Blake Museum

The Blake Museum is in Bridgwater, Somerset, England at what is believed to be the birthplace of Robert Blake, General at Sea (1598–1657). Since April 2009 it has been run by Bridgwater Town Council with help from the Friends of Blake Museum. It has been an Accredited Museum since 2006. It is next door to the Bridgwater Town Mill, and there are plans to develop this as an extension of the museum.

The building is believed to be the birthplace of Robert Blake, General at Sea. It was built in the late 15th or early 16th century, and has been designated by English Heritage as a grade II* listed building.^[1] The three-storey two-bay structure is built of limestone with some hamstone and a mixture of English bond and Flemish bond brickwork. Some of the ceilings are original including one of six panels divided by chamfered beams and a roundel in the middle of each panel. One of the fireplaces has a Tudor oaklintel.^[2] In the mid C19 the building was occupied by George Parker (1796–1888) Customs Officer, historian and author.^[3]

The museum was founded in 1926 by Bridgwater Borough Council, and its collecting area covered from East and West Huntspill in the North to Thurloxton in the South and from Ashcott and Burrowbridge in the East to beyond Nether Stowey in the West. This was the area of the Bridgwater Rural District Council. In 1974, the assets of the borough council were absorbed by Sedgemoor District Council, which ran the museum until 2009, when it could no longer afford to do so: the museum was then returned to the ownership of the town council.^[4]

La colección incluye materiales relacionados con la vida de Blake. Aunque es de uso común, el nombre de Robert Blake nunca fue precedido por "Almirante", título que no se utilizaba en la marina parlamentaria; su rango real de General de Marina combinaba las funciones de Almirante y Comisionado de la Marina . ^{[ 5 ]} Entre los elementos más destacados del museo se encuentra el cofre de Blake. El museo también ilustra el pasado mercantil y marítimo de Bridgwater e incluye importantes acontecimientos históricos locales, como la Batalla de Sedgmoor . Además de un diorama de la Batalla de Sedgmoor, la nueva galería de batallas abarca conflictos desde la época del rey Alfredo , la Guerra Civil Inglesa y el siglo XX. El museo posee un archivo muy completo de recortes del periódico local, The Bridgwater Mercury , correspondientes a cada semana de la guerra, de 1914 a 1918. ^{[ 6 ]}

También hay una pequeña colección de maquinaria y herramientas agrícolas, y equipo lechero, un grupo de monedas encontradas en la orilla del King's Sedgemoor Drain . En 2012, el museo restauró y exhibió el mosaico de Spaxton. ^{[ 7 ]} La colección también incluye prendas de vestir femeninas que datan del siglo XIX, una extensa colección fotográfica, artículos del patrimonio marítimo y del transporte, artículos de ladrillo, azulejo y textiles, y un archivo de la Rebelión de Monmouth . ^{[ 8 ]} El museo alberga el archivo de la obra del artista local John Chubb (1746–1818). ^{[ 9 ]} En 2004, el museo adquirió el arte y los manuscritos de Chubb por 123.000 libras esterlinas. ^{[ 10 ]}

El museo también tuvo una relación con el programa de televisión arqueológico Time Team de Channel 4. ^{[ 11 ]}

El Museo Blake colabora estrechamente con el Grupo de Patrimonio de Bridgwater, fundado en 2012 por el difunto Dr. Peter Cattermole ^{[ 12 ]} para publicar en línea relatos ilustrados detallados de los edificios desaparecidos de la ciudad. El Dr. Cattermole fue el primer Conservador Honorario del museo tras su devolución al ayuntamiento en 2009. Desde entonces, su alcance se ha ampliado para incluir textos históricos sobre la ciudad en libros y artículos. Estos se han digitalizado en formato A4 y son documentos PDF para que los lectores puedan descargarlos e imprimirlos para su posterior estudio. Se incluye investigación histórica original. El objetivo ha sido crear un recurso educativo para la ciudad, valioso no solo para historiadores locales, sino también para alumnos de primaria, secundaria y universitarios. ^{[ 13 ]}

El 90 aniversario del museo en 2016 se celebró con una exposición especial. ^{[ 14 ]}

Debido a la crisis del coronavirus, el Museo Blake cerró sus puertas al público el 20 de marzo, junto con el resto de los edificios públicos del ayuntamiento. El 31 de marzo, el museo creó un grupo de Facebook llamado Bridgwater History. ^{[ 15 ]} El objetivo de este grupo era ayudar a llenar el vacío mientras el museo permanecía cerrado. A finales de octubre, contaba con más de 3400 miembros y sigue creciendo. Es un grupo privado, dedicado exclusivamente a la historia de Bridgwater. ^{[ 16 ]}

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