Casa de Robert R. Blacker

La Casa Robert Roe Blacker , a menudo conocida como la Casa Blacker o la Casa Robert R. Blacker , es una residencia en Pasadena, California , Estados Unidos, que actualmente figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos . Fue construida en 1907 para Robert Roe Blacker y Nellie Canfield Blacker. Fue diseñada por Henry y Charles Greene, de la renombrada firma Greene and Greene de Pasadena . Esta casa fue un proyecto suntuoso para los hermanos Greene, con un costo superior a los US$100,000.00 (equivalente a US$ 3.46 millones en la actualidad). Todo en la casa fue diseñado a medida, desde las placas de teca de las puertas de paneles de caoba del piso superior hasta los armarios de ropa blanca con sus llaves adornadas con nubes de ébano . 

Robert R. Blacker (1845–1931) fue un maderero jubilado de Michigan . Nellie Canfield Blacker era hija de John Canfield, propietario y operador de Canfield & Wheeler, un aserradero con sede en Manistee, Michigan . Blacker fue miembro de varias empresas madereras en Manistee, incluyendo RR Blacker & Company; Davies, Blacker & Company y State Lumber Company. Entre otros intereses, también fue presidente de Michigan Steamship Company , propietaria original del malogrado SS Eastland . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Robert Blacker falleció antes que su esposa en 1931. Tras el fallecimiento de Nellie en 1946, la propiedad entró en proceso de sucesión testamentaria, ya que los Blacker no habían designado herederos. En su testamento, Nellie estipuló que la casa, el terreno y sus muebles debían venderse en su totalidad y no por separado.

Lamentablemente, el representante del patrimonio de Nellie Blacker optó por maximizar el valor de los bienes. Como resultado, la finca de siete acres (2,8 hectáreas) se vendió sin mobiliario y el comprador la subdividió en parcelas más pequeñas, destruyendo los jardines en el proceso. La residencia principal quedó en tan solo un acre (0,40 hectáreas) . El garaje se convirtió en una vivienda independiente, al igual que la casa del cuidador. El resto de los jardines se subdividió en lotes separados.

Más notable aún fue la infame "venta de garaje" realizada poco después de la venta en sucesión , donde los muebles se vendieron al estilo de una venta de garaje. Los muebles fabricados para la Casa Blacker se encuentran ahora en museos y en manos de coleccionistas adinerados y personalidades de Hollywood . Una familia, los Anderson, vivía en la misma calle y pudo comprar un gran lote de muebles. En 1990, un miembro de la familia Anderson ofreció a los entonces propietarios de la Casa Blacker la posibilidad de comprar la mesa del comedor por la notable suma de 390.000 dólares; la mesa se vendió posteriormente en subasta por aproximadamente 70.000 dólares. El 19 de junio de 2007, los siguientes artículos de Greene and Greene: una silla de salón, una silla de dormitorio y unos soportes para sillas de dormitorio, se vendieron en Sotheby's a precios que alcanzaron, incluyendo la comisión del comprador y el impuesto sobre las ventas de Nueva York, los 913.600, 396.000 y 66.000 dólares respectivamente. ^{[ 3 ]}

La casa fue adquirida por el Sr. y la Sra. Max Hill en la década de 1950. En 1985, tras enviudar recientemente, la Sra. Hill vendió la propiedad a Barton English, un ganadero tejano graduado de Princeton, y a Michael Carey, un destacado comerciante de antigüedades del movimiento Arts and Crafts de Nueva York. Poco después de la firma de la escritura , el Sr. English contrató a un conocido anticuario local para que retirara más de cuarenta y ocho lámparas originales. Posteriormente, también retiró algunas de las puertas, ventanas y paneles superiores con vidrieras emplomadas, tras encargar a un reconocido estudio local la reproducción exacta de las piezas que iban a ser retiradas. Muchas de las piezas originales se vendieron en el mercado del arte. Este incidente se conoce como el «Saqueo de la Casa Blacker».

La atención de los medios nacionales a esta secuencia de eventos fue facilitada por los esfuerzos de Claire Bogaard, directora ejecutiva de Pasadena Heritage. Se publicaron artículos en Los Angeles Times , The Washington Post y The New York Times . Pasadena promulgó una ordenanza de emergencia, conocida como la Ordenanza Blacker, que intentaba limitar la capacidad de los propietarios de viviendas diseñadas por Greene y Greene para desmantelar o destruir de cualquier otra forma los objetos que contenían. Si bien no era una prohibición directa, la ordenanza retrasaba hasta un año cualquier cambio o modificación, sujeto a la revisión de un comité de la Comisión de Planificación. Ciudadanos preocupados por la conservación custodiaron la casa Blacker día y noche para evitar que se retiraran más elementos. ^{[ 4 ]}

Varias de las lámparas de araña se vendieron por aproximadamente 250.000 dólares, y muchas de las lámparas de mesa alcanzaron los 100.000 dólares cada una. Como el Sr. English pagó solo un millón de dólares por la casa, recuperó rápidamente su inversión con la venta de las lámparas. Vendió la casa en 1988 por 1,2 millones de dólares, sin haberla habitado nunca.

Cuando la casa se ofreció a la venta en 1994, fue comprada por Harvey y Ellen Knell. ^{[ 5 ]} En ese momento, la pareja estaba en proceso de compra de otra casa de Greene y Greene; sin embargo, se retractaron de esa compra para obtener la casa de Blacker.

Los Knell trabajaron con Randall Makinson, un arquitecto restaurador especializado en Greene y Greene, y James Ipekjian, un maestro artesano, junto con un equipo completo de maestros artesanos afines, especialistas en sus respectivos campos. El edificio fue restaurado por dentro y por fuera. Ipekjian se encargó de recrear la carpintería de las lámparas y otros accesorios; incluso viajó para ver una de las piezas originales y así realizar una copia exacta. La casa fue completamente recableada y se renovó la fontanería, se mejoró la estructura para resistir terremotos y se instalaron conductos de ventilación discretos. Cada teja fue retirada y restaurada o reemplazada, todas las vigas fueron decapadas y restauradas, y casi todas las vigas de cola que sobresalían de la línea del techo tuvieron que ser reemplazadas. Tras cuatro años de restauración, una cena benéfica organizada por el actor Brad Pitt celebró la finalización del proyecto. ^{[ 4 ]}

En la película Regreso al futuro , las tomas interiores de la casa del Doc Brown se filmaron dentro de la Casa Blacker; las tomas exteriores correspondían a la "hermana menor" de la Casa Blacker, la Casa Gamble . ^{[ 6 ]}

Se puede ver brevemente en la película de 2005 Rumor Has It .

• Williams, Janette. [enlace roto "Algunos artículos regresan a Blacker"], Pasadena Star News, 20 de junio de 2007
• Makinson, Randell L., Heinz, Thomas A., Pitt, Brad; Greene & Greene: The Blacker House; 2000; Gibbs Smith Publisher, Salt Lake City, Utah, 132 páginas. ISBN 0-87905-949-4