavos por permanecer conectados a través de tan inmensas dificultades. [ 9 ] El anhelo de Wright de viajar al Norte en busca de una vida mejor encarna el anhelo de los esclavos de seguir la Estrella Polar en los trenes de la libertad en busca de la libertad. [ 8 ] A pesar de la dura realidad a su llegada, a lo largo de Black Boy , el Norte se representa como una tierra de oportunidades y libertad. Por último, el enfoque de Wright en la alfabetización como arma para la libertad personal también refleja los esfuerzos de muchos esclavos que esperaban liberarse a través de la capacidad de leer y escribir. [ 8 ] El énfasis en la alfabetización complejiza la noción de encontrar la libertad, pasando de un espacio físico a un poder mental alcanzado a través de la educación.

El impacto más general de Black Boy se muestra a través de los esfuerzos de Wright por visibilizar las complejidades de las relaciones raciales en Estados Unidos, tanto las visibles como las invisibles. [ 3 ] Dada la opresión y la falta de oportunidades educativas para las personas negras en Estados Unidos, la cruda honestidad de sus dificultades rara vez se escuchaba y aún menos recibía atención literaria, lo que hace que el impacto de la narrativa de Black Boy sea especialmente influyente. El libro busca mostrar las desigualdades subyacentes que Wright enfrentaba a diario en Estados Unidos. [ 1 ]

Historia de la publicación

Publicación original

Wright escribió el manuscrito completo en 1943 bajo el título provisional de Black Confession. [ 10 ] Para diciembre, cuando Wright entregó el libro a su agente, había cambiado el título a American Hunger. [ 10 ] Los primeros catorce capítulos, sobre su infancia en Mississippi, están recopilados en "Parte uno: Southern Night", y los últimos seis capítulos, sobre Chicago, están incluidos en "Parte dos: The Horror and the Glory". [ 4 ] En enero de 1944, Harper and Brothers aceptó los veinte capítulos y programó la publicación del libro para otoño. [ 10 ] Black Boy es publicado actualmente por HarperCollins Publishers en tapa dura , rústica, libro electrónico y audiolibro .

Publicaciones parciales

En junio de 1944, el Book of the Month Club expresó interés únicamente en "Parte Uno: Noche Sureña". [ 10 ] En respuesta, Wright accedió a eliminar la sección de Chicago y, en agosto, renombró el libro abreviado como Black Boy. [ 11 ] Harper and Brothers lo publicó con ese título en 1945 y vendió 195 000 ejemplares en librerías en su primera edición y 351 000 ejemplares a través del Book-of-the-Month Club. [ 11 ]

Algunos capítulos de Chicago se publicaron en vida de Wright como artículos de revista, pero los seis capítulos no se publicaron juntos hasta 1977, por Harper and Row con el título American Hunger. En 1991, la Library of America publicó los 20 capítulos, tal como Wright lo había previsto originalmente, bajo el título Black Boy (American Hunger) como parte de su volumen de Obras posteriores de Wright . [ 11 ]

El Book-of-the-Month-Club desempeñó un papel importante en la carrera de Wright. Seleccionó su novela de 1940, Native Son , como la primera obra del Book-of-the-Month Club escrita por un estadounidense negro. [ 12 ] Wright estaba dispuesto a modificar su libro Black Boy para obtener una segunda recomendación. [ 11 ] Sin embargo, escribió en su diario que el Book-of-the-Month-Club había cedido a la presión del Partido Comunista al pedirle que eliminara los capítulos que trataban sobre su afiliación y desilusión con el Partido Comunista. [ 11 ] Para que Wright lograra que su autobiografía fuera realmente "notada" por el público en general, su editor le exigió que dividiera las partes de su libro en dos secciones. [ 10 ]

Recepción

Tras su publicación, Black Boy obtuvo una repercusión significativa —tanto positiva como negativa— entre lectores y críticos por igual. [ 1 ] En febrero de 1945, Black Boy fue seleccionado por el Book-of-the-Month-Club, lo que le brindó fama y reconocimiento inmediatos. [ 1 ] Black Boy también figuró en una lista compilada por la Sección de Préstamos de la Asociación Americana de Bibliotecas titulada "50 Libros Destacados de 1945". [ 13 ] La lista, compilada por numerosas personas e instituciones, elogia a Black Boy como "el relato del autor sobre su infancia [que] es un sombrío testimonio de frustración, tensión racial y sufrimiento". [ 13 ] Entre 1996 y 2000, la junta del Distrito Escolar Independiente de Round Rock en Texas votó 4-2 en contra de una propuesta para eliminar Black Boy de Richard Wright de las listas de lectura en las escuelas locales, decidiendo finalmente que el contenido del libro era valioso y necesario en las escuelas. [ 14 ] En numerosos casos de intento de censura de Black Boy , la viuda de Richard Wright, Ellen Wright, se levantó y defendió públicamente el libro, afirmando que la censura de Black Boy sería "equivalente a una tragedia estadounidense". [ 14 ] Black Boy fue impugnado más recientemente en Michigan en 2007 por la escuela secundaria Howell por distribuir material explícito a menores, una decisión que fue rápidamente revocada por un fiscal que encontró que "los pasajes explícitos ilustraban un mensaje literario, artístico o político más amplio". [ 15 ]

Black Boy ha sido objeto de críticas por parte de numerosos estados, instituciones e individuos. La mayoría de los peticionarios del libro critican a Wright por ser antiamericano, antisemita, anticristiano, excesivamente sexual y obsceno, y, sobre todo, por retratar una imagen sombría de las relaciones raciales en Estados Unidos. [ 16 ] En 1945, Theodore G. Bilbo denunció este libro en el Senado , describiéndolo como "obsceno" y con el objetivo de incitar a los negros contra los blancos, concluyendo su declaración con un "pero viene de un negro, y no se puede esperar nada mejor de una persona de su tipo". [ 17 ] [ 18 ] En 1972, Black Boy fue prohibido en las escuelas de Michigan después de que los padres consideraran que el contenido era excesivamente sexual y, en general, inadecuado para adolescentes. [ 15 ] En 1975, el libro fue cuestionado tanto en Baton Rouge, Luisiana , como en Tennessee, alegando en ambos lugares que el libro era obsceno e incitaba a la tensión racial. [ 15 ] Black Boy fue cuestionado por primera vez en Nueva York en 1976 por la junta de educación del Distrito Escolar Libre de Island Trees en Nueva York. [ 15 ] Pronto fue objeto de un caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1982. [ 19 ] Los peticionarios en contra de la inclusión de Black Boy describieron la autobiografía como "objetable" y "inapropiada para los estudiantes de la escuela". [ 19 ] El libro fue posteriormente cuestionado en Lincoln, Nebraska, debido a su "naturaleza corruptora y obscena". [ 15 ] En mayo de 1997, el Presidente de la Alianza Ministerial del Norte de Florida condenó la inclusión de Black Boy en las escuelas públicas de Jacksonville, alegando que el contenido no es "apropiado para los estudiantes de secundaria" debido a las blasfemias y referencias raciales. [ 15 ]

Según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , Black Boy fue el 81.º libro más prohibido y censurado en los Estados Unidos entre 2000 y 2009. [ 20 ]

Referencias

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  2. 1 2 3 Lystad, Mary (1994). «Richard Wright: Panorama general». En Berger, Laura Standley (ed.). Escritores de literatura juvenil del siglo XX . St. James Press. ISBN 978-1-55862-202-9. Gale H1420008836 . 
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 Dykema-VanderArk, Anthony (2001). "Ensayo crítico sobre 'Black Boy'"En Thomason, Elizabeth (ed.). Clásicos de no ficción para estudiantes: análisis, contexto y crítica de obras de no ficción . Gale Group. hdl : 2027/pst.000045795947 . ISBN 978-0-7876-5381-1. OCLC 62163743 . Gale H1420035601 .  
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  6. 1 2 3 4 Andrews, William L. (2001). «Richard Wright y la tradición autobiográfica afroamericana». En Thomason, Elizabeth (ed.). Clásicos de no ficción para estudiantes: análisis, contexto y crítica de obras de no ficción . Gale Group. hdl : 2027/pst.000045795947 . ISBN 978-0-7876-5381-1. OCLC 62163743 . Gale H1420035601 .  Publicado originalmente como: Andrews, William L. (Verano de 1993). "Richard Wright y la tradición autobiográfica afroamericana". Style . 27 (2): 271– 282.
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  17. ↑ Lambert, Frank (3 de septiembre de 2009). La batalla de Ole Miss: Derechos civiles vs. Derechos de los estados . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-975858-6.
  18. ↑ Rowley, Hazel (15 de febrero de 2008). Richard Wright: Vida y época . University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-73038-7.
  19. 1 2 "Island Trees Sch. Dist. v. Pico by Pico 457 US 853 (1982)" . Justia . Consultado el 30 de septiembre de 2015 .
  20. ↑ Oficina para la Libertad Intelectual (26 de marzo de 2013). "Los 100 libros más prohibidos/censurados: 2000-2009" . Asociación Americana de Bibliotecas . Archivado del original el 24 de septiembre de 2020. Consultado el 16 de junio de 2021 .
  • Niño negro en Faded Page (Canadá)
  • Notas de Sparknotes sobre Black Boy
  • Black Boy (Libro de bolsillo)