Cintas negras

La música de Black Ribbons se aleja del sonido de rock sureño establecido por Jennings . ^{[ 2 ]} El álbum ha sido clasificado como hard rock o heavy rock , ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} rock industrial , ^{[ 5 ]} metal psicodélico , ^{[ 8 ]} metal progresivo , ^{[ 2 ]} rock progresivo ^{[ 7 ]} y stoner rock . ^{[ 5 ]} Entre las influencias citadas en el sonido del álbum se incluyen Pink Floyd y Rage Against the Machine . ^{[ 9 ]} Stephen Thomas Erlewine comparó el álbum con una reinterpretación de Nine Inch Nails del álbum conceptual Radio KAOS de Roger Waters . ^{[ 2 ]} El sitio web Bloody Disgusting dijo sobre el estilo del álbum: "Musicalmente, Black Ribbons es una obra alucinante que borra por completo las distinciones de género. En este trabajo sin precedentes, los dobros vibrantes coexisten con los chipsets de Nintendo ; pasajes brutalmente agresivos se alternan con momentos de ternura desinhibida, y paisajes sonoros surrealistas al estilo Pink Floyd flotan sobre humeantes bloques de soul sureño empapado de whisky . Es un viaje emocionante y electrizante a través de un paisaje musical denso, oscuro y gloriosamente decadente". ^{[ 10 ]}

Black Ribbons es un álbum conceptual ^{[ 11 ]} y ópera rock ^{[ 12 ]} ambientado en un futuro cercano distópico , presentado como una transmisión del locutor ficticio " Will 'o the Wisp ", durante su última noche al aire antes de que el gobierno estadounidense tome el control de las ondas. Ha jurado poner a tocar a la única banda que el gobierno estadounidense no quiere que toque: Hierophant. Según Shooter Jennings, "Tenía esta banda ficticia, y era como usar una especie de máscara. Pude crear algo donde podía ser cualquier cosa". ^{[ 13 ]} Jennings dijo que el teórico de la conspiración David Icke fue una de las inspiraciones para el álbum. ^{[ 13 ]}

Según Jennings, "Todo el álbum es una especie de gran disco conceptual sobre la verdad y sobre la importancia del amor y la conexión entre dos personas. Está disfrazado como una especie de historia futurista que le sucede a este tipo. En conjunto, creo que es una obra de arte realmente genial". ^{[ 14 ]} Jennings le dijo a Billboard : "Siempre me ha atraído el lado oscuro de las cosas. Cuando estaba haciendo este disco, leía mucho sobre todo, desde civilizaciones pasadas hasta conspiraciones gubernamentales , ovnis , la breve historia del tiempo y libros sobre ocultismo. Estaba absorbiendo esta oscura contracultura del mundo. Estamos en una época muy sombría. Así que necesitaba pintar el panorama sombrío para que los colores del mensaje positivo del disco brillaran". ^{[ 15 ]}

Jennings declaró a The Washington Post : «Creo que todo esto es una metáfora de lo difícil que ha sido lograr que mi voz sea escuchada. Sea un éxito o no, al final sé que no me dejé llevar por las expectativas de nadie. Este es el álbum antiexpectativas». ^{[ 16 ]}

En febrero de 2009, se anunció que el escritor Stephen King tendría un papel importante en el álbum. Según Associated Press , "King es la voz de Will O' The Wisp, un presentador de radio que está siendo censurado por el gobierno. Pasa su última hora al aire pronunciando una diatriba sobre la decadencia de Estados Unidos y poniendo música de una banda radical, Hierophant". ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Jennings también dijo que King reescribió partes de la narración, diciendo: «Tomó lo que yo había hecho, lo modificó y lo hizo suyo. Añadió algunas frases geniales. Eso me hizo sentir reivindicado por cualquier frustración que hubiera sentido. Me confirmó que realmente estaba en el camino correcto». ^{[ 19 ]}

King dijo: «Es una idea tremendamente inquietante. Me envió un borrador, y era casi perfecto. Modifiqué algunas cosas y amplié otras, pero él sabía exactamente lo que quería... Para mí, fue brillante la forma en que la conversación y la música se entrelazan». ^{[ 20 ]}

King es fan de Jennings e incluso lo mencionó en su novela La historia de Lisey . ^{[ 21 ]}

Aunque Stephen Thomas Erlewine describió Black Ribbons como "más agotador que desafiante" en su reseña para AllMusic , dijo que "es difícil no maravillarse con la confianza de Jennings en su metal-prog Frankenstein " . ^{[ 2 ]} Escribiendo para PopMatters , Stephen Haag escribió que "Jennings parece, tristemente, haber confundido cantidad con calidad, y esfuerzo con ejecución. Black Ribbons es un desastre". ^{[ 22 ]} Escribiendo para No Depression , Adam Sheets describió Black Ribbons como "tan country como Taylor Swift o Rascall Flatts y si tuviera que elegir, preferiría escuchar esto en la radio", y dijo que Black Ribbons "puede ser el mejor álbum conceptual desde Southern Rock Opera ". ^{[ 23 ]}