Avefría herrera

El chorlito herrero ( Vanellus armatus ) es una especie de avefría que se encuentra comúnmente desde Kenia, pasando por el centro de Tanzania, hasta el sur y suroeste de África. Su nombre común deriva de su repetida llamada de alarma metálica, que recuerda al martillo de un herrero golpeando un yunque .

Las avefrías herreras tienen un plumaje muy llamativo en negro, gris y blanco, posiblemente colores de advertencia para los depredadores. Es una de las cinco especies de avefrías (dos africanas, una asiática y dos neotropicales) que comparten las características de ojos rojos y un plumaje pío intenso, con un espolón carpiano (alar) que adorna la articulación de la muñeca; una protuberancia negra y afilada que utilizan para defender agresivamente a sus crías de posibles amenazas, mediante picados aéreos persistentes que suelen apuntar a la cabeza. Las partes del cuerpo del ave sin plumaje presentan una coloración negra en el pico y un moteado negro o blanco grisáceo en las patas. Las hembras son, en promedio, más grandes y pesadas, pero ambos sexos son generalmente similares. ^{[ 2 ]}

El avefría herrera se encuentra asociada a humedales de todos los tamaños. Incluso áreas húmedas muy pequeñas causadas por un abrevadero pueden atraerlas. En Sudáfrica, son más numerosas en la región de pastizales mesófilos , y menos en pastizales con mayor pluviosidad. Al igual que la avefría coronada , esta especie puede abandonar Zambia y Zimbabue en años de abundantes lluvias y regresar en años secos. Evita las montañas de cualquier tipo. ^{[ 3 ]}

Las avefrías herreras expandieron su área de distribución en el siglo XX hacia zonas donde se construyeron represas y se practicaba la agricultura intensiva . En consecuencia, ahora son numerosas y se han establecido en la región del Cabo Occidental de Sudáfrica, donde estuvieron ausentes hasta la década de 1930. ^{[ 3 ]} En esta región también han entrado en las marismas estuarinas durante el invierno, donde desplazan agresivamente a otras aves zancudas. ^{[ 2 ]} Aunque son parcialmente migratorias, no parecen realizar migraciones regulares a gran escala. ^{[ 3 ]}

Durante la temporada de cría, la especie suele reaccionar agresivamente ante otras avefrías o jacanas africanas que puedan entrar en su hábitat de humedal. Los nidos son depresiones poco profundas en suelo desnudo o hierba corta, cerca del agua, y tienden a estar espaciados al menos a 400 m de distancia. ^{[ 1 ]} La avefría herrera se reproduce en primavera, pero su elección del lugar y el momento de anidación puede ser oportunista. Las crías se separan gradualmente de sus padres y no regresan a las zonas natales después. ^{[ 3 ]} Esta avefría se alimenta de invertebrados acuáticos y terrestres. ^{[ 2 ]}

• Avefría

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  Anidando en una carretera en Kenia
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  Adulto, nido y huevo en Tanzania
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  Agarre cerca de la orilla de agua dulce
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  Cofre cubierto de restos de plantas en un jardín.
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  Forrajeando en el lago Nakuru , Kenia
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  En el delta del Okavango , Botsuana
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  En Etosha Pan , Namibia
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  En vuelo, mostrando los espolones de las alas.

• Sinclair, I.; Ryan, P. (2003). Aves del África al sur del Sahara .
• Marchant, J.; Prater, T.; Hayman, P. (1986). Aves playeras: una guía de identificación .

• Avefría herrera: Guía estructurada de la especie en el sur de África.